Jeudi, Google a publié une nouvelle fonctionnalité d’IA qui permettait à quiconque de créer des images fausses dans Google Earth. Évidemment, des utilisateurs ont utilisé l’IA pour placer une fausse centrale nucléaire en Iran et montrer un avion s’écraser sur le One World Trade Center à New York. Après une vague de réactions négatives en ligne, le géant technologique a mis fin à cette fonctionnalité dès le lendemain.
« Nous savons que les gens accordent une confiance particulière à Google Earth pour offrir une vision fiable du monde. Nous avons vu des professionnels de la géomatique utiliser cette fonctionnalité pour diverses finalités utiles, mais nous avons aussi vu des captures d’écran d’images générées qui semblent violer nos politiques », a déclaré l’entreprise dans un communiqué publié en ligne.
« Nous retirons donc cette fonctionnalité dans Google Earth pendant que nous travaillons à la mise en place de garde-fous plus solides », a ajouté l’entreprise. « Il est important de noter que les images générées n’apparaissaient pas dans l’expérience principale de Google Earth que les autres personnes utilisent et elles étaient marquées comme générées par l’IA. »
La grande question, bien sûr, est de savoir pourquoi Google a publié cette fonctionnalité au départ. Des images générées par l’IA ont été créées pour montrer sur Google Earth des choses qui ne se sont pas produites, y compris des éléments qui pourraient rapidement devenir virales si les gens les croyaient réelles. Des images montrant des personnes au Mexique qui s’assemblent près de la frontière américaine — qu’une personne a réalisées — sont le genre d’images qui peuvent être politiquement utiles pour les partisans du président Donald Trump.
Et il existe déjà beaucoup de personnes qui pensent que les attaques terroristes du 11 septembre 2001 étaient fausses. Quel but cela sert-il à l’humanité de permettre à des gens de créer ces images dans un cadre qui porte l’approbation de Google ? Oui, il y a un filigrane. Mais il est facile de supprimer les filigranes avec d’autres outils d’IA.
Ce soir, j’ai saisi une seule phrase dans Google Earth et placé des réfugiés près de la frontière mexicaine. Puis j’ai planté une centrale nucléaire en Iran. Que fait Google exactement ? Consultez mon dernier message ici : https://t.co/N0h6CVECqS pic.twitter.com/WSjdcEXWJx
— 𝚑𝚎𝚗𝚔 𝚟𝚊𝚗 𝚎𝚜𝚜 (@henkvaness) 30 juillet 2026
Google n’a pas expliqué ce qu’il pensait que cette nouvelle fonctionnalité apporterait à l’utilisateur moyen et il est difficile d’imaginer des usages non néfastes.
La réaction à la décision de Google de retirer la fonctionnalité d’IA a semblé globalement positive, de nombreuses personnes exprimant leur frustration d’autant plus que celle-ci ait été tentée dès le départ.
Alex Hirsch, l’animateur qui a créé la série Gravity Falls, a capturé un sentiment commun à propos de cette « boue IA » sur X, en écrivant : « Vous vivez tous dans une bulle complète. Sortez de la Silicon Valley pendant deux secondes et vous réaliserez qu’aucun être humain réel ne veut que de la gadoue générée par l’IA fourrée dans chaque recoin de chaque produit. Touchez l’herbe. Parlez à de vraies personnes. »
Il est vrai qu’il y a eu beaucoup de ressentiment public à l’égard des grandes entreprises technologiques qui tentent d’imposer l’IA dans tout. Mais il existe des intérêts puissants qui veulent s’assurer que l’IA soit partout. Pour certains, il s’agit de maintenir les cours boursiers à des niveaux élevés. Mais pour d’autres dans la classe dirigeante, tout tourne autour des salaires.
L’automatisation a historiquement nui le plus aux travailleurs manuels, les machines remplaçant le travail sur les chaînes de montage. Mais avec les chatbots IA, les travailleurs au niveau cadre et cols blancs deviennent enfin remplaçables, du moins de manière à compliquer la demande d’augmentations.
