Au cours des derniers jours, l’ouragan Simon a frappé la côte pacifique du Mexique avec des pluies diluviennes, des vents violents et une houle de tempête puissante, obligeant des évacuations et causant au moins six morts alors qu’il avançait lentement vers le nord le long du littoral. Alors que la tempête s’affaiblit enfin, elle demeure un ouragan de catégorie 1 qui menace désormais le centre-ouest du Mexique et la Basse-Californie du Sud.
Simon est la 21e tempête nommée, la 11e tempête à devenir ouragan et la neuvième à atteindre le rang d’ouragan majeur de la saison historique des ouragans du Pacifique en 2026. Grâce à sa cohésion soutenue, le Pacifique a désormais battu son record précédent du plus grand nombre de jours où un ouragan tourne en rotation, a déclaré Phil Klotzbach, chercheur en ouragans à l’Université d’État du Colorado, à Bloomberg.
Klotzbach a également déclaré à l’Associated Press que, dimanche, une portion du Pacifique qui produit des tempêtes destinées à Hawaï, au Mexique et à la côte ouest des États-Unis a battu le record d’énergie cyclonique accumulée (ACE). Selon le chercheur en ouragans Michael Ferragamo, le Pacifique a dépassé le record précédent — établi en 2018 à 318 unités d’ACE — de 1,2 unité.
« La saison des ouragans du Pacifique 2026 est désormais la plus intense jamais enregistrée », a écrit Ferragamo dans un post sur X. « Cela est en grande partie dû à l’ouragan Simon qui a porté la saison à ce record. »
El Niño : un moteur des ouragans du Pacifique
L’hyperactivité du bassin ne semble pas prête de diminuer de sitôt, car la tempête tropicale Trudy vient de naître dans le sillage de Simon. Le Centre national des ouragans prévoit que Trudy deviendra un ouragan majeur lorsqu’elle s’approchera de la côte pacifique du Mexique plus tard cette semaine.
Avec encore plus d’un mois de saison des ouragans à venir et un El Niño record qui continue de gagner en puissance, il est peu probable que Trudy soit le dernier ouragan du Pacifique en 2026. El Niño n’est pas attendu atteindre son intensité maximale avant décembre, et il est déjà le plus fort jamais enregistré selon les températures de surface de la mer dans la région Niño 3,4 — une zone clé du Pacifique tropical que les scientifiques surveillent pour El Niño et La Niña.
Selon les dernières projections des modèles du Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (ECMWF), les températures de surface de la mer dans Niño 3,4 pourraient atteindre environ 7,2 degrés Fahrenheit (environ 4 degrés Celsius) au-dessus de la moyenne d’ici décembre.
El Niño est le moteur qui entretient l’activité des ouragans dans le Pacifique. Ce phénomène climatique accroît les températures de surface de l’océan Pacifique tout en augmentant l’humidité atmosphérique et en diminuant le cisaillement vertical du vent sur le bassin, créant des conditions optimales pour la formation et le renforcement des cyclones.
Lorsque les signes d’un El Niño fort sont devenus clairs en mai, la NOAA a prédit que la prochaine saison des ouragans pacifique serait hyperactive, et elle est en passe de dépasser les attentes. L’agence prévoyait jusqu’à neuf ouragans majeurs, et si Trudy se renforce comme prévu, elle serait le dixième.
En fait, les cinq derniers ouragans du Pacifique ont tous atteint le statut de « majeur » — preuve de à quel point le bassin est actuellement favorable à la formation et au renforcement des cyclones. L’ouragan Polo, qui s’est formé à la mi-septembre, a établi le record de la plus longue durée passée à la force de catégorie 5, soit deux jours et demi.
La saison des ouragans ne se termine officiellement que le 30 novembre, et il sera intéressant de voir comment les semaines à venir se déroulent à l’approche du pic d’El Niño. La côte ouest des États-Unis, Hawaï et le Mexique devront rester en alerte face à de nouvelles menaces de tempêtes.
