Tout le monde sait à quel point il peut être irritant, voire rédhibitoire, d’essayer d’insulter dans un message envoyé depuis un iPhone, mais saviez-vous que la pudicité d’Apple va bien au-delà du simple fait d’éviter certaines grossièretés ? Au-delà des mots que le système corrige activement vers autre chose, de nouvelles recherches suggèrent qu’iOS conserve ce que le chercheur Derik Kauffman appelle une « liste grise » — des phrases qu’il ne proposera jamais, peu importe la fréquence à laquelle vous les tapez, et qui refuseront souvent de reconnaître lorsque vous les saisissez via la méthode de balayage.
Selon une interview accordée à Reuters, Kauffman a commencé à envisager que son téléphone le détourne de certains mots et expressions après avoir remarqué que sa saisie par balayage — pratique consistant à faire glisser le doigt sur le clavier plutôt que de taper chaque mot séparément — rencontrait des blocages sur certaines phrases. En utilisant une combinaison du Codex d’OpenAI et du Claude Code d’Anthropic, Kauffman a découvert cette liste, et il l’a publiée sur un site nommé Swipeblocked.
Le site explique que si un mot ou une expression figure sur la liste, « la saisie prédictive ne propose jamais cette expression, même lorsqu’elle serait le mot suivant évident… et la saisie par balayage choisit un autre mot, parfois invraisemblable, et peut modifier un mot que vous avez déjà saisi ». Kauffman préfère qualifier cette liste de « liste grise » plutôt que de blacklist, car iOS ne corrige pas les mots tapés mot à mot — il n’y a donc pas d’exemple tel que « oh non, je déteste cette tante qui jure » — mais cela ne l’aide pas non plus à les utiliser.
Apple a déclaré à Reuters que son clavier est conçu pour éviter de proposer des suggestions potentiellement inappropriées ou offensantes, mais a refusé d’expliquer pourquoi certaines phrases se trouvent sur la liste. L’entreprise a toutefois insisté sur le fait que les utilisateurs peuvent continuer à taper ce qu’ils veulent et à annuler les suggestions du texte prédictif.
La plupart des entrées appartiennent à ce qu’on pourrait attendre : iOS ne proposera pas d’abréviations ou d’insultes comme « fils de pute », et il ne suggérera jamais d’associer le mot « crystal » à « meth » ou « smoking » à « weed ». Dans le style emblématique de la Silicon Valley, Apple évite tout ce qui peut toucher de près ou de loin à la politique, ce qui explique que des expressions telles que « l’indépendance tibétaine », « le différend du cachemire » et « l’Irlande réunifiée » figurent sur la liste. (En tant qu’Australien, je trouve amusant de noter que le nom de mon pays apparaît deux fois dans la liste, dans les expressions « Australia is a very bad » et « Australia is a very poor ».)
Alors que certaines entrées sont plutôt divertissantes — Apple semble totalement fan du nom « macOS », car « OS X » figure également sur la liste, tout comme « iMessage isn’t working » — d’autres sont d’un ordre plus choquant. Selon le site, il n’y aurait qu’une seule personne dont le nom complet figure sur la liste, et ce nom est… « Trayvon Martin », le jeune homme dont le meurtre a contribué à impulser le mouvement Black Lives Matter. On relève aussi des contradictions inexplicables : « bad girl » est exclu mais « bad boy » est accepté, « black man » est acceptable mais « white man » ne l’est pas, et si « read smut » est autorisé, « read gay smut » semble visiblement trop risqué pour les préférences d’Apple.
Curieusement, certaines expressions ne s’auto-complètent pas mais apparaissent lorsque l’on les saisit via balayage. On y trouve des phrases comme « make America great again » et « Covid was a hoax », deux expressions que notre rédacteur apprécierait tout aussi bien de lancer brûlées au soleil. Il est également intéressant de noter que la liste comprend des interdictions spécifiques à certaines langues — parmi elles « العدوان الإسرائيلي » (« l’agression israélienne »), « השטחים הכבושים » (« les territoires occupés ») et « 台独 » (« l’indépendance de Taïwan »).
Quoi qu’il en soit, si vous vous demandez pourquoi votre iPhone refuse d’autocompléter « anal clown » ou « buy some MDMA », ou si vous vous demandez si votre propre expression figure sur la liste, vous pouvez consulter l’intégralité du catalogue anglais, qui compte 4 513 entrées, ici, avec les avertissements requis indiquant qu’il renferme toutes sortes de choses répréhensibles.
