En 2024, il y avait ce documentaire intitulé the Shadow Scholars, diffusé sur Channel 4 au Royaume-Uni l’année dernière sous le titre “The Shadow Scholars Fake Essay Scandal.” Il portait sur une armée de personnes kényanes instruites mais sous-employées qui avaient utilisé des plateformes de travail en gig pour se mettre en relation avec des étudiants universitaires occidentaux et rédiger leurs essais académiques pour eux.
Cela a fait exactement ce que l’on attend d’un documentaire comme celui-ci : s’est rendu à Nairobi et vous a donné l’impression de passer du temps avec les véritables personnes qui gagnent leur vie de cette manière.
Les personnes présentes dans le film paraissent parfois sur la défensive, mais d’autres ne font que se montrer conscients de leur métier, des nerds mercenaires qui travaillent extrêmement dur, écrivant des milliers de mots chaque jour. Dans les cas les plus agréables, ils semblent même aimer leur travail et être fiers d’apprendre les sujets et d’écrire de manière crédible. « Un journaliste ferait un papier différent de celui d’un étudiant en droit pénal. Ils auraient des perspectives différentes », déclare l’un des rédacteurs d’essais.
Toward the beginning of the documentary, Oxford sociologist (and the movie’s onscreen host) Patricia Kingori is looking into how the essay mill industry had been described in Western academic literature, finding terms like “plagiarism” and “academic fraud.” Watching the Shadow Scholars, it was impossible not to wonder how these people are doing just a short time later, now that AI has proliferated.
Et d’après une nouvelle histoire du New York Times, la réponse est : probablement pas très bien.
Le Times ne parle pas des personnes spécifiques du documentaire — on estimait qu’il y avait environ 40 000 personnes au Kenya qui gagnaient leur vie grâce à cette activité à un moment donné — mais il porte sur la même profession, au même endroit, et l’IA semble l’avoir décimée.
Le Times souligne que d’autres travaux similaires au Kenya se sont taris également — notamment la transcription et les traductions, qui ont commencé à être dévastés par des logiciels d’IA même avant l’essor de ChatGPT.
Le Times précise que :
Un test de Scale AI et du Center for A.I. Safety tente de mesurer la capacité de l’IA à réaliser des travaux freelances en ligne comme la conception de produits et l’analyse de données. En octobre dernier, les modèles d’IA les plus avancés ont accompli 2,5 pour cent des tâches. D’ici juillet, elles en avaient accompli 16 pour cent.
Mais bien sûr, l’IA n’a pas besoin de terminer officiellement des missions freelance pour mettre l’industrie de la triche académique hors service. Les étudiants se contentent d’utiliser les chatbots. D’ailleurs, selon le Times, c’est le cas d’au moins l’un des rédacteurs d’essais :
Alphline, qui a commencé à écrire des essais en 2021 et n’a donné que son prénom par peur de nuire à ses futures perspectives d’emploi, a déclaré que les affaires allaient aussi bien qu’avant. Avec l’IA, elle peut faire plus de travail, utilisant la technologie pour rédiger rapidement une première ébauche puis l’écrire elle-même par la suite. Elle refuse les outils d’IA conçus pour dissimuler l’écriture IA comme étant humaine, préférant sa propre touche.
Bien que non mentionnée dans l’article du Times, la montée de Pangram et d’autres détecteurs d’IA relativement fiables est manifestement un facteur ici. Un étudiant occidental qui connaît parfaitement le contenu de remplissage ne réussira pas avec cela, mais reste déterminé à tricher peut engager Alphline pour générer du contenu, filtré ensuite par un humain.
Les jours où les étudiants fraudeurs remettaient des produits sur mesure écrits par les plus grands artisans de l’industrie de la triche sont clairement derrière nous. Que cette époque révolue repose en paix.
