Le va-et-vient entre les puces de l’iPhone et celles d’Android ressemble de moins en moins à une simple lutte féroce et de plus en plus à une fosse aux ours affamés. On a vu comment la puce A20 Pro de l’iPhone 18 Pro a permis un appareil durable et performant. Désormais, le Snapdragon 8 Elite Extreme Gen 6 de Qualcomm, qui équipera la prochaine génération de smartphones phares sous Android, incarne l’apogée moderne d’un potentiel de jeu soutenu et efficace sur la durée.
Le Snapdragon 8 Elite Extreme Gen 6 est puissant, oui, mais il est aussi conçu pour ceux qui pensent que leurs téléphones doivent être les plus gros, les slabs les plus puissants possible. Et cela signifie que ces appareils vont coûter une somme folle, et ils ne seront certainement pas du genre de petits téléphones que l’on peut glisser dans une paire de jeans étroits.
Voici l’explication : le Snapdragon 8 Elite Extreme Gen 6 est la version ultra-puissante du Snapdragon 8 Elite Gen 6 de base. Certes, les deux processeurs octa‑cœurs reposent sur un procédé plus efficace de 2 nm par rapport au 3 nm du Snapdragon 8 Elite Gen 5. Cependant, seule la version « Extreme » atteint une fréquence maximale de 5 GHz pour ses cœurs les plus rapides, les « Prime ». Sinon, le CPU « Extreme » de Qualcomm intègre tout un éventail de capacités d’IA, en plus d’ajouts au GPU pour permettre un upscaling IA amélioré — faisant partie des nouvelles capacités « Neural Fusion » qui pourraient vous aider à jouer à des taux de frames plus élevés sur plus longtemps.
Lors du Snapdragon Summit de cette année, Qualcomm a laissé des journalistes techniques exécuter quelques benchmarks sur un ensemble d’unités de référence du Snapdragon 8 Elite Extreme Gen 6. (Pour être tout à fait transparent : le voyage et l’hébergement ont été pris en charge par Qualcomm, et Gizmodo n’a pas garanti une couverture en échange de ce déplacement.) Ces téléphones ne sont pas des modèles commerciaux. Ils fonctionnent avec 24 Go de RAM — soit le double de ce que propose le Galaxy S26 Ultra de base propulsé par le processeur phare de l’année précédente. Ils disposent aussi d’une batterie de 4400 mAh, qui est en réalité une capacité inférieure à celle du flagship de Samsung précédent.
Ainsi, avec tout cela en tête, les téléphones prototypes de Qualcomm affichent une hausse de 8 % des performances multi‑cores dans Geekbench 7. Ce test évalue les capacités générales du CPU sur un téléphone. Toutefois, Apple bénéficie encore d’un avantage d’environ 10 % en single‑core, ce qui signifie que le téléphone d’Apple conserve le léger avantage pour des tâches comme le chargement des pages web.
Cce n’est pas une différence majeure. Vous constaterez davantage de variations dans la manière dont l’A20 Pro ou le Snapdragon 8 Elite Extreme Gen 6 gèrent les graphismes en temps réel, comme les jeux. Dans les tests 3DMark « Steel Nomad Lite », le téléphone de référence Qualcomm a pris une avance d’environ 20 % en performances. L’histoire est similaire pour le test « Wild Life Extreme », avec Qualcomm offrant 22 % de meilleures performances. Pour le ray tracing, l’éclairage réaliste simulé utilisé dans les jeux exigeants, le test « Solar Bay » de 3DMark sur l’appareil Qualcomm a affiché une amélioration de 17 %.
Voici le problème : ces téléphones chauffaient rapidement. Je n’ai pas pu effectuer plusieurs tests d’affilée sans attendre que l’appareil se refroidisse. Après avoir lancé le test Antutu smartphone, l’appareil était en surchauffe et perdait près de 9 % de batterie en quelques minutes. Ce souci de surchauffe était même pire que l’année précédente lorsque j’avais testé les puces Snapdragon 8 Gen 5.
Pour l’instant, nous avons vu deux entreprises monter sur scène pour présenter un nouveau téléphone équipé du processeur phare de Qualcomm. Ce sont deux poids lourds. Motorola n’a pas donné de spécifications précises pour son Signature 27, mais je l’ai tenu en main et il dégage clairement une envergure semblable à celle du Galaxy S26 Ultra. Le Xiaomi 18 Pro Max sera quant à lui également un grand appareil, même si le fabricant basé en Chine ne le dévoilera pas avant le 23 septembre. Par ailleurs, Motorola n’a pas révélé le coût de son nouveau fleuron.
Chris Patrick, le vice-président de Qualcomm chargé des smartphones, a déclaré à Gizmodo lors d’une table ronde restreinte avec des reporters tech que la puce Snapdragon 8 Elite Extreme Gen 6 ne vise pas exclusivement les gros téléphones. Cependant, elle est inévitablement orientée vers ce type de solutions. Les joueurs qui veulent les performances GPU les plus élevées et la promesse d’Adreno Neural Fusion pour un upscaling IA dédié chercheront probablement aussi à disposer d’un écran plus grand.
Et il existe une raison pour laquelle vous aimeriez aussi disposer de plus d’espace. Le Snapdragon 8 Elite Extreme en 2 nm déplace le cache mémoire dédié du CPU de son emplacement au‑dessus du processeur vers le côté, ce qui signifie que c’est une puce qui occupe davantage d’espace que les fleurons précédents. Cela permet aussi à Qualcomm d’installer des systèmes de refroidissement comme une chambre à vapeur directement sur le die, ce qui, espérons‑le, conduira à un téléphone moins sujet à la surchauffe. Cette promesse d’un meilleur refroidissement ne s’est pas matérialisée avec ces téléphones de référence.
C’est bien les capacités d’upscaling IA qui compteront le plus pour les joueurs. Amandeep Dhaliwal, la figure clé de Qualcomm en charge de la stratégie GPU, a déclaré aux journalistes que Neural Fusion fonctionne en collaboration avec les nouvelles efficacités du puce pour vous permettre de jouer plus longtemps à 60 fps, plutôt que d’être confiné à 30 fps. L’objectif est de rendre les jeux plus premium, même si cela suppose que le GPU s’appuie davantage sur les capacités IA et moins sur la puissance brute du GPU. Quoi qu’il en soit, les prochains téléphones basés sur Snapdragon s’annoncent sans doute intéressants, même s’ils resteront inévitablement les appareils les plus coûteux du marché.
