Une vague de licenciements vient de toucher l’opération de Samsung aux États-Unis. Outre la dimension humaine évidente alors que des personnes perdent leur moyen de subsistance, cela met en lumière une réalité difficile pour Samsung : sa branche grand public est en difficulté, alors que ses activités liées aux puces et à la mémoire connaissent une envolée spectaculaire.
Un rapport de Reuters situe le nombre de licenciements à environ 839. Samsung a confirmé à Reuters que 739 personnes étaient licenciées à Englewood Cliffs, dans le New Jersey, et qu’environ 100 autres avaient été licenciées à Plano, au Texas, selon des sources anonymes ayant confié ces informations à Reuters. Apparemment, Samsung a précisé à Reuters que la majorité de celles et ceux qui perdaient leur emploi avaient reçu des « offres de réinstallation ».
Il s’agit d’emplois dans les activités « affichage, téléphone et autres produits électroniques grand public » de Samsung, selon Reuters. Les postes évoqués dans l’article concernent les ventes et le marketing — pas le genre d’emplois manuels qui se syndiquent généralement aux États-Unis. Un rapport de 2019 du Hankyoreh a relevé une forte activité anti-syndicale de la part des dirigeants de Samsung à travers le monde, apparemment comme une politique globale de l’entreprise. « Même les plus petits exemples d’action collective étaient accompagnés de représailles », indique le rapport.
Plus tôt ce mois-ci, Samsung a enregistré un bond de 19 fois ses profits au cours du trimestre, alors que la demande pour la mémoire et les puces destinées à l’expansion des data centers a inondé Samsung de revenus.
Le tableau est très différent en Corée du Sud, où se situe le cœur des activités liées aux puces et à la mémoire, et où les travailleurs semblent avoir davantage de levier récemment. Des salariés organisés de Samsung ont autorisé une grève, et en mai, sous une pression maximale pour maintenir le fonctionnement fluide de l’activité mémoire, Samsung a accepté des accords importants pour les travailleurs, y compris des primes allant jusqu’à 400 000 dollars.
Le boom de l’IA, et la flambée du coût des composants, ont été une bénédiction mitigée pour Samsung dans l’ensemble. Au printemps, des rapports indiquaient que les cadres transpiraient devant les projections de profits, montrant que la première fois où les smartphones de l’entreprise pourraient ne pas dégager de bénéfice était en vue.
