Les élections de mi-mandat américaines sont terminées et l’ambiance est favorable.
Il reste encore quelques courses dans les districts de la Chambre et du Sénat à départager, mais le Parti démocrate disposera d’une majorité claire dans les deux chambres du Congrès dès le mois de janvier prochain, mettant fin à l’étau implacable du GOP. Et bien qu’il existe de nombreuses réformes et d’autres changements possibles qui pourraient émerger de ce réajustement (du cannabis légal au Texas, quelqu’un ?), j’ai aussi ma proposition: la prochaine Assemblée devrait envisager d’impeacher Robert F. Kennedy Jr., l’antivaccin de longue date qui dirige actuellement le système de santé publique du pays en tant que secrétaire à la Santé et aux Services sociaux.
Autant que cela puisse sembler drastique, c’est aussi une démarche largement méritée par les nombreux échecs et les actions potentiellement illégales qu’il a commis durant son mandat. Et je ne suis pas le seul à le penser.
« Stand Up for Science dispose à la fois des ressources et d’une feuille de route stratégique pour s’assurer que le Congrès tienne pour responsable ceux qui ont causé tant de tort à l’écosystème scientifique », a déclaré Gizmodo à Colette Delawalla, présidente et directrice générale de Stand Up for Science, une organisation à but non lucratif créée au début de l’année dernière après les tentatives de l’administration Trump de réduire le financement fédéral de la recherche. « Notre priorité numéro un est Robert F. Kennedy, Jr., qu’il faut destituer et juger pour les dégâts qu’il a infligés au public. SUFS a déjà poursuivi des articles de destitution et nous le ferons à nouveau. »
Le dossier contre la destitution
La destitution est une affaire grave, destinée uniquement à évincer des responsables publics pour des actes graves de faute ou d’abus de pouvoir. Mais il existe certainement le risque qu’elle soit aussi utilisée pour régler des scores politiques.
Au début de 2024, par exemple, les républicains—qui avaient remporté une légère majorité à la Chambre en 2022—ont fait adopter deux articles de destitution contre Alejandro Mayorkas, alors secrétaire à la Sécurité intérieure, pour allegedly ne pas s’être conformé aux lois fédérales sur l’immigration. Mayorkas est devenu le deuxième membre du Cabinet à être destitué dans l’histoire des États-Unis, et le premier depuis le secrétaire de guerre William Belknap en 1876.
Les démocrates soutenaient que Mayorkas était uniquement visé pour un différend politique concernant l’application des politiques frontalières, et le Sénat mené par les démocrates a rejeté les deux articles environ trois heures après leur présentation comme « une cour d’impeachment ». Le Sénat a adopté une motion indiquant que les articles n’allèguait pas un comportement qui atteignait « le niveau d’un crime grave ou d’un délit ».
Cela dit, je pense que ce seuil a été largement dépassé par RFK Jr. durant son mandat à la tête du HHS.
Le dossier en faveur de la destitution
Comme je l’ai soutenu par le passé, depuis qu’il a pris les rênes du HHS, RFK Jr., avec ses alliés, a vidé l’infrastructure de la santé publique du pays, a encouragé les charlatans médicaux et a donné pour mission à des agences gouvernementales des poursuites sans fin pour soutenir ses théories chéries, tout en minimisant les menaces réelles pesant sur la santé des populations. Sur ses urging, la Maison-Blanche a également licencié l’ancre CDC Susan Monarez l’année dernière pour avoir tenté d’arrêter son programme d’anti-science.
Les États-Unis font actuellement face aux pires éclosions de rougeole vues depuis plus de 30 ans, qui ont rendu des milliers d’enfants malades et coûté des vies cette année seulement. Kennedy, à son crédit, a recommandé à de nombreuses reprises la vaccination contre la rougeole en réponse à ces éclosions, bien qu’il ait aussi soutenu des traitements non éprouvés et potentiellement dangereux pour la maladie virale. Il a également tenté de minimiser l’échec du gouvernement à contenir la rougeole, semé le doute sur les décès signalés par la rougeole et occulté son long passé de diffusion de désinformation sur les vaccins, y compris le vaccin RRO (Rougeole-Oreillons-Rubéole, MMR).
« Tant que RFK Jr. est à la barre, les menaces pour la santé publique demeurent lourdes », a déclaré Kayla Hancock, directrice du Public Health Project au sein de Protect Our Care, un groupe de plaidoyer créé en 2016 pour protester contre les tentatives de l’administration Trump de révoquer ou d’affaiblir l’Affordable Care Act, à Gizmodo. « Il a été un leader absent lors de chaque crise de la santé publique qui est tombée sur son bureau, passant plutôt les derniers mois à faire campagne pour des campagnes défaillantes à travers le pays, en se faisant de la publicité. »
Mis à part la rougeole, RFK Jr. a probablement enfreint la loi dans sa quête de « Make America Healthy Again ».
L’American Academy of Pediatrics et d’autres groupes médicaux poursuivent actuellement Kennedy et le HHS, par exemple. Parmi les griefs, les plaignants affirment que RFK Jr. a à plusieurs reprises outrepassé son autorité en renversant des recommandations fédérales sur les vaccins sans procédure régulière et en remplaçant unilatéralement les membres d’un groupe consultatif du CDC sur les vaccins par ses propres nommés. Bien que cette action en justice soit toujours en cours, un juge fédéral a rendu en mars une décision bloquant temporairement certaines de ces modifications.
Une coalition d’États dirigés par les Démocrates a également déposé une action distincte contre Kennedy et le gouvernement fédéral pour avoir prétendument abandonné des recommandations universelles pour plusieurs vaccins infantiles sans la procédure d’examen requise. Et au moins 19 États poursuivent Kennedy et le HHS au sujet des coupes drastiques dans le personnel et le financement de l’agence qu’il avait autorisées au début de l’année dernière. En avril, un juge fédéral a refusé la motion du gouvernement visant à rejeter l’affaire.
Certain(es) parlementaires démocrates ont également appelé à une enquête pénale pour déterminer si RFK Jr. a menti lors de ses deux audiences de confirmation. À l’été 2019, Kennedy s’est rendu dans Samoa, un pays qui venait de suspendre son programme de vaccination contre la rougeole après que deux enfants aient été tués par des vaccins MMR mélangés à des ingrédients inappropriés. Lors de l’audition, Kennedy a déclaré que son voyage « n’avait rien à voir avec les vaccins ». Or, des reportages ultérieurs ont montré que Kennedy avait ouvertement discuté de ses projets avant la visite pour examiner la sécurité du vaccin MMR. Plus tard cette année-là, Samoa a connu une vaste épidémie de rougeole qui a tué au moins 83 personnes, principalement des enfants de moins de cinq ans.
« L’impeachment était un rêve figé avec des républicains complaisants à la tête, mais ce n’est plus le cas, et l’affaire ne pourrait pas être plus solide », a déclaré Hancock.
Ce ne serait pas la première fois que des législateurs tentent d’impeacher RFK Jr. non plus. En décembre dernier, Haley Stevens, députée de Michigan, a déposé des Articles d’impeachment contre Kennedy, bien que cela n’ait pas abouti. Dommage pour Stevens, je ne pense pas que ce soit là-ce pour quoi elle sera le mieux mémorisée.
Ce qui pourrait réellement arriver
Soyons réalistes ici. Même si les démocrates décident d’ouvrir une procédure d’impeachment contre RFK Jr., ce n’est pas une garantie qu’ils parviennent réellement à le destituer.
Il faut une simple majorité à la Chambre pour lancer l’impeachment, mais obtenir un procès complet (comme mentionné plus tôt) nécessite que le Sénat soutienne également l’entreprise. Et une condamnation exige une majorité qualifiée des deux tiers du Sénat (67 sur 100, tous les membres présents). Même si les deux dernières courses sénatoriales se terminent par une victoire démocrate, portant le total à 56 sièges, il faudrait tout de même l’accord de 11 sénateurs républicains.
Certains sénateurs républicains ont commencé à critiquer RFK Jr. pour son rendement médiocre avant même les mi-mandats. Cela dit, son critique républicain le plus virulent, Bill Cassidy (R-Louisiane), ne se représente pas lors du prochain mandat. Cependant, avec le GOP désormais en plein désarroi et en prévision de l’élection présidentielle de 2028, il se peut qu’il y ait assez de dissidents prêts à voter pour condemner Kennedy, ne serait-ce que pour le présenter comme le bouc émissaire des échecs de l’administration. Kennedy ne serait certainement pas le seul membre du cabinet Trump dont l’avenir semble plus sombre à présent (regardez-vous, Pete Hegseth).
Personnellement, je ne mise pas trop sur ce scénario. Mais un procès en destitution de RFK Jr. enverrait tout de même un signal fort au public américain — dont la grande majorité n’a pas une haute opinion de son mandat au HHS — selon lequel notre système de santé publique, tel qu’il est aujourd’hui, peut encore être réformé à temps.
« Je ne peux pas prétendre savoir où la politique mènera une éventuelle destitution. Mais ce que je surveille, c’est l’attente d’un vaste soutien public au sein des sociétés et groupes scientifiques en faveur de son départ », a déclaré Jennifer Jones, directrice du Center for Science & Democracy à l’Union of Concerned Scientists, à Gizmodo. « Chaque jour, tant que nous n’aurons pas un leadership compétent du HHS, chaque Américain et chaque famille est en danger. »
Les électeurs ont massivement basculé en faveur des démocrates lors de ce scrutin de mi-mandat parce qu’ils ne sont pas satisfaits du statu quo. Et même si RFK Jr. n’est qu’une des nombreuses raisons de ce mécontentement compréhensible, c’est néanmoins l’un des motifs que nous devrions chercher à résoudre dès que possible.
