Southwest Airlines va bientôt plafonner le nombre de chargeurs portables et de banques d’alimentation que les passagers peuvent emporter à bord d’un vol, selon un message interne obtenu par le New York Times.
Selon le rapport, à partir du 20 avril, les passagers ne pourront emporter qu’un seul chargeur portable fonctionnant avec une batterie au lithium par personne sur un vol, et il leur sera interdit de recharger ces chargeurs portables à partir de l’alimentation fournie par les sièges, ni de les ranger dans les coffres à bagages. À la place, on demandera aux passagers de garder leurs chargeurs portables pendant le vol ou de les placer dans un bagage à main sous les sièges.
Les batteries au lithium alimentent une grande partie de la technologie que nous utilisons au quotidien, des téléphones portables aux ordinateurs portables en passant par les cigarettes électroniques. On les retrouve aussi dans les chargeurs portables et les banques d’alimentation.
La plupart du temps, elles fonctionnent correctement, mais si elles sont endommagées, surchargées ou surchauffées, alors les batteries peuvent prendre feu. En raison des produits chimiques contenus dans ces batteries, les flammes qu’elles peuvent générer pourraient être très difficiles à éteindre.
Pour cette raison, les chargeurs portables étaient longtemps interdits dans les bagages enregistrés, les compagnies aériennes exigeant que les passagers placent les chargeurs portables et tout autre appareil fonctionnant avec une batterie au lithium dans leurs bagages à main.
Mais malgré tout, on dénombre 97 incidents liés à des batteries au lithium dans l’aviation en 2025, et il y a déjà eu 14 accidents cette année, selon la Federal Aviation Administration. La majorité des incidents aériens liés à des batteries au lithium et impliquant de la fumée, un feu ou une chaleur extrême provenaient de chargeurs portables. Le deuxième plus gros coupable était les cigarettes électroniques, selon les données de la FAA.
L’incident le plus médiatisé récemment remonte à janvier 2025, lorsque un avion Airbus s’est embrasé sur le tarmac d’un aéroport de Busan, en Corée du Sud. Tous les passagers à bord ont dû être évacués, et l’incendie a nécessité environ une heure pour être éteint. Les autorités ont ultérieurement conclu qu’une banque d’alimentation stockée dans un compartiment supérieur pourrait en être la cause. Quelques mois plus tard, un vol d’Air China a dû effectuer un atterrissage d’urgence lorsqu’une batterie au lithium stockée dans un compartiment supérieur s’est enflammée spontanément en plein vol.
Les autorités chinoises ont interdit les batteries portables à bord des vols, sauf si l’appareil porte clairement une certification de sécurité chinoise et n’a pas été rappelé. De nombreuses compagnies aériennes à travers le monde ont également interdit, depuis, aux passagers d’utiliser ou de recharger des chargeurs portables, mais Southwest demeure jusqu’ici la seule grande compagnie américaine à adopter des règles encore plus strictes concernant les chargeurs portables.
L’une des façons de se protéger contre ces incendies éventuels consiste à surveiller de près les rappels de produits. Anker, l’un des principaux fabricants mondiaux de banques d’alimentation, a émis plusieurs rappels au cours de l’année passée en raison de risques d’incendie potentiels.
