Si une chose manque aujourd’hui dans l’univers des gadgets, c’est la valeur. Il y a bien sûr un moment et un endroit pour les produits premium, ne vous méprenez pas, mais dans un monde où les prix de la RAM font grimper les tarifs affichés pour une grande partie de la tech, obtenir plus pour pas grand-chose ressemble à une approche presque radicale.
Et, de cette façon, les Space 2 de Soundcore sont aussi radicales que peut l’être une paire d’écouteurs sans fil en ce moment.
Intéressant dans une veine milieu de gamme
La première chose à savoir sur les Soundcore Space 2, c’est qu’ils coûtent 130 dollars. C’est, objectivement parlant — en regardant le reste du domaine de l’audio personnel — pas une somme excessive. En fait, c’est vraiment peu. Pour contexte, j’ai récemment testé les AirPods Max 2, qui affichent un tarif qui donne le vertige de 550 dollars, un prix élevé même selon les standards d’Apple. Des sorties récentes comme le Fender Mix et le Nothing Headphone 1, toutes deux intéressantes et étonnamment performantes, coûtent 299 dollars. Bien sûr, elles sont superbes, mais ces deux entreprises sont encore relativement récentes dans l’espace des écouteurs sans fil, donc 300 dollars n’est pas une somme à craindre.
Dans la plupart des cas, une forte réduction de prix impliquerait des compromis de qualité importants, mais dans le cas des Space 2, le rapport qualité/prix semble plutôt idéal. Le premier endroit où l’on peut remarquer que l’on fait une bonne affaire, c’est l’annulation active du bruit (ANC). Bien que les Space 2 ne soient pas des écouteurs ANC d’élite comme les Bose QuietComfort Ultra Headphones (2e Gen) ou les AirPods Max 2, ils dépassent bon nombre d’écouteurs sans fil de milieu de gamme que j’ai utilisés, y compris ceux de Fender et Nothing que j’ai mentionnés.
Dans le métro et sur les trottoirs de New York, j’ai été frappé par l’efficacité des Space 2 à réduire le bruit, même en écoutant des contenus moins bruyants, comme un podcast. Je n’hésiterais pas une seconde à amener les Space 2 dans un avion ou dans un autre environnement où l’ANC peut devenir prioritaire. Dans des environnements plus calmes, les Space 2 suffisent amplement — je ne m’entendais même pas taper du clavier en écrivant ces lignes, et les écouteurs sans fil n’étaient qu’à 50 % du volume.
Une grande partie de cette immersion tient à l’ANC, mais aussi, d’après mes tests, les Space 2 parviennent à créer une excellente étanchéité passive. En utilisant l’application Soundcore pour alterner entre la réduction du bruit et le mode « normal », j’obtenais tout de même un degré élevé d’ANC. Ce n’est pas suffisant pour offrir un tampon contre le bruit du métro, mais cela bloquait définitivement le bruit au bureau Gizmodo.
Si l’ANC et les modes non-ANC ne vous conviennent pas, il existe aussi un mode de transparence — terme employé par les casques pour décrire le passage du son via les micros intégrés. Je ne vais pas mentir, la plupart des modes de transparence sur les écouteurs sans fil sont plutôt médiocres (surtout après avoir goûté au niveau de transparence des AirPods Max), mais le Space 2 impressionne aussi sur ce point. Le mode transparence des Space 2 de Soundcore n’a pas ce son métallique et vous permet d’entendre votre environnement de façon assez correcte, bien que pas parfaite. Encore une fois, il n’atteint pas l’élite, mais il surpasse même de nombreux modes de transparence milieu de gamme que j’ai utilisés et probablement toutes les paires budgétaires que j’ai testé.
Si l’ANC et les différents modes de bruit constituent un argument massif, les Space 2 offrent une valeur irréprochable, mais ces modes ne valent que si vous aimez réellement écouter le son dans lequel ils vous immergent. À ce sujet, j’ai de bonnes nouvelles, mais avec une petite réserve.
Bon son qui nécessite un petit coup de pouce
Il serait déraisonnable d’imaginer que, lorsque vous posez les Space 2 sur la tête, ils sonneront aussi bien que les AirPods Max 2 ou une autre paire d’écouteurs sans fil haut de gamme. Autant certains veulent se convaincre qu’il n’y a pas de différence entre le haut et le budget des écouteurs sans fil, autant objectivement ce n’est pas le cas.
Ceci dit, vous devriez quand même être satisfait du son, même si le prix reste contenu, et avec les Space 2, j’ai été certainement satisfait, bien qu’il y ait une petite réserve (bonne) que j’aborderai sous peu.
À la sortie de la boîte, les Space 2, dotés de pilotes de 40 mm, sonnent plutôt bien. Je n’ai pas été époustouflé par la scène sonore, mais je n’ai pas été déçu non plus. En écoutant des morceaux rock comme « Waiting on a Friend » des Rolling Stones à 50 % du volume, le ton était bon, avec les voix en avant et claires, et une basse et des graves audibles sans être oppressants. Le son ne paraît pas aussi large que celui de casques premium ou même du Nothing Headphone 1 mentionné plus haut, mais il ne sonne pas non plus dégueulasse ou brouillé.
Sur des morceaux plus bas en basses, comme « Da Funk » de Daft Punk, j’ai été légèrement moins impressionné. Certaines fréquences médianes paraissaient un peu ternes et noyées — un petit rappel que ce sont des écouteurs ANC sans fil d’entrée de gamme et non des modèles premium. Même avec ce rappel, toutefois, je pense que les Space 2 dépassent largement les concurrents CMF comme le Headphone Pro en termes de qualité sonore et d’un réglage naturel dès la sortie de l’emballage.
Alors, c’est tout, n’est-ce pas ? Le son des Space 2 est-il juste passable ? Pas tout à fait. Je l’ai déjà écrit et il est fort probable que je le répète des millions de fois, mais il faut toujours profiter d’un égaliseur personnalisé lorsque l’on en a l’occasion, et les Space 2 de Soundcore en sont un parfait exemple. En utilisant l’application Soundcore, j’ai pu personnaliser le réglage des Space 2 selon mon audition précise, et les résultats furent bien meilleurs après avoir franchi le pas.
Le test d’audition de Soundcore est similaire à celui des autres. Vous écoutez des fréquences et vous indiquez dans l’application quand vous les entendez, afin que l’application puisse obtenir une lecture sur les plages à augmenter. La méthode de Soundcore ajoute aussi une autre astuce. Après le test de fréquences, l’application permet en fait de tester en A/B le réglage sonore en faisant écouter un court extrait, puis en choisissant quel profil — A ou B — sonne le mieux. J’aime cela, car cela vous donne un peu de choix et aide aussi à ancrer la personnalisation. J’aime encore plus parce que les résultats sont vraiment perceptibles.
Après avoir personnalisé mon EQ, mon opinion sur la qualité sonore des Space 2 est passée de « pas mal » à « étonnamment bonne ». Je ne pense toujours pas qu’elle atteigne le niveau des concurrents milieu de gamme ou haut de gamme comme le Headphone 1, mais avec un EQ personnalisé, elle est en compétition équitable. Dans des morceaux comme « Da Funk » de Daft Punk, dont j’ai parlé plus tôt, les médiums noyés s’améliorent considérablement, et la scène sonore paraît bien moins plate. Je ne peux pas garantir que tout le monde obtiendra les mêmes résultats en personnalisant son EQ via l’application Soundcore, mais cela vaut vraiment la peine d’essayer — vous pourriez bien extraire encore plus de valeur d’une paire sans fil déjà riche en valeur.
Solide, mais sans chichis
Si une zone donne clairement l’impression d’être du budget chez les Space 2, c’est bien au niveau des matériaux. On retrouve beaucoup de plastique et de simili cuir, comme on peut s’y attendre, et même si l’apparence n’est pas offense, elle a tendance à évoquer une vibe générique. Si le style n’est pas votre priorité, pas de souci, mais si vous cherchez quelque chose de plus unique, mieux vaut regarder ailleurs.
Le bon côté d’une construction moins coûteuse, c’est que les Space 2 sont légers, pesant 264 g, ce qui les rend confortables à porter sur de longues périodes. J’aime aussi le fait que la coupe soit assez serrée autour des oreilles, ce qui assure une bonne étanchéité et une réduction passive du bruit.
Il existe aussi quelques boutons intégrés sur les coques, dont un bouton lecture/pause, une ruche de volume, un bouton d’alimentation et un bouton multifonction programmable qui, par défaut, fait varier les modes de réduction du bruit, bien qu’il puisse être reprogrammé pour d’autres fonctions comme activer un assistant vocal via l’application Soundcore. Je n’ai pas de reproches concernant les boutons — ils ne sont pas les boutons les plus tactiles que j’ai essayés, mais ils remplissent leur rôle.
Comme d’autres produits, vous pouvez aussi profiter de sons comme le bruit blanc via l’application Soundcore, ce qui est formidable lorsque vous essayez de bloquer le bruit ou tout simplement de vous concentrer.
Autonomie, comme le rendu sonore et l’ANC, dépasse les attentes avec une promesse de 50 heures en activant l’ANC. D’après mes tests, cette estimation semble assez précise. L’application Soundcore semble évaluer la batterie par tranches de 10 %, et il m’a fallu un peu plus de trois heures pour passer de 100 % à 90 % avec l’ANC actif et le volume à 60 %. Si les 50 heures annoncées impliquent bien l’ANC activé, cela équivaut à une perte d’environ 2 % par heure, mais cela dépend du volume et d’autres facteurs. Mon meilleur pronostic est que vous devriez rester dans cette fourchette, ce qui est plutôt remarquable quand on sait que de nombreuses paires coûtant le double n’atteignent souvent qu’environ 30 heures en moyenne, si vous avez de la chance.
Time 2 Space out?
Les Space 2 de Soundcore représentent à peu près le summum du budget lorsqu’on parle d’écouteurs. À 130 dollars, ils offrent un son meilleur que prévu, associés à une ANC meilleure que prévu et complétés par une autonomie éclatante.
Sont-ils les meilleures écouteurs sans fil que j’ai utilisés dans chacune de ces catégories individuellement ? Non. Non, ils ne le sont pas. Mais cela dit, ils obtiennent des notes élevées qui dépassent les concurrents au même niveau de prix dans ce domaine et parviennent même à se défendre face à des modèles deux fois plus chers.
Les écouteurs sans fil budget ne conviennent pas à tout le monde, mais si vous cherchez à obtenir le maximum pour un budget d’environ 150 dollars ou moins, je ne vois aucune raison de ne pas viser haut sur ce coup et de choisir les Space 2.
