Volkswagen porte un nouveau coup dur au marché américain des véhicules électriques, qui est en difficulté.
Jeudi, la société a annoncé que son site d’assemblage de Chattanooga, dans le Tennessee, cessera la production du SUV entièrement électrique ID.4 à partir de la mi-avril. À la place, l’attention sera centrée sur la production de la nouvelle génération des modèles Atlas, un SUV à essence best-seller. La deuxième génération de l’Atlas commencera à être produite cet été et sera commercialisée dans les concessionnaires à l’automne.
Volkswagen continuera à vendre tout ce qui reste de l’inventaire ID.4 jusqu’à épuisement, ce qu’ils prévoient d’ici 2027 environ.
« Le marché des véhicules électriques continue de mettre l’industrie au défi, nécessitant des décisions mesurées au cours des dernières années pour naviguer dans cette imprévisibilité », a déclaré Volkswagen dans un communiqué annonçant la décision.
C’est une nouvelle particulièrement mauvaise pour les écologistes : les modèles Atlas affichent des performances bien pires que celles du ID.4 en matière d’efficacité énergétique selon les normes d’économie de carburant, l’Atlas utilisant environ cinq fois plus d’énergie que le modèle EV qu’il remplace.
Même si la production de l’ID.4 prend fin pratiquement aux États-Unis, la fabrication semble se poursuivre en Chine et dans l’Union européenne. L’entreprise a également indiqué qu’elle planifie actuellement « une version future de l’ID.4 » destinée spécifiquement au marché nord-américain, sans toutefois préciser à quoi cela ressemblera.
La décision de Volkswagen n’est que la dernière d’une tendance descendante brutale pour l’industrie des véhicules électriques, qui a commencé lorsque le président Trump a réduit le crédit d’impôt fédéral pour les VE à 7 500 dollars l’an dernier. Mais alors que l’industrie américaine des VE se contracte, les ventes chinoises et européennes continuent de prospérer. La Chine a largement dépassé presque tous les autres acteurs en matière de qualité et d’accessibilité de ses VE, et ses exportations dominent désormais la plupart des marchés mondiaux des VE, à l’exception nette des États-Unis, où les importations chinoises de VE font face à des droits de douane de 100 %.
Trump et certains constructeurs automobiles américains auraient peut-être accepté de concéder la course mondiale des VE à la Chine, mais certains experts avertissent que cela pourrait être mal avisé, surtout à la lumière des événements récents.
En représailles aux frappes militaires américaines et israéliennes qui ciblent l’Iran depuis le 28 février, le régime iranien a fermé la majeure partie du trafic via le détroit d’Ormuz, un point névralgique pour le commerce pétrolier. En réponse, les prix du pétrole ont explosé dans le monde entier, y compris aux États-Unis, soulignant la volatilité du carburant dans un contexte géopolitique imprévisible.
Des analystes de Morgan Stanley estiment qu’avec les prix actuels de l’essence, il est 60 % moins cher de faire fonctionner un VE que d’utiliser un véhicule à essence.
Les ventes automobiles aux États-Unis ont chuté brutalement en mars, tendance que les initiés de l’industrie automobile attribuent largement à la hausse des prix du carburant.
La Chine a été en mesure de traverser la tempête pour la plupart, grâce à son industrie des VE. Les exportations de voitures chinoises ont accéléré en mars, malgré que la guerre au Moyen-Orient perturbe les livraisons, a déclaré jeudi la China Passenger Car Association. Plus tôt cette semaine, le PDG du géant chinois des VE BYD, Wang Chuanfu, aurait déclaré que l’entreprise prévoit que les ventes de VE à l’étranger atteindront « un autre niveau » cette année, grâce à la hausse des prix du carburant.
La hausse des prix du carburant a aussi suscité un certain intérêt pour les VE aux États-Unis. Selon la plateforme d’achat automobile CarEdge, les recherches en ligne pour des modèles de VE ont augmenté de 20 % durant les trois premières semaines de la guerre.
Un constructeur américain qui aurait pu en bénéficier est Tesla. La société a déclaré la semaine dernière avoir vendu plus de VE au cours des trois premiers mois de 2026 que sur la même période en 2025, malgré la suppression du crédit d’impôt. On rapporte également que l’entreprise prépare une offre de VE plus petite et moins coûteuse (et en fait nouvelle) pour répondre au problème d’accessibilité qui handicape le marché américain en l’absence de subventions gouvernementales, et pour aider l’entreprise à être plus compétitive en Chine, où les prix bas sont la norme.
