Jeffrey Katzenberg mérite une grande partie du crédit pour avoir supervisé la Renaissance de Disney à la fin des années 80 et au début des années 90, puis en 1994 il est devenu le « K » dans « Dreamworks SKG », et a poursuivi sa série de succès avec Shrek, Madagascar et Kung Fu Panda.
Mais ensuite il a fondé Quibi, qui est né puis est mort en 2020. Et maintenant, dans un message X de 2 394 mots publié mercredi, Katzemberg soutient que la résistance est futile, et que l’industrie du divertissement doit adopter l’IA ou bien échouer.
« Résister à la technologie, c’est s’exposer à l’ignorance », écrit Katzenberg, ajoutant plus tard : « Hollywood doit accepter que l’IA n’est pas prête de disparaître. »
Il défend ce point d’une manière pour le moins déconcertante. En partie, il fait valoir son argument en racontant l’histoire souvent répétée de la résistance de John Philip Sousa à la musique enregistrée. « Sa campagne a aidé à créer la loi sur le droit d’auteur de 1909. Il n’a pas empêché la technologie. Il a modifié les termes selon lesquels on pouvait utiliser son œuvre », note l’essai de Katzenberg.
Mais Katzenberg rend aussi un hommage révérent aux musiciens de la fosse d’orchestre des salles de cinéma pré-parlantes, dont les moyens de subsistance ont été balayés par les films sonores. « Ils n’étaient pas des idiots, et ils n’étaient pas des Luddites. Ils avaient raison. Ces emplois dans la fosse ne sont pas revenus », écrit-il.
Pour une raison quelconque, Katzenberg ne note pas que les Luddites se trouvaient eux aussi dans une détresse économique majeure, et ont mené une campagne précise et tactique visant à préserver leur mode de vie tout en épargnant les machines et les personnes qui ne les affectaient pas, malgré une nouvelle loi draconienne faisant de leurs actes de vandalisme un crime capital. Lord Byron déclara lors d’un discours au milieu de la campagne des Luddites consistant à casser sans effusion des métiers à tisser en 1812 que :
« […]il ne peut être nié qu’ils sont issus de circonstances de détresse des plus sans précédent. La persévérance de ces hommes misérables dans leurs démarches tend à prouver que rien d’autre que le besoin absolu n’aurait pu pousser une grande et autrefois honnête et industrieuse masse du peuple à la commission d’actes si dangereux pour eux-mêmes, leurs familles et la communauté. »
Quoi qu’il en soit, Katzenberg n’a apparemment pas lu de livres sur l’histoire de l’industrie textile avant d’arriver à sa conclusion. Mais il explique avoir demandé à un chatbot de décrire la différence entre raisonner et créer. « Sa réponse a changé ma façon de penser presque tout ce qui se passe dans cette industrie », écrit-il. Il expose ensuite la différence entre raisonner et créer, mais je vais vous épargner cela, car je ne pense pas que quiconque dans le monde—à l’exception de Jeffrey Katzenberg—ait jamais confondu les concepts de raisonnement et de création.
Pour être juste, à deux reprises dans l’essai, Katzenberg affirme qu’il n’a « pas toutes les réponses », et l’un des moments où il ajoute la parenthèse d’autodérision « prenez Quibi, pour n’en citer qu’un ! » Et lorsqu’il déclare qu’après l’entrée en scène des films propulsés par l’IA et que les budgets s’effondrent en conséquence, « plus de films seront réalisés, pas moins », et que les studios « prendront davantage de risques ». Le tableau qu’il trace peut être sombre, mais au moins son ton demeure optimiste.
