L’Asus Zenbook A16 révisé n’est pas une simple brique sableuse mince rangée dans une boîte. C’est un portable qui porte une petite étincelle, sous la forme d’une question, et qui pousse à se demander s’il est possible d’accepter quelques concessions, petites et basées sur des puces, pour obtenir un ordinateur si léger et réellement puissant, et pour une fois à un prix raisonnable.
Cet ordinateur portable de 16 pouces coûte 1 700 dollars. Il y a un an, je n’aurais pas qualifié cela d’exceptionnel. Le problème aujourd’hui, ce sont les portables en concurrence qui ne sont pas vraiment à considérer comme bon marché. Un Dell XPS 14 équipé d’un écran OLED coûtera au moins 2 200 dollars. Ce modèle embarque le processeur Intel Core Ultra X7 358H de milieu de gamme, soit le même que celui présent dans le MSI Prestige Flip 14 AI à 1 700 dollars. Le portable de MSI offre un écran relativement sombre et une résolution qui n’est pas à ce qu’il se fait de mieux. Du côté d’Apple, un MacBook Pro 14 pouces avec la puce M5 et 16 Go de mémoire unifiée coûte 1 700 dollars. Le Zenbook A16, lui, profite d’un superbe écran tactile OLED et d’une RAM rapide LPDDR5X-9600 totalisant 48 Go.
Au départ, Asus avait indiqué à Gizmodo que le coût serait de 1 600 dollars. Moins de huit heures après le lancement, le prix chez Best Buy a été « corrigé » à 1 700 dollars. Le prix de la mémoire vive continue de faire des ravages. Mais, bon, le Zenbook A16 est beau à regarder et agréable à manipuler — alors quel est le vrai problème ?
Comme pour la première approche de Qualcomm avec Windows en 2024, le vrai sujet demeure le puce. Le chipset Snapdragon X2 Elite Extreme, avec son GPU Adreno, ne livre pas tout ce que l’on attend. Il est toutefois suffisamment puissant pour les tâches de productivité. Ensuite, la question de la compatibilité se pose. Dépendre de l’émulation pour certaines applications les fait tourner moins vite que leurs équivalents natifs sur un ordinateur x86. Même les applications censées fonctionner sans émulation souffrent encore. Blender, par exemple, ne permet pas encore de rendre une scène en utilisant exclusivement le GPU pour des temps de rendu beaucoup plus rapides.
Le tableau est mitigé, mais ce tableau se paie au prix d’un positionnement que vous ne retrouverez pas chez certains concurrents actuels. Peut-être que cela changera. Les prix de la mémoire risquent d’empirer à mesure que l’on progresse vers 2026. Le Zenbook A16 dispose de plus de mémoire que pratiquement tout autre PC portable dans cette fourchette de prix cette année, et il est difficile d’imaginer qu’Asus puisse maintenir une base à 1 700 dollars pour le haut de gamme de la puce Snapdragon.
L’étrange état de Snapdragon
Enfin, deux ans après que Qualcomm et Microsoft nous aient à nouveau présenté des PC basés sur ARM, nous en sommes arrivés à un point où l’on peut les qualifier d’utilisables. Pas utilisables dans le sens où vous n’allez pas rencontrer un driver qui vous empêchera d’imprimer votre vieille imprimante, mais il y a encore des cas où une application ne tourne pas nativement sur la puce Snapdragon X2 Elite Extreme.
Lorsque Qualcomm a lancé, en 2024, sa plateforme Snapdragon X, les utilisateurs ont constaté un certain nombre de problèmes de compatibilité d’applications et de pilotes au-delà d’un lot d’applications qui ne fonctionnaient pas comme elles le devraient. Les joueurs électroniques se plaignaient particulièrement du manque de compatibilité.
Le temps ne guérit pas tous les maux, mais il offre pas mal de pansements. En 2026, il y a bien moins d’applications qui ne fonctionnent pas sur ces portables. Des applications comme CapCut et Blender bénéficient désormais d’un support natif. D’autres applications, comme la version 2026 d’AutoCAD, ont récemment été portées sur des versions basées sur ARM. Qualcomm affirme travailler avec d’autres entreprises pour éradiquer les derniers problèmes de compatibilité. Dans la routine du quotidien, le Zenbook A16 avec le processeur Snapdragon X2 Elite Extreme est plus que utilisable. Pour tout autre logiciel qui n’est pas natif, Qualcomm s’appuie sur l’émulateur Prism de Microsoft pour faire tourner une application dans un environnement simulé x86. Oui, cela fonctionne même avec les jeux.
Qualcomm et Asus continuent de travailler les petites guimballes propres à ce type de portable. Pendant plus d’une semaine d’utilisation, j’ai rencontré plusieurs soucis pour maintenir le Zenbook A16 à jour. Qualcomm souhaite que l’on passe par son application Snapdragon Control Panel pour mettre à jour les pilotes graphiques. À chaque ouverture de l’application, elle m’indiquait qu’il me fallait les derniers pilotes graphiques de février 2026, alors que je les avais déjà installés. Pendant la période d’évaluation, Qualcomm a ajouté une mise à jour BIOS supplémentaire pour corriger certains soucis de performance sur batterie. L’ordinateur a reçu la mise à jour puis se bloquait au redémarrage, nécessitant un redémarrage forcé.
J’ai contacté Asus au sujet de ces soucis, et nous mettrons à jour cette revue si nous recevons des informations sur des correctifs.
C’est le céraluminium et non l’aluminium ordinaire
Il n’existe rien d’autre qui ressemble au Zenbooks d’Asus dans ce qu’il a de nouveau. Tout cela vient d’un matériau unique que la marque taïwanaise, depuis toujours, appelle « céraluminium ». Pour résumer, il s’agit d’un type de technique d’anodisation qui confère une texture légèrement céramique à une plaque d’aluminium. Asus avait déjà utilisé ce matériau sur le couvercle d’un portable. Cette fois, il privilégie une base « magnésium-aluminium » plutôt qu’un aluminium ordinaire plus lourd et plus robuste. Désormais, chaque centimètre carré de sa surface, à l’exception de l’écran, du clavier et du pavé tactile, arbore une texture agréable qui donne une impression moins industrielle que ce qu’offre généralement un bloc d’aluminium, de plastique ou d’acier.
La couleur choisie, baptisée « Zabriskie Beige », accroît cette impression que l’on tape sur un ordinateur élégant. Grâce à ce matériau spécial et au design global, ce portable de 16 pouces ne pèse que 1,3 kilogramme (2,87 livres). C’est tout juste un peu plus que le MacBook Air 13 pouces, et vous bénéficiez de bien plus d’espace à l’écran. Il n’est pas épais non plus, avec une épaisseur de seulement 0,65 pouce, ce qui m’a permis de l’insérer sans souci dans le compartiment pour ordinateur portable de mon sac à dos, sans faire la moindre différence notable à mon quotidien.
Le clavier du Zenbook A16, avec ses touches carrées et 1,3 mm de course, est tout juste suffisant pour des sessions de saisie prolongées. J’aurais préféré un clavier avec des touches plus clapoteuses. Le très grand pavé tactile affiche une texture semblable au verre et offre une navigation fluide lors du défilement. Il est aussi équipé de « gestes intelligents » qui permettent d’ajuster la luminosité, le volume ou d’autres commandes personnalisées sans avoir à toucher la rangée de touches fonction. Je me suis empêché d’activer ces fonctionnalités, car elles modifient souvent accidentellement la luminosité pendant la rédaction de mes revues hebdomadaires.
L’ordinateur dispose également d’un bon nombre de ports, de sorte que vous n’avez pas besoin de dongles dans la plupart des cas. Cela comprend un port HDMI, une prise casque et deux ports USB 4 qui atteignent un débit maximal de 40 Gbps. Vous pouvez utiliser tous ces ports situés sur le côté gauche pour connecter jusqu’à trois moniteurs externes. Bien que les ports Thunderbolt, offrant une bande passante plus élevée que l’USB 4 standard, me manquent un peu, j’étais content de trouver un lecteur de carte SD de Format plein et un port USB-A sur le côté droit.
Un écran vraiment saisissant
Si l’apparence n’était pas suffisamment frappante, l’ordinateur est équipé d’un grand écran tactile OLED lumineux et réactif. La dalle affiche une résolution de 2 880 × 1 800 et peut atteindre 120 Hz de taux de rafraîchissement en mode HDR. Du point de vue des spécifications, elle coche toutes les cases pertinentes. Je suis heureux de dire que l’écran du Zenbook A16 est tout aussi beau en personne.
Les OLED sont connus pour leur contraste élevé grâce à leur technologie auto-émissive, mais cela se fait souvent au détriment de la luminosité. Asus promet que l’écran peut atteindre 1 100 nits en luminosité HDR maximale (mesurée généralement sur une petite portion de l’écran). En utilisation réelle, l’écran est assez lumineux pour pratiquement tous les scénarios, à l’exception peut-être d’un travail en plein soleil. Le principal inconvénient n’est pas la luminosité mais la surface très brillante qui peut provoquer des reflets lorsque l’appareil est orienté vers des sources lumineuses.
Les bordures de l’écran sont relativement réduites, ce qui laisse juste un peu d’espace pour la caméra 1080p avec capteur IR, qui permet des fonctionnalités comme la détection faciale Windows Hello. Pour les réunions Zoom quotidiennes, la caméra remplit son rôle ; il ne faut pas en attendre des miracles.
En matière de son, cet ordinateur ne démérite pas. Ce n’est pas un modèle extravagant, mais ce n’est pas non plus médiocre. Le Zenbook A16 est équipé d’un système à six haut-parleurs disposés sur deux grilles situées sous le châssis. Ils peuvent monter en puissance si vous cherchez à réveiller votre colocataire à travers les murs fins de votre appartement. Sinon, ils offrent un son relativement clair et équilibré, suffisamment bon pour regarder Netflix avant de se coucher.
Qualcomm a parfaitement maîtrisé ses capacités CPU
Le Zenbook A16 est bien plus qu’une alternative au MacBook Air. La sélection des ports est globalement meilleure, il arbore un écran bien plus séduisant et il est doté d’un niveau de RAM qui promet une meilleure gestion des tâches demandant davantage de mémoire, comme le travail avec l’IA ou le montage vidéo.
En termes de performances brutes du CPU, le Snapdragon X Elite Extreme à 18 cœurs (X2E94100) surpasse à la fois Intel et Apple à ce niveau de prix. Le Zenbook A16 réalise près de 28 % de performances multi‑cœurs en Geekbench 6 par rapport au MSI Prestige 14 Flip AI équipé d’Intel. Il affiche aussi une amélioration d’environ 26 % par rapport au MacBook Air M5 de 15 pouces. Les capacités monocœur du puce sont les plus surprenantes. Il a obtenu 3 801 points dans Geekbench 6, ce qui n’est surpassé que par le MacBook Pro 14 pouces M5 Max, qui atteint 4 335.
Un seul cœur, c’est la vitesse à laquelle vous pouvez obtenir des performances pour les applications les plus modestes. Le Zenbook A16 sera très rapide pour la navigation. Ces capacités CPU impressionnantes se confirment lorsque je l’utilise pour des tâches de rendu, qui dépendent davantage du multi‑cœur. J’ai constaté que l’ordinateur était environ 25 % plus rapide que le Zenbook Duo d’Asus, équipé du haut de gamme Intel Core Ultra X9 388H, dans Cinebench 2026 en mode multi‑thread.
J’ai également passé l’ordinateur au test Blender que j’utilise pour évaluer le temps nécessaire au rendu d’une scène BMW. Le processeur Snapdragon X Elite Extreme a accompli le rendu en 1 minute et 19 secondes. C’est près d’une minute plus rapide que les puces Intel. Même si le Snapdragon X Elite Extreme n’est pas le summum du CPU, il n’est qu’à quelques secondes du M5 Max d’Apple et du Ryzen AI Max+ 395, intégré dans un Asus ProArt PX13 avec 128 Go de RAM.
Pas le titan graphique que vous attendiez
Les problèmes apparaissent lorsqu’on s’intéresse aux capacités GPU du système. Qualcomm promet que le GPU Adreno X2-90 intégré au SoC X Elite Extreme pourrait largement surpasser la version précédente du Snapdragon X Elite et annonce que les joueurs pourraient obtenir des taux de cadre jusqu’à 2,3 fois supérieurs. C’est un pari risqué si l’on sait que l’émulation Prism de Microsoft n’a commencé à prendre en charge les extensions vectorielles avancées x86 que tardivement l’an dernier. C’est un élément essentiel des performances des processeurs Intel et AMD qui gèrent plusieurs tâches en parallèle.
Les puces X7 et X9 d’Intel, avec leurs 12 cœurs Xe, restent en tête pour les performances graphiques et les jeux dans ce type de portable. Dans les tests graphiques 3DMark en temps réel, le X2 Elite Extreme se situe derrière ses concurrents dans les tests graphiques haut de gamme comme « Speed Way ». Même dans des tests dépendants du CPU, comme 3DMark « Time Spy », le Zenbook A16 affiche environ 37 % de performances en moins comparé à un MSI Prestige Flip 14 AI branché sur son bloc secteur de 130 W.
Même si Qualcomm assure que des applications comme Blender fonctionnent avec la plateforme Snapdragon X2, cela ne signifie pas qu’elles soient les mieux adaptées à cet écosystème. Blender ne reconnaît pas encore le GPU Adreno. Cela veut dire que presque n’importe quel autre Mac ou PC, avec ou sans carte graphique dédiée, fera mieux pour ces tâches.
Et nous arrivons au casse-tête du jeu. Les derniers ordinateurs portables légers deviennent de plus en plus capables de faire tourner certains jeux AAA exigeants dans des paramètres relativement élevés en 1080p, ou même mieux. Le Zenbook A16 est du même tonneau, mais dans une moindre mesure à cause de la couche d’émulation.
Alors que le Zenbook Duo et son processeur Intel X9 peuvent atteindre 45 images par seconde dans Cyberpunk 2077 en réglage « Ultra » à 1080p, le Zenbook A16 se contente de 31 ips. Et c’est l’un des rares jeux que j’ai pu faire tourner avec une jouabilité raisonnable. J’ai à peine réussi à atteindre des taux de trame jouables dans Total War: Warhammer III. Le panneau de contrôle Snapdragon met en évidence les jeux qui tourneront sur cette machine, mais il ne reconnaissait pas les jeux que j’avais installés via Epic Games Store. Horizon Zero Dawn: Remastered, que j’ai obtenu via Epic, n’a jamais dépassé 7 ips, quel que soit le réglage.
Les ordinateurs Asus vont encore plus loin et permettent d’allouer jusqu’à 44 Go de la mémoire RAM totale de 48 Go au GPU. Vous pouvez modifier ce réglage via l’application MyAsus, ce qui nécessite un redémarrage du PC. Cela améliore la jouabilité dans certains jeux. J’ai ainsi pu faire tourner Red Dead Redemption 2 en 1080p avec les réglages graphiques poussés à « Hauteur » autour de 50 ips. Sachez toutefois que vous pourriez ne pas obtenir autant de performances de vos jeux que vous pourriez l’espérer en allouant davantage de RAM au GPU.
Une vraie concurrence pour l’autonomie
Les puces ARM sont reconnues pour une meilleure efficacité énergétique, et, comme vous pouvez vous en douter, le Zenbook A16 peut tenir toute une journée, et même un peu plus. Mon exemplaire de revue a tenu près de 7 heures en utilisation continue. Cela s’est fait en travaillant à 50 % de luminosité, en mode « Performances équilibrées ». Je ne suis peut-être pas comme la plupart des utilisateurs qui dégagent rapidement un flux de travail sur ordinateur portable, mais le fait d’obtenir autant d’autonomie sur une journée complète est impressionnant, même lorsqu’il est connecté à un écran externe.
Ni Qualcomm ni Apple ne peuvent vraiment prétendre être les rois de l’autonomie. Les portables équipés de puces x86 les plus récentes peuvent aussi tenir toute la journée. L’un des meilleurs ordinateurs qu’on ait testés pour l’autonomie est le Dell XPS 14 de 2026. Ce portable bénéficie d’un écran LCD fabriqué par LG qui peut descendre à une fréquence de rafraîchissement de 1 Hz lorsqu’il affiche du contenu statique. Quoi que puissent dire les tests d’endurance que vous trouverez en ligne, la longévité réelle dépendra de votre utilisation.
Vous devez donc faire un choix. Vous pouvez vous procurer cet ordinateur en sachant que vous allez vous restreindre. Vous pourriez rencontrer des conséquences imprévues. Et oui, vous resterez limité sur le plan du jeu. Et pour tout cela, vous pourriez tout de même disposer d’un excellent ordinateur qui pourrait s’améliorer grâce au format Fex x86 sur ARM validé par Valve. Sachez seulement que si vous ne l’achetez pas maintenant, je ne peux pas garantir que le Zenbook A16 restera à 1 700 dollars très longtemps.
