L’Iliade et l’Odyssée d’Homère ont fait de Troie l’une des cités antiques les plus célèbres. Et même si de réels événements historiques ont probablement inspiré le récit de la guerre de Troie, deux découvertes archéologiques récentes apportent une preuve supplémentaire que le site antique est bien plus que son association avec les poèmes épiques.
Des archéologues travaillant sur le site archéologique de Troie, dans la Turquie actuelle, ont découvert une tête d’idole d’environ 4 500 ans et un fragment de flûte en os datant d’environ 2 700 ans. Ces deux artefacts notables proviennent de périodes antérieures et postérieures à l’époque généralement associée à Troie telle que décrite par Homère, représentant des communautés qui ont, sans le savoir, contribué à une ville désormais légendaire.
“Troie n’était pas simplement le décor d’une guerre légendaire. Elle est restée un important établissement pendant de nombreux siècles, et ses vestiges archéologiques continuent de révéler de nouveaux aspects de la vie des habitants, ” a déclaré Reyhan Körpe, directrice adjointe des fouilles de Troie et archéologue à l’Université Çanakkale Onsekiz Mart, dans un courriel adressé à Gizmodo.
Troie a été habitée pour la première fois vers 3600 avant notre ère. Et si l’on parle d’une unique « Troie », les fouilles ont en réalité révélé neuf niveaux d’occupation distincts (Troie I–Troie IX). Les spécialistes situent habituellement Troie d’Homère à la fin de l’âge du bronze, notamment à la fin du XIIIe siècle av. J.-C. À cette époque, Troie réelle était vraisemblablement la capitale prospère d’un royaume régional que les voisins hittites nommaient « Wilusa ».
La tête d’idole
La tête d’idole a été fabriquée bien plus tôt. Elle remonte au début de l’âge du Bronze, vers 2500 av. J.-C., à Troie II. Troie était probablement déjà la capitale d’un petit royaume à l’époque, et la cité connaissait des développements technologiques et économiques, notamment une plus grande dépendance à la poterie tournante, selon Körpe.
La tête d’idole se compose d’un artefact à l’allure bulbeuse, marqué par deux petits orifices et une ligne droite (les yeux et le nez) ainsi que d’un couvre-chef. Ce type d’idoles est fréquemment associé à des figures féminines et à des convictions religieuses, a expliqué Körpe. Leur nature généralement petite et portable laisse penser qu’il s’agissait d’objets de dévotion personnelle ou d’adoration, même si l’usage exact de cette idole demeure incertain.
Bien que l’idole elle-même ne soit pas une découverte inhabituelle pour Troie, le contexte archéologique est particulièrement intéressant. Elle a été retrouvée sous le plancher de l’entrée de la citadelle de l’époque : la porte FN. « L’idole a-t-elle été délibérément brisée et déposée sous l’entrée ? Ou existait-il autrefois un lieu sacré lié à la protection de cette porte ? Nous l’ignorons encore », a déclaré Körpe. « Cette découverte suscite de nouvelles questions sur la signification religieuse des entrées monumentales à Troie au début de l’âge du Bronze. »
La flûte en os
Le fragment de flûte en os, quant à lui, daterait d’environ les années 700 av. J.-C., au début de Troie VIII. Troie VII et VIII furent séparées par des siècles d’abandon presque total, après quoi les Grecs s’installèrent dans la cité. Les fouilles récentes de Körpe et de ses collègues suggèrent toutefois que la réinstallation aurait peut-être commencé bien plus tôt que ce que l’on pensait auparavant.
Quoi qu’il en soit, l’objet provient de cette nouvelle communauté et « à la connaissance actuelle, le fragment de flûte en os est le premier instrument de musique identifiable découvert lors des fouilles archéologiques à Troie », a déclaré Körpe.
Les instruments à vent étaient courants dans l’Antiquité, notamment lors des festivals, des cérémonies religieuses et des célébrations publiques. L’un de ses extrémités est clairement façonné pour s’emboîter dans un autre tube. Le fragment semble constituer la partie supérieure d’un instrument à vent, dont la majeure partie était probablement en bois ou en roseau qui s’est probablement décomposé. Les chercheurs demeurent incertains quant à la manière dont il aurait été joué.
Néanmoins, il « fournit une preuve archéologique directe de la présence d’un instrument à vent à Troie au cours du début du premier millénaire av. J.-C. », a expliqué Körpe. Et tandis que où, quand et pourquoi il a été joué restent incertains, l’objet « apporte une pièce importante à notre compréhension de la vie musicale dans l’ancienne Troie. »
Plus que la guerre de Troie
Au final, ces découvertes fascinantes mettent en lumière des périodes de l’ancienne Troie que la plupart des gens ignorent sans doute, notamment après la sortie du blockbuster de Christopher Nolan.
« Bien que Troie soit mondialement connue pour la guerre de Troie décrite dans l’Iliade d’Homère, » a conclu Körpe, « les fouilles archéologiques sur le site ne visent pas uniquement à trouver des preuves de ce conflit légendaire. »
