Actualisation : 17h55 HNE le 13 novembre : Starship a décollé depuis Starbase, au Texas, à 17h47 HNE. Le booster s’est séparé du premier étage environ 2 minutes après le lancement. SpaceX a choisi de ne pas attraper le booster et s’est plutôt dirigé vers une reprise de contact dans le Golfe du Mexique. SpaceX ne connaît pas encore la cause de l’échec de la capture du booster. Malgré ce revers, il semble que SpaceX tentera d’attraper l’étage supérieur samedi.
L’article original suit.
Depuis plus d’une décennie, SpaceX développe son méga-rocket Starship avec un seul objectif en tête : créer le premier système de lancement entièrement et rapidement réutilisable au monde. Aujourd’hui, la société vise à franchir une étape majeure qui se dresse sur le chemin de cet objectif.
Starship Flight 15, prévu pour décoller depuis Starbase, au Texas, ce soir, marquera la première tentative de SpaceX d’attraper à la fois l’étage supérieur Starship et le booster Super Heavy. La fenêtre de lancement s’ouvre à 17h45 HNE et restera ouverte pendant 75 minutes. SpaceX commencera une diffusion en direct du vol environ 30 minutes avant le lancement, et vous pourrez regarder via le site web de l’entreprise et son compte X, comme indiqué ci-dessous.
Watch Starship Flight 15https://t.co/xvmIH2diNA
— SpaceX (@SpaceX) November 13, 2026
Vous pouvez aussi suivre l’action sur n’importe lequel des flux en direct tiers ci-dessous.
Attraper un Starship qui tombe
SpaceX a réussi à attraper le booster Super Heavy lors de trois vols d’essai précédents du Starship. Il y parvient en utilisant les « bras‑pince » sur l’une des gigantesques tours de lancement et d’atterrissage dites « Mechazilla » à Starbase, qui saisissent le booster en plein vol lors de sa descente contrôlée. SpaceX prévoit d’utiliser la même stratégie pour attraper l’étage supérieur lors du vol 15, mais cela représentera un défi plus grand.
Si la mission d’aujourd’hui se déroule comme prévu, le Super Heavy enflammera ses propulseurs à T-0 et propulsera le Starship vers l’espace. Le booster se séparera alors de l’étage supérieur, réalisera une manœuvre de retournement et une poussée de retour pour préparer la rentrée atmosphérique, puis reviendra à Starbase pour tenter la capture. Pendant ce temps, Starship s’élèvera en orbite, déployera 26 satellites Starlink V3, puis entrera dans une phase de croisière. SpaceX prévoit que le lanceur accomplisse environ 14 orbites autour de la Terre au cours d’un vol qui durera plus de 22 heures.
Starship a atteint l’orbite pour la première fois lors du vol 14 en septembre, marquant une étape majeure pour SpaceX. Mais la mission ne s’est pas déroulée exactement comme prévu. Le lanceur était censé effectuer environ six orbites autour de la Terre au cours d’un vol de 10 heures, mais SpaceX a choisi de déorbi-ter plus tôt en raison d’un souci de moteur.
Rester en orbite pendant la durée prévue sera crucial pour la tentative d’attraper le Starship lors du vol 15. Si la fusée ne réentre pas dans l’atmosphère au point exact au-dessus de Starbase, elle ne sera pas alignée avec Mechazilla.
En supposant que SpaceX n’ait pas à ramener le Starship plus tôt, le véhicule reprendra contact avec l’atmosphère environ 22,5 heures après son décollage. Il retombera initialement sur Terre dans une position horizontale dite « ventre en avant » avant d’effectuer une courte poussée pour réduire sa vitesse et se redresser en une position verticale prête à l’attrapage par les bras de la tour Mechazilla. Starship descendra entre les bras « chopstick » de Mechazilla, qui se refermeront autour du fusée.
L’étage supérieur retombera sur Terre à une vitesse bien plus élevée que le booster Super Heavy, car il descendra d’une altitude orbitale, ajoutant une couche supplémentaire de difficulté à la tentative d’attrapage. Mais si SpaceX parvient à réaliser cela, cela marquera le début d’une nouvelle ère dans le développement de Starship. La capacité de récupérer à la fois l’étage supérieur et le booster pour une réutilisation éventuelle est la pierre angulaire de la vision de SpaceX en matière de réutilisabilité totale et rapide.
« La seule façon pour que nous puissions étendre la conscience au-delà de la Terre de manière soutenue est d’avoir un véhicule de lancement orbital entièrement réutilisable », a déclaré le PDG Elon Musk lors d’un appel-bilan sur les résultats de SpaceX en octobre. « Donc ceci est, à mon avis, une étape technologique majeure dans l’histoire de la civilisation et de la conscience. »
Après une capture réussie du Starship, le prochain obstacle majeur sera de démontrer qu’un étage supérieur déjà utilisé peut voler à nouveau. SpaceX a déjà relancé deux boosters Super Heavy, ce qui le place techniquement à mi-chemin vers la démonstration de la réutilisabilité totale du Starship. Le vol 15 devrait donner une meilleure idée de la proximité de l’entreprise pour atteindre cet objectif.
