La Switch 2 de Nintendo n’a pas besoin d’un nouveau titre Mario ultra médiatisé ou d’un remake de The Legend of Zelda: Ocarina of Time pour devenir soudainement moins justifiée par son prix, même si elle va bientôt coûter 500 $. Mais la Switch 2, la suite de Nintendo, manque encore quelque chose — une raison de revenir régulièrement à la Switch 2 pour un petit coup de dopamine, semaine après semaine, jour après jour.
Et c’est pourquoi Splatoon Raiders, la première déclinaison axée à la fois sur le solo et le coop du célèbre franchise multijoueur Splatoon, semblait être une adéquation parfaite. Il occupe le devant de la scène pour l’été de la deuxième année de la console portable de Nintendo. Il est dommage que l’encrage des ennemis dans les mêmes paysages maudits, encore et encore, ait fini par donner un goût de poisson trop salé dans ma bouche.
Splatoon Raiders est une galère bruyante et saumâtre. Il y eut un moment, tôt dans le jeu, où j’ai réalisé que tout ce que j’avais parcouru jusqu’à présent se répéterait à l’infini jusqu’à ce que je termine ma dernière opération de raid. Les joies précoces d’encrer d’immenses « Salmonids » jusqu’à ce qu’ils explosent en une pluie d’œufs de saumon (oui, amasser des œufs de saumon est ce qui permet d’alimenter les capacités « Showstopper » de votre compagnon à haut dégâts) finissent par se muer en une lassitude assourdissante.
Après avoir traversé seulement trois types de raids et quelques cartes défis spécifiques à des objets, vous vous rendez compte que vous avez tout parcouru ce que le jeu a à offrir. Le personnage joueur, sans cérémonie baptisé « The Mechanic », est littéralement projeté vers chaque nouveau site de raid qui présente peu de distinctions — que ce soit un rivage gris terne, une étendue de glace désolée ou un rocher de lave dépourvu de vie. Puis vous saisissez votre arme et vous tranchez ou vous tirez sur des ennemis remplis d’encre jusqu’à ce qu’ils disparaissent. Rinçage. Répéter. Vous atteignez la fin, vous extrayez une stalagmite de « Spirhalite », récupérez votre trésor, puis vous retournez à la base pour recommencer.
Vous pourriez penser que je fais dans la réduction, mais je ne passe pas à côté de grand-chose. Quelques niveaux plus loin, dans des segments de plateforme courts qui se terminent en un éclair. Il n’y a que peu de secrets ou de passages qui se déploient en branches dans chaque niveau, sauf pour quelques excursions de 15 secondes où l’on peut trouver et détruire quelques caisses remplies d’encore davantage de « Spirhalite Shards » ou d’une boussole cachée menant à encore un autre parcours de défi. D’autres arènes sans boss vous demandent d’abattre suffisamment de Salmonids avant que le temps ne s’écoule. D’autres raids ouvrent légèrement la carte afin que vous puissiez choisir quelles groupes d’ennemis attaquer en premier. Seuls les boss, avec leurs arènes et leurs schémas d’attaque uniques, offrent un répit par rapport à la monotonie.
Il est dommage, car comme Splatoon 3, le jeu respire la personnalité, littéralement. L’histoire est centrée sur un trio musical baptisé Deep Cut, composé du sympathique Frye, du Shiver distant et du Big Man (il ne parle qu’en « Aye! Aye! », bien que traduit pour votre commodité). Les trois crashent accidentellement leur hélicoptère sur un archipel isolé supposément rempli de secrets et de trésors. C’est un cadre mince, mais chacun des petits calamar a suffisamment de personnalité pour que leur présence soit agréable. Tout, de la musique à l’esthétique bricolée en passant par tout votre équipement et votre repaire, dégage une vibe punk qui ne s’accorde pas avec la monotonie du gameplay jour après jour.
Splatoon Raiders conserve le même schéma de contrôles que les autres jeux Splatoon. Vous utilisez le stick droit pour déplacer la caméra et les contrôles de mouvement pour viser avec précision. Nintendo a décidé de rejeter tout contrôle de souris sur Switch 2, ce qui est une omission agaçante compte tenu de son efficacité dans des jeux comme Metroid Prime 4: Beyond.
Bien que les commandes manquent de variété, il existe au moins suffisamment de diversité entre les types d’armes et d’objets pour varier votre style de jeu entre les raids. Cependant, les cartes mettent rarement en avant les avantages d’un type d’arme par rapport à un autre, surtout lorsque vous êtes submergé par une masse de poissons trébuchants et béants. À ce stade, tout ce que vous pouvez faire est d’enclencher des attaques et d’espérer pouvoir sortir de la mêlée en sautant sur votre compagnon-bot pour gagner un peu d’altitude.
Au départ, cela semblait être le type de répétition qui serait aidé par un ami. Vous pouvez jouer à Splatoon Raiders en ligne ou en local, bien qu’il n’y ait pas d’option de coopération en écran partagé. À défaut, il vous faudra jouer avec tout le monde sur leur propre Switch 2 ou Switch d’origine via GameShare. Être dans la même pièce que des amis atténue d’un chouia l’âpreté de la monotonie du décor. Tout autant utile, avoir des coéquipiers réduit le nombre d’ennemis que vous devez affronter à la fois, vous permettant en fait de vous concentrer sur certains Salmonids boss et de ne pas vous laisser happer par le bruit.
On pourrait penser qu’une série comme Splatoon placerait le coop au premier plan. Or, le jeu ne fait rien pour inciter au travail d’équipe. Il n’y a pas de capacités d’équipe à surveiller, juste un pool commun de vies qui pourrait vous pousser à maudire votre seul ami qui n’arrête pas de se diriger dans la bouche d’un Salmonid à langue salée. Il n’y a pas non plus d’explication dans l’univers expliquant pourquoi plus d’un Mechanic se baladent dans l’étendue dévastée. Inévitablement, cela donne simplement l’impression que le multijoueur est ajouté en dernier.
Splatoon Raiders manque cette diversité inhérente d’armes et d’aires qui empêche les jeux axés sur le butin comme Diablo IV de devenir obscènement répétitifs. Et c’est une vraiment dommage, car la Switch 2 mérite un jeu axé sur le coop qui ferait revenir les joueurs entre les grandes sorties. Le titre phare de l’année dernière, Donkey Kong Bananza, et le coup de cœur discret de 2026, Pokemon Pokopia, furent déjà vos meilleures raisons d’acheter une Switch 2, et cela n’a pas changé. Je préférerais jouer à des titres plus modestes, comme Yoshi and the Mysterious Book ou Rhythm Heaven Groove, plutôt que d’encrer mon chemin dans une autre carte terne et identique dans Splatoon Raiders.
