Le médicament très attendu d’Eli Lilly pour la perte de poids, le retatrutide, pourrait aussi améliorer les nuits agitées des personnes, selon des recherches récentes.
La semaine dernière, des chercheurs ont publié deux essais portant sur le retatrutide pour examiner son effet chez des personnes souffrant d’apnée obstructive du sommeil. Dans les deux essais, le médicament expérimental a diminué les symptômes de manière significative par rapport à un placebo, ont-ils constaté. Ces résultats s’ajoutent à d’autres indices suggérant que des traitements efficaces de perte de poids comme le retatrutide et des médicaments GLP-1 similaires peuvent aussi contribuer à la prise en charge de l’apnée du sommeil.
Plus d’une indication
Le retatrutide fait partie de la prochaine génération de médicaments contre l’obésité et le diabète qui s’appuient sur certaines hormones liées à la faim, telles que le GLP-1. En particulier, le retatrutide imite le GLP-1, le GIP et l’hormone glucagon.
Des essais à grande échelle, randomisés, contrôlés contre placebo et en double aveugle jusqu’à présent ont montré que le retatrututide pourrait être le médicament contre l’obésité le plus puissant développé à ce jour. Face à ces résultats, la Food and Drug Administration (FDA) et d’autres agences de régulation devraient accorder à Eli Lilly l’approbation du retatrutide dans l’année à venir. On sait que l’obésité accroît le risque d’autres affections, notamment l’apnée du sommeil obstructive (OSA), c’est pourquoi Eli Lilly a décidé d’évaluer si le retatrutide pourrait offrir des bénéfices additionnels dans ce domaine.
La société a mené deux essais distincts sur le retatrutide pour l’OSA, tous deux s’inscrivant dans le cadre des essais de phase III plus vastes du médicament. L’un impliquait des personnes atteintes de diabète de type 2 et d’obésité qui présentaient également une OSA, tandis que l’autre ciblait des personnes souffrant d’OSA et d’obésité sans diabète. Au total, ces essais regroupaient environ 700 participants.
L’apnée du sommeil se définit par la survenue, pendant la nuit, de multiples épisodes d’absence de respiration, soutenus (d’une durée d’au moins 10 secondes) — allant de 5 à 100 fois par heure. L’OSA survient lorsque les muscles des voies aériennes bloquent physiquement la respiration d’une personne.
Dans les deux essais et toutes les doses employées, les personnes prenant le retatrutide ont en moyenne connu moins d’épisodes d’apnée (une pause temporaire de la respiration) et/ou d’hypopnées (une respiration superficielle) pendant le sommeil que celles recevant un placebo. Plus de la moitié des utilisateurs de retatrutide dans l’un des essais ont aussi connu une rémission de leur OSA ou ont vu leur apnée réduite à un niveau léger. À ce stade, de nombreux participants n’étaient plus obligés d’utiliser un appareil à pression positive des voies aériennes, le traitement standard pour l’OSA, ont noté les chercheurs.
Les résultats des deux essais ont été publiés la semaine dernière dans le New England Journal of Medicine.
Un nouveau médicament pour l’apnée du sommeil ?
Certaines personnes auront probablement encore besoin d’autres traitements pour gérer leur apnée du sommeil, même si elles prennent du retatrutide et perdent un poids important. Il est important de noter que les bienfaits du médicament sur les symptômes de l’apnée étaient plus modestes mais restaient significatifs chez les personnes présentant à la fois obésité et diabète de type 2. Le surpoids n’est pas le seul facteur de risque de l’OSA, il est donc peu probable que le retatrutide apporte une amélioration notable pour les personnes souffrant d’OSA qui ne sont ni obèses ni en surpoids (environ un quart des cas).
Cependant, les médicaments à base de GLP-1 sont déjà utilisés comme traitement d’appoint pour de nombreuses personnes atteintes des deux conditions. Fin 2024, le tirzepatide d’Eli Lilly (qui associe GLP-1 et GIP) a obtenu l’approbation de la FDA pour traiter l’OSA. Et d’autres traitements sous forme de comprimés sont également en développement pour l’apnée du sommeil.
Si le retatrutide suscitera sans doute de nombreuses discussions pour ses résultats en matière de perte de poids, il pourrait aussi, dans un avenir proche, apporter du soulagement à des millions d’Américains estimés à environ 50 millions qui souffrent en outre d’apnée obstructive du sommeil.
