La Federal Trade Commission a publié lundi un nouveau rapport sur la fraude visant les Américains âgés, définis comme les personnes de 60 ans et plus. Et les choses continuent de empirer.
Le rapport, rendu obligatoire par le Congrès dans le cadre de la Elder Abuse Prevention and Prosecution Act de 2017, révèle que le montant d’argent que les seniors ont déclaré avoir perdu à cause de fraudes est passé de 600 millions de dollars en 2020 à 3 milliards de dollars en 2025. Mais le chiffre réel est probablement bien plus élevé, car la plupart des fraudes ne sont pas signalées. La FTC estime que le coût total en 2025 pourrait varier entre 13,5 milliards et 119,5 milliards de dollars, selon la méthodologie employée. Cela représenterait une hausse pouvant atteindre 47 % par rapport à 2024.
« Ces chiffres reflètent un degré important d’incertitude, car l’ampleur du sous‑signalement, particulièrement lorsque les pertes sont élevées, n’est pas bien comprise », déclare la FTC dans son nouveau rapport.
Les personnes âgées ont signalé les pertes les plus élevées au niveau individuel à la FTC, par rapport aux Américains plus jeunes, ce qui est prévisible compte tenu de la répartition de la richesse aux États‑Unis — les Baby Boomers, âgés de 62 à 80 ans, détiennent environ 51 % de la richesse nationale, tandis que la génération X en détient 26 % et les Millennials 11 %.
Les personnes de plus de 80 ans, connues sous le nom de la Génération silencieuse, détiennent environ 11 % de la richesse du pays mais ont signalé les pertes individuelles les plus importantes. La perte médiane déclarée chez les 80 ans et plus était de 2 000 $.
« De 2020 à 2025, les pertes combinées des personnes âgées qui ont signalé des pertes supérieures à 100 000 $ ont été presque sept fois plus élevées. Bien que ces signalements aient été relativement rares — représentant 6 % des pertes signalées par les personnes âgées en 2025 — ils représentaient 70 % de leurs pertes agrégées déclarées », selon le rapport.
Les types de fraude les plus fréquemment signalés à la FTC parmi les personnes âgées étaient les arnaques d’investissement, les arnaques impliquant l’usurpation d’identité d’un fonctionnaire et les arnaques d’usurpation d’entreprise, selon le rapport.
Une chose intéressante à noter est que, bien que la façon la plus courante de déclenchement de ces arnaques soit devenue par le biais des réseaux sociaux, les pertes médiannes ont été beaucoup plus élevées pour les fraudes qui ont débuté par un appel téléphonique. Les fraudes démarrées par message texte étaient comptabilisées dans une catégorie distincte des fraudes téléphoniques.
Les personnes âgées étaient 324 % plus susceptibles que les plus jeunes de déclarer avoir perdu de l’argent dans une arnaque conçue pour ressembler à un appel d’assistance technique. Les arnaques liées à la loterie et aux tirages au sort étaient également bien plus fréquentes chez les seniors.
Les personnes âgées étaient aussi 48 % plus susceptibles de déclarer avoir perdu de l’argent dans une arnaque sentimentale, ce qui n’est pas entièrement surprenant. Mais elles étaient moins enclines à déclarer une perte due à des fraudes liées au shopping en ligne, bien que, de manière intéressante, elles présentaient une plus grande propension à déposer des signalements sur ce type de fraude que les plus jeunes. Cela revient à dire que les personnes âgées, en général, sont plus enclines à signaler une tentative de fraude contre elles, même si elles n’ont pas nécessairement perdu d’argent.
Les virements bancaires ont représenté la perte totale la plus élevée (plus d’un milliard de dollars) pour les personnes âgées, mais le paiement par carte de crédit reste le moyen le plus fréquemment utilisé pour les arnaques dans ce groupe, même si les montants étaient beaucoup plus modestes.
Gizmodo a examiné un certain nombre de plaintes déposées auprès de la FTC au fil des années et les arnaques sentimentales visant les personnes âgées peuvent être parmi les plus déchirantes. À titre d’exemple, une femme de la région de Washington, âgée d’une soixantaine d’années, a déclaré à la FTC avoir perdu 63 000 $ au profit d’un imposteur se faisant passer pour Elon Musk. Elle semblait croire sincèrement être en relation amoureuse avec le milliardaire et avait besoin de l’argent pour une chirurgie dentaire, selon des documents obtenus par Gizmodo.
Autres noms de célébrités sont fréquemment utilisés pour les arnaques d’usurpation d’identité, y compris des acteurs bien au-delà de leur apogée, afin de cibler les Américains plus âgés. Les arnaqueurs utilisent fréquemment Johnny Depp, par exemple, pour convaincre des femmes âgées qu’il est réellement amoureux d’elles. Les montants sont stupéfiants, selon des documents que nous avons obtenus via FOIA. Une femme d’une soixantaine d’années dans l’Alabama a déclaré avoir perdu 350 000 $ à un imposteur se faisant passer pour Johnny Depp, tandis qu’une femme californienne âgée de plus de 80 ans a signalé une perte de 200 000 $.
« Il existe un imitateur de Johnny Depp qui a sollicité divers virements bancaires à destination de différentes personnes et des chèques-cadeaux, ainsi que des Apple Cards, à partir des comptes bancaires de ma mère », pouvait-on lire dans une plainte déposée en 2024 auprès de la FTC. « Cet imposteur a profité de ma mère et la harcèle et la manipule via les réseaux sociaux, le téléphone et les services de messagerie. » Cette femme était dans la soixantaine et venait du Michigan. Elle a perdu 175 000 $, et les escrocs lui avaient demandé de garder les paiements secrets de sa famille.
Malheureusement, le rapport de la FTC ne contient pas de données sur les arnaques utilisant l’intelligence artificielle, pour l’instant seulement des anecdotes. Mais vous pouvez parier que les agents IA vont devenir de plus en plus courants comme moyen de soutirer de l’argent durement gagné, qu’ils soient âgés ou non.
Si vous avez été victime d’une arnaque, vous pouvez signaler votre expérience à la FTC sur ReportFraud.ftc.gov.
