Grâce à un Niño (El Niño) qui se renforce rapidement, la saison des ouragans dans l’Atlantique est exceptionnellement calme jusqu’à présent. Le bassin atlantique n’a encore produit aucun ouragan, mais une tempête en développement au large de la côte du Golfe du Mexique semble pouvoir devenir la première de la saison.
Les prévisionnistes du Centre national desouragans (NHC) s’attendent à ce que ce système, actuellement baptisé AL92, se transforme en dépression tropicale d’ici un jour ou deux. La tempête devrait continuer de se renforcer au cours de la semaine avant de tourner vers le nord en direction de la côte du Golfe des États‑Unis. Bien qu’il soit encore trop tôt pour prédire avec certitude les impacts sur la région, il existe une probabilité de 90 % que AL92 devienne un ouragan dans les prochaines 48 heures, ce qui laisse présager qu’elle pourrait être puissante.
« Quelle que soit son évolution, de fortes précipitations et les inondations associées pourraient toucher des portions de la côte nord du Golfe, du sud‑est des États‑Unis et de la Floride plus tard cette semaine et ce week‑end », déclare le NHC.
Le Service météorologique national (NWS) a émis des avis de navigation pour les petites embarcations, s’étendant de la côte est de la Louisiane à la côte nord‑est de la Floride, ainsi que des avis dispersés liés aux inondations.
Où cette tempête pourrait-elle frapper, et à quel point serait-elle puissante ?
Les modèles météorologiques montrent divers scénarios quant à la trajectoire et au développement de cette tempête au cours des prochains jours. Selon le modèle WeatherNext 3 de Google DeepMind, AL92 devrait probablement atteindre son point fort entre jeudi et vendredi, et sa vitesse maximale du vent soutenu pourrait varier de la catégorie 1 à proche de la catégorie 5.
Les lieux potentiels de passage au ras du littoral s’étendent de Biloxi, au Mississippi, vers l’est jusqu’à la communauté non incorporée de Seaside sur le littoral nord de la Floride. Tous les membres des ensembles indiquent que la tempête continuera sa route vers le nord dans l’intérieur des terres du Sud‑Est, pouvant atteindre le Tennessee ou le Kentucky, mais elle s’affaiblira en traversant les terres. D’ici dimanche, elle devrait être rétrogradée en cyclone post‑tropical, bien qu’elle puisse néanmoins entraîner des impacts importants dans les États intérieurs.
Le Global Ensemble Forecast System de l’Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA) offre une perspective similaire sur les trajectoires de la tempête. L’agence n’a pas publié de déclaration sur la force attendue du système mais conseille aux zones du Panhandle de Floride à la Louisiane de suivre attentivement son évolution.
« Le Gulfstream de la NOAA est prévu pour échantillonner l’environnement au-dessus du Golfe plus tard dans la journée et un avion de reconnaissance de l’Armée de l’Air est programmé pour enquêter sur le système demain », indique le NHC.
Une tempête nommée tardive dans l’Atlantique ?
Si ce système prenait le nom, il s’appellerait Isaias. Et si Isaias atteint la force d’un ouragan après jeudi, cela briserait un record qui dure depuis 121 ans.
Le 8 octobre 1905 est la date la plus tardive enregistrée pour le premier ouragan d’une saison dans l’Atlantique, selon le NWS. El Niño est la principale raison pour laquelle la saison 2026 a été exceptionnellement calme. Ce phénomène climatique augmente le cisaillement vertical du vent à travers le bassin atlantique, rendant plus difficile l’organisation et le renforcement des cyclones.
C’est un avantage majeur pour les États‑Unis, qui reçoivent la grande majorité des ouragans qui atteignent les terres en provenance de l’Atlantique. Mais comme nous l’avons vu au cours des derniers mois, El Niño stimule également l’activité cyclonique dans le Pacifique. Ces tempêtes n’atteignent pas systématiquement les terres américaines, mais elles peuvent néanmoins avoir un impact considérable sur le temps du pays. La semaine dernière, par exemple, les restes de l’Ouragan Polo ont frappé le sud‑ouest et le centre du pays avec de fortes pluies et des inondations.
Alors qu’AL92 se développe, le sud‑est se prépare désormais à des impacts potentiellement similaires. Les prévisionnistes devraient être en mesure de fournir des prédictions plus claires sur sa trajectoire et son intensité dans les prochains jours.
