Vous vous souvenez quand le président Donald Trump a confié à son gendre la mission de négocier un grand accord au Moyen-Orient, durant son premier mandat ? Cela peut se comprendre, même si aucun grand accord n’a véritablement émergé et si la région est désormais plus enflammée que jamais, en partie à cause de la guerre catastrophique menée par les États-Unis et Israël contre l’Iran, des atrocités de la guerre israélo-palestinienne à Gaza, et d’un conflit sanglant entre les rebelles houthis du Yémen et une coalition dirigée par l’Arabie saoudite.
Cependant, Jared Kushner n’est pas qu’un des innombrables chiens de garde qui ont grimpé sur les traces d’un passif d’échecs pour revenir au sein de la Maison-Blanche de Trump pendant son second mandat, où il demeure envoyé spécial de premier plan. Il a aussi été mis à mal par les Néerlandais, selon un extrait du nouveau livre de Matthew Cole, Princes and Thieves: Jared Kushner and Mohamed bin Zayed’s Secret Plot to Remake the Middle East, publié dans Vanity Fair.
Selon Cole, les services de renseignement néerlandais ont capturé et retourné un hacker russe œuvrant pour le GRU (l’agence de renseignement militaire étrangère de Russie) à la fin de 2017. Avant la fin de l’année, l’opérateur leur avait donné accès à un serveur GRU contenant des captures d’écran de l’iPhone X de Kushner, et les espions néerlandais ont été capables de remonter la piste jusqu’à la méthode originale que le GRU utilisait pour s’infiltrer dans le téléphone. Cela leur a donné accès à un flux d’images continu (mais sans audio) de l’écran du téléphone.
Cette chronologie coïncide grossièrement avec la période où Kushner aurait utilisé un téléphone personnel plutôt qu’un appareil gouvernemental sécurisé, en utilisant son courrier électronique privé (apparemment acheminé vers les serveurs de Trump Org en 2017) pour mener des affaires officielles, et en recevant des informations classifiées Top Secret sans détenir d’autorisation de sécurité permanente, d’ailleurs.
Au début de 2018, le personnel néerlandais du renseignement a commencé à surveiller le téléphone de Kushner et a identifié une connexion à un compte bancaire basé à Dubaï qui avait reçu environ 750 millions de dollars. Il s’agit de l’Alpha compte. Selon Cole, le compte Alpha appartenait à la Watani Al Emarat Foundation, fondation financée par le gouvernement et domiciliée aux Émirats arabes unis, et était détenu par First Abu Dhabi Bank. Cette banque est dirigée par le frère du dirigeant émirien MBZ (Mohamed ben Zayed).
Cole a indiqué que Kushner et MBZ géraient en partie le compte comme un fonds de prétexte ou, comme une source l’a décrit, « un pool commun d’argent destiné à des objectifs diplomatiques hors des livres comptables », et que MBZ et le prince héritier d’Arabie saoudite, Mohammed ben Salman (MBS), y apportaient leur contribution.
Les royaux avaient initialement discuté d’investir plus de 10 milliards de dollars dans un fonds plus vaste qui aurait pu financer le mur frontalier de Trump « afin de sécuriser un second mandat à la Maison-Blanche », écrit Cole, mais ce plan s’est essoufflé et ils se sont rabattus sur des schémas moins lourds, facilités par Kushner.
Cole a également appris l’existence d’un autre compte qui, contrairement à Alpha, aurait pu échapper à la connaissance des Néerlandais. MBZ aurait prétendument transféré environ 1 milliard de dollars vers un compte distinct de la Banque Centrale israélienne, Beta, que l’on décrit comme une allocation « au bénéfice personnel de Kushner ». Voici l’un des détails les plus extraordinaires: selon Cole, le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu aurait recommandé à Kushner d’utiliser la Banque centrale israélienne dès le départ. Cette situation a donné lieu à ce que Kushner soit obligé d’aviser Netanyahu avant d’employer le compte Beta pour tout transfert ou transaction.
Si cela est vrai, cela signifie en substance que le dirigeant d’un État étranger supervisait un milliard de dollars destiné à Kushner. Kushner aurait envoyé des avis d’activité de compte à Netanyahu via l’ambassadeur des États-Unis en Israël, David M. Friedman.
L’argent aurait transité par des circuits complexes, incluant des banques azerbaïdjanaises qui offrent des services « bien établis mais non affichés publiquement » pour faire circuler d’importantes sommes d’argent. Kushner aurait aussi aidé à négocier un accord impliquant un troisième versement, par lequel les Émirats arabes unis achetaient en pratique une promesse de soutien militaire israélien face à une éventuelle attaque iranienne sur les Émirats.
Au total, MBZ et MBS auraient transféré au moins 2 milliards de dollars vers des comptes destinés à Kushner, que ce soit pour conclure des accords internationaux ou pour « des avantages personnels ».
Cole estime que le fait de ne pas révéler l’existence de ces comptes aurait pu violer des règles fédérales d’éthique et de fiscalité. Un ancien procureur du ministère Mueller a dit à Cole que si Kushner avait fait des promesses en échange de cet argent, cela pourrait constituer une violation des lois fédérales sur la corruption et de la FARA (Foreign Agents Registration Act). Deux des conseillers de sécurité nationale de Trump, un chef de cabinet et un ancien directeur de la CIA, ont confié à Cole qu’ils ignoraient l’existence d’une autorisation présidentielle permettant à Kushner d’accéder à des comptes bancaires étrangers.
Les conclusions néerlandaises ont finalement fuité, une source les ayant évoquées à Cole au printemps 2020. Ni le GRU ni les services néerlandais n’apparaissent comme des amis de Kushner, et pour que les Néerlandais conservent l’accès, ils auraient dû laisser les États-Unis dans l’ombre quant à l’intrusion russe sur son téléphone. Les organismes néerlandais ont réduit leurs échanges de renseignements avec leurs homologues américains l’an dernier, par crainte des droits humains.
Le conseil de Kushner a refusé les accusations à Cole, affirmant qu’il n’avait « aucune idée » du compte bancaire israélien et « qu’il n’existe aucun compte et qu’il n’a jamais existé ». Ils ont aussi nié que Kushner ait jamais conclu des accords avec des dirigeants ou responsables étrangers qui n’auraient pas été « approuvés par le président des États-Unis et dans l’intérêt des États-Unis ».
Dans une déclaration publiée jeudi, Kushner a qualifié les allégations de « complètement insensées et n’arrivant jamais », et les a qualifiées « d’inventions honteuses présentées comme du journalisme d’enquête ». Kushner a aussi suggéré que le rapport est un « mélange de fantasmes, de fiction et de plaidoyer, rédigé par quelqu’un qui est soit profondément perturbé soit animé d’une intention malveillante ». Le Daily Beast a rapporté que son avocat aurait envisagé une action en justice. Friedman a également nié toute connaissance ou implication.
On ne sait pas avec certitude si Kushner a appris que son téléphone avait été piraté avant que Cole ne le contacte pour commenté.
