L’univers se pavane dans des images éblouissantes mises en valeur par les prix Astronomy Photographer of the Year. Des vues en gros plan de notre système solaire aux merveilles lointaines des galaxies et des nébuleuses, les lauréats de cette édition ont capturé la diversité des phénomènes spatiaux avec un détail saisissant et quasi obsédant.
Le concours, organisé par l’Observatoire royal de Greenwich, à Londres, a attiré près de 4 000 candidatures de photographes du monde entier. Le lauréat global du concours est The Quiet Predator d’Ali Alobaidly, originaire du Koweït, qui capte l’immense absorption sombre de la nébuleuse Shark. Le jury a également désigné des gagnants dans huit catégories différentes, en plus de deux prix spéciaux.
La liste complète des gagnants peut être consultée ici, et ils seront également exposés au grand public au National Maritime Museum de Greenwich, à Londres. Ci-dessous, quelques-uns des coups de cœur de Gizmodo pour la 18e édition des prix de la photographie spatiale.
Restes stellaires
Situé dans la constellation Cassiopée, à environ 9 780 années-lumière de la Terre, Abell 85 est une coquille de gaz en expansion laissée par la mort d’une étoile. Le vestige de supernova est extrêmement peu lumineux et difficile à capturer.
Pour obtenir cette image hautement commendée dans la catégorie étoiles et nébuleuses, le photographe Cédric Humbert a utilisé 30 heures d’exposition afin de mettre en valeur le signal d’oxygène ionisé et de faire apparaître les filaments de la boule de matière au centre.
Anatomie de la chromosphère
Cette image arrivée deuxième révèle le Soleil comme jamais nous ne l’avons vu auparavant.
Le photographe Peter Ward a choisi de mettre en valeur les couches de la chromosphère du Soleil, ou la partie de l’atmosphère de l’étoile située juste au-dessus de la surface visible. « L’image révèle la structure cachée profonde de la chromosphère. Les structures Calcium-H scintillent dans un lilas électrique, entrelacées avec la lueur écarlate de l’hydrogène ionisé. Des filaments rouges H-alpha traversent la surface solaire, et desprotensions s’élèvent de la bordure [du disque solaire] », expliqua Ward dans un communiqué. « La composante bleue révèle l’architecture magnétique du Soleil, mettant en évidence les zones où des champs magnétiques puissants émergent à travers la surface. »
La Couronne
Une scène tranquille de beauté magnétique qui capture un impressionnant décor d’aurores boréales derrière une petite église en Islande, à Fúlipollur.
« Dans des moments comme celui-ci, je me sens uniquement reconnaissant d’être au bon endroit, au bon moment. L’observation des aurores a eu lieu pendant une tempête géomagnétique particulièrement intense, un événement qui nous a permis d’assister aux aurores d’une manière rarement vue », a déclaré le photographe Radoslav Sviretsov dans un communiqué. « Cette petite église traditionnelle islandaise se situe entre Keflavík et Reykjavík, loin de la pollution lumineuse, un endroit où le ciel reste sombre et vraiment vivant. »
Le prédateur silencieux
« Parfois, une photographie prend vie par sa présentation sans défaut, ses détails parfaitement nets et le contraste dynamique entre la lumière et l’obscurité. C’est le cas de cette image », a déclaré Steve Marsh, juge du concours, au sujet de la photo gagnante globale.
La nébuleuse Shark est composée de nuages de gaz et de poussière interstellaires qui s’étendent en la forme du prédateur emblématique. « La Shark Nebula est déjà un objet saisissant, mais quand elle est résolue au point que même des galaxies lointaines riches en détails peuvent être vues à travers elle, on sait que l’on regarde quelque chose de très spécial », a expliqué Marsh dans un communiqué. « Parfaite représentation, étoiles brillantes jusqu’aux bords du cadre, fines traînées de nébulosité ténue uniformément réparties sur toute la « gueule » du requin et une tache sombre de nébuleuse résolue pour son œil placent cette image à l’avant-garde de la astrophotographie moderne. »
Perle vénusienne
Le 19 septembre 2025, la Lune a croisé le trajet de Vénus dans le ciel diurne, créant une rare occultation lunaire de la planète.
Le photographe Petr Horalek a capté ce moment lorsque Vénus s’est glissée derrière le croissant lunaire. « Ce fut un grand défi de trouver les deux objets dans le ciel et de produire de bons clichés de cette vue inhabituelle », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Heureusement, le temps était parfait et j’ai pu le faire. Le moment le plus beau fut lorsque Vénus commençait juste à disparaître derrière le croissant. On aurait dit une perle lumineuse sur le bord de la Lune. »
Un message des Anciens
Dans ce contraste saisissant entre le ciel nocturne et son influence sur les personnes, le photographe Max Inwood a capturé un ancien panneau de pétroglyphes, connu sous le nom des 13 Lunes, dans le désert californien.
« On pense que ce pétroglyphe représente un ancien calendrier décrivant les 13 Pleines Lunes que la Terre peut connaître au cours d’une année », a déclaré Inwood. « Dans cette photographie, j’ai capturé la constellation du Nord Cygnus au-dessus du site. Cette région de la Voie lactée regorge de nébuleuses d’émission d’hydrogène brillantes, qui contribuent aux rouges et roses visibles dans le ciel. Les couleurs contrastent magnifiquement avec la lueur atmosphérique verte très présente à l’horizon, créant une palette de tons arc-en-ciel. Une petite lampe a été utilisée pour éclairer le pétroglyphe, qui serait autrement difficile à voir en détail sous le ciel sombre immaculé. »
Échos d’une explosion ancienne
Le photographe Haocheng Zhu est le vainqueur de la catégorie « meilleur nouveau venu » pour avoir capturé la brillante nébuleuse de rémanence supernova connue sous le nom de nébuleuse du Crabe (M1).
« J’ai commencé l’astrophotographie il y a moins d’un an et M1 a reformé ma façon de voir le ciel nocturne », a déclaré Zhu. « En 1054 après J.-C., pendant la dynastie Song en Chine, des astronomes ont enregistré une “étoile invitée” suffisamment brillante pour être visible même en plein jour — une supernova dont le vestige nous est aujourd’hui connu sous le nom de nébuleuse du Crabe. Ses filaments emmêlés s’étendent encore dans l’espace, portant l’énergie d’une explosion qui fut observée près de 1 000 ans auparavant. Ce qui paraît faible aujourd’hui était autrefois visible à l’œil nu. »
Comète Lemmon
La comète récemment découverte C/2025 A6 (Lemmon) a effectué son approche la plus proche de la Terre en octobre 2025 avant de disparaître de notre champ de vision.
Cette image a été prise depuis les Starfront Observatories au Texas lorsque la comète se trouvait à environ 63 millions de miles (101 millions de kilomètres) de la Terre, le 28 octobre 2025. « Quelques jours avant d’atteindre son périhélie le 8 novembre, sa proximité au Soleil, la comète affichait une activité remarquable et offrait un spectacle extraordinaire dans le ciel nocturne », ont déclaré les photographes Julien De Winter et Landon Boehm.
