Dans une manœuvre destinée à accélérer le développement des jeux et à améliorer les ventes, Microsoft envisagerait de licencier des employés d’Xbox en juillet. Il réduirait également les budgets dans plusieurs domaines de la division Xbox, y compris le marketing. C’est selon un article de Bloomberg, basé sur des sources anonymes.
L’article de Bloomberg s’appuie sur des « personnes familiarisées avec la stratégie de l’entreprise », ainsi que sur un courriel sombre adressé aux employés d’Xbox par Asha Sharma, la nouvelle PDG d’Xbox qui a pris ses fonctions en février. Bloomberg affirme avoir consulté ce courriel, mais n’a pas publié le texte intégral.
Microsoft privilégie plutôt une terminologie interne, « marge d’obligation de rendre des comptes » plutôt que « marge bénéficiaire », et dans le courriel, Sharma affirme que la marge d’obligation de rendre des comptes d’Xbox a chuté à 3 %. Elle indique que l’entreprise a dépensé 20 milliards de dollars au cours des cinq dernières années « pour des investissements continus dans notre contenu, notre plateforme et notre subvention du matériel », pour constater un recul des revenus d’« environ un demi-milliard durant cette même période ». Cela exclut les activités liées à l’Activision Blizzard King, qu’elle mentionne comme acquises récemment.
Les licenciements prévus en juillet de cette année s’ajouteront à une vague de suppressions d’emplois à Xbox un an plus tôt. Xbox était la division principale évoquée dans les informations sur environ 9 000 licenciements chez Microsoft en juillet 2025. « Pour positionner le secteur Gaming pour un succès durable et nous permettre de nous concentrer sur des domaines de croissance stratégique, nous mettrons fin à ou réduirons certaines activités et suivrons la démarche de Microsoft consistant à supprimer des niveaux de gestion pour gagner en agilité et en efficacité », écrivait Phil Spencer, le prédécesseur de Sharma, dans un mémo l’an dernier.
Il y avait eu quelques développements prometteurs récents chez Xbox, notamment hier, lorsque Sharma a semblé dire les choses telles quelles sur l’état du jeu sur console — à savoir que les prix sontonerement élevés pour la plupart des gens. « Nous en sommes arrivés à un point où il sera difficile d’imaginer que les publics de masse puissent dépenser des milliers de dollars pour une génération de console », a-t-elle déclaré. En effet, la console Project Helix paraît incroyablement cool, mais il est tout aussi évident que personne que je connaisse ne pourra se permettre d’en acheter une.
La Xbox Games Showcase 2026 a également été solide, sans être un blockbuster total. Ni le reboot de Fable, ni le remake de Halo, ni la suite de A Plague Tale ne semblent pour le moment présenter de défauts évidents. C’est une excellente nouvelle.
Néanmoins, les coulisses d’Xbox semblent apparemment désastreuses, sinon cela ne se produirait pas. Pour reprendre les mots de Sharma lors d’un entretien la semaine dernière, les choses « ne vont pas bien ».
Un problème, selon le courriel de Sharma, est que Xbox « a élargi notre système de studios alors que nous avions besoin d’un flux de contenu pour répondre à plusieurs stratégies autour de l’abonnement, du streaming et des appareils ». Pour moi, élargir votre système de studios semble plutôt être une étape vers la création d’un flux de contenu, mais il est clairement probable qu’un grand nombre d’éléments ne soient pas rendus publics ici.
Sharma semble véritablement avoir pris un rôle difficile dans un environnement commercial étrange pour Xbox, si les remarques récentes de son supérieur, le PDG de Microsoft Satya Nadella, en disent long. L’année dernière, quelques mois avant que Sharma ne devienne PDG, Nadella disait aux intervieweurs que le concurrent du jeu est la vidéo de courte durée — en d’autres termes que les jeunes passent sur TikTok alors qu’ils pourraient jouer, et, mes amis, comment peut-on rivaliser avec cela? Nadella ajouta ensuite, de façon presque inquiétante, que « la meilleure façon d’innover est d’avoir de bonnes marges. Parce que c’est ainsi que vous pouvez financer ». C’est une phrase décevante à entendre, comme dire que la meilleure manière d’élever des enfants heureux est d’avoir un bon travail.
Le mois dernier, Sharma a gagné l’estime de nombreux joueurs en annonçant que Xbox allait supprimer toutes ses fonctionnalités Copilot IA sur mobile, et qu’il n’en développerait plus du tout pour la console Xbox. Si ces licenciements se concrétisent, elle sera probablement de retour à la case départ — ou peut-être à quelques pas en arrière — avec les joueurs de Xbox.
Bloomberg n’avait pas d’estimation sur l’ampleur du prochain recul de personnel chez Xbox, seulement qu’il serait « majeur », et un porte-parole d’Xbox a refusé de commenter la demande de Bloomberg.
