Pendant un certain temps, Sonos était pratiquement synonyme d’un son domestique de haute qualité, et si le matériel jouait un rôle important, c’était tout autant le logiciel qui avait contribué à bâtir sa réputation que les enceintes elles-mêmes. C’est exactement pourquoi, lorsque Sonos a manqué une mise à jour d’application en 2024, cela a pris des proportions quasi majeures.
L’application Sonos a été un sujet épineux récemment et a été l’élan d’un grand bouleversement chez l’entreprise il y a deux ans. Je ne vais pas tout détailler ici, mais il y avait des problèmes, et de nombreux fidèles de Sonos qui avaient bâti leur système audio domestique autour des enceintes de la marque n’étaient pas satisfaits de ces soucis — notamment ceux qui avaient rendu inopérants les systèmes d’enceintes des utilisateurs.
Je mentionne tout cela non pas pour rouvrir une vieille plaie, mais parce que Sonos, qui est resté relativement discret côté hardware depuis lors, est bien vivant, et récemment, il a ajouté un nouvel atout à sa porche: le Sonos Play à 299 $, une enceinte Bluetooth portable conçue pour faire un peu de tout.
Pour les fans de Sonos, les questions autour du Play sont sans doute nombreuses, mais celle qui occupe probablement le plus les esprits est: est-ce que le Play peut remettre Sonos sur les rails ?
Hi-fi sur le Wi‑Fi
Pour ceux qui ne le savent pas, les enceintes Sonos se sont longtemps concentrées sur le Wi‑Fi plutôt que sur le Bluetooth, et le Play ne déroge pas à la règle. C’est une enceinte Bluetooth portable, ce qui signifie que vous pouvez sortir votre téléphone et vous y connecter comme vous le feriez avec n’importe quelle autre enceinte, mais les capacités réelles ne s’ouvrent que lorsque l’appareil est connecté à votre réseau domestique.
Une fois que tout est intégré dans l’application Sonos, le Play est censé n’être qu’un seul point d’entrée vers une configuration marquée Sonos. Vous pouvez commencer avec une enceinte et en ajouter une autre pour obtenir un son stéréophonique, ou simplement utiliser plusieurs enceintes pour couvrir différentes zones de votre domicile — du moins, c’est l’idée. Ce n’est pas un concept nouveau chez Sonos, mais même si c’est un vieux tour, le Play, d’après mon expérience, donne une impression de fraîcheur et de solidité pour réaliser cela.
Sonos m’a envoyé deux enceintes à tester afin que je puisse ressentir pleinement l’effet, et les résultats ont été plus que satisfaisants. Le son du Play, bien que relativement compact, se situe au niveau de celui des concurrents comme le Bose SoundLink Plus, qui est aussi une enceinte à 299 dollars, bien que l’offre de Bose soit Bluetooth uniquement. Comme le SoundLink Plus, le Play bénéficie d’un vaste champ sonore pour sa taille grâce à ses trois amplificateurs, ses deux tweeters et son woofer. Le SoundLink Plus de Bose paraît un peu plus fort en basses dès la sortie de l’emballage, mais je préfère en réalité le réglage par défaut du Play, qui délivre suffisamment de basses, peut-être un peu moins prononcées.
En écoutant des morceaux comme « SpottieOttieDopaliscious » d’OutKast, j’avais l’impression de saisir un bon échantillon de tout, y compris la ligne de cuivres emblématique et suffisamment de graves pour souligner le groove. Même à des volumes plus élevés (je suis monté jusqu’à environ 75 %), la restitution restait sans distorsion. Sur des morceaux rocks comme « Townies » de Wednesday, le Sonos Play était tout aussi impressionnant, transmettant clairement des guitares saturées et des voix folk même à des volumes plus élevés.
Le son devient encore plus nuancé lorsque l’on ajoute une autre Play. Je les ai testées en duo reliées pour un son stéréo, et je comprends pourquoi — si vous aviez les moyens, vous voudriez adopter cette configuration. Comme j’ai aussi reçu le nouveau haut-parleur Era 100 SL de Sonos pour les tests, j’ai décidé de l’ajouter à l’ensemble, remplissant ma cuisine/espace séjour de son provenant de trois enceintes. Cela représente presque un ensemble d’enceintes à près de 800 dollars, pour être clair, mais la bonne nouvelle est que cela sonne fantastiquement bien.
Il existe deux façons de relier les enceintes entre elles — via le Wi‑Fi ou via le Bluetooth, ce dernier ayant été légèrement amélioré récemment. Pour relier via Wi‑Fi, il suffit d’aller dans l’application Sonos après avoir ajouté vos enceintes, puis dans « Settings », « System », et choisir « Set up stereo pair ». Vous serez ensuite guidé à travers quelques étapes faciles.
Pour le couplage Bluetooth, il faut maintenir le bouton play/pause sur la deuxième enceinte, et cela se connectera automatiquement. Auparavant, il fallait relier les enceintes via le Wi‑Fi d’abord pour pouvoir les utiliser en paire, mais désormais on peut le faire à la volée. Cela ne vous donnera pas encore le son stéréo tel que lorsque les enceintes sont reliées à domicile, mais cela permettra de diffuser de la musique depuis les deux enceintes en même temps. D’un point de vue latence, la liaison Bluetooth sonne aussi bien que le Wi‑Fi à mes oreilles, bien que vous obteniez un meilleur son en utilisant le Wi‑Fi domestique car le Bluetooth compresse encore l’audio.
Autre point à noter côté qualité de son: le Play ne prend pas en charge Dolby Atmos puisqu’il lui manque le haut-parleur dirigé vers le haut nécessaire — il faudra acheter le Sonos Era 300 pour cela.
Quoi qu’il en soit, si vous cherchez à obtenir un son plus imposant lors de vos déplacements, le fait de pouvoir ajouter plus facilement une liaison Bluetooth est un atout appréciable — vous pouvez en relier jusqu’à quatre si vous êtes un grand amateur de Sonos et que vous en disposez autant. Tout le monde ne paiera pas 600 dollars pour obtenir un son plus puissant lors d’un pique-nique ou autre, mais qui suis‑je pour vous dire quoi dépenser ?
J’aimerais toutefois qu’après que les enceintes soient connectées via Wi‑Fi, il existe un moyen plus simple de les faire revenir à une utilisation autonome. L’idée même du Play est qu’il puisse être pris et emporté, mais si vous êtes lié à une paire stéréo, le moyen le plus simple que j’ai trouvé pour revenir à une écoute via une seule enceinte est tout simplement d’éteindre la seconde. C’est pratique, mais que faire si vous souhaitez que cette enceinte continue de jouer pour quelqu’un d’autre dans votre foyer ? Ou si vous n’avez tout simplement pas envie d’allumer/éteindre la seconde ? Vous pourriez délier la paire dans l’app, mais cela efface malheureusement aussi tout réglage Trueplay, qui est une fonction Sonos qui adapte l’enceinte à la pièce dans laquelle vous vous trouvez.
Petit détail, mais aussi petit ajustement logiciel qui aiderait à faire du Play l’enceinte hybride, à la fois à la maison et en déplacement, qu’elle est censée être.
The app of it all
Comme je l’ai mentionné, Sonos concerne autant le logiciel que le matériel, et du point de vue sonore, le Play est un concurrent immédiat du Bose SoundLink Plus. Pour exploiter pleinement le potentiel de Sonos, il faut toutefois tout faire passer par l’application Sonos, ce qui était — du moins pour moi — suffisamment simple.
Le processus d’installation implique quelques pressions de boutons et un appairage au Wi‑Fi qui prend quelques minutes tout au plus, mais une fois que vous êtes relié à votre réseau domestique, configurer vos enceintes comme vous le souhaitez est simple. Vous pouvez regrouper votre Play dans différentes pièces ou les réunir pour les faire fonctionner en paire stéréo ou séparément si vous les avez disséminées dans votre domicile. J’ai relié deux enceintes Play (une paire stéréo) et un Era 100 SL sans difficulté et les ai toutes fait jouer en même temps. Si vous le souhaitez, vous pouvez aussi créer des « groupes » et des « pièces » pour vos enceintes afin de pouvoir faire jouer des enceintes différentes dans des pièces différentes. Ce type de regroupement et d’appariage est assez central dans l’expérience Sonos.
Pour moi, tout semblait assez intuitif, et cela devient d’autant plus fonctionnel lorsque vous liez votre service de streaming préféré, qui dans mon cas est Spotify. Une fois que vous l’avez connecté à l’appli Sonos, vous pouvez commencer à utiliser un assistant vocal pour lancer et contrôler la musique. (Note : assurez-vous que votre assistant vocal est activé dans l’appli en allant dans « General Settings », puis « Select Voice Assistants », puis choisissez « Add Voice Assistant » et enfin sélectionnez « Sonos Voice Control ».)
Encore une fois, c’est un élément qui distingue le Play des autres enceintes sans fil et qui rend l’utilisation de Sonos un peu plus complète. D’après mon expérience, le Sonos Voice Assistant fonctionnait bien pour lancer la musique et sauter des morceaux — les fonctions basiques que vous allez probablement vouloir utiliser. Si vous le souhaitez vraiment, vous pourriez aussi connecter Alexa ou Google Assistant (désormais Gemini pour Home), ce qui a du sens si vous possédez des enceintes intelligentes Google ou Amazon. Personnellement, j’ai aimé privilégier la commande « Hey Sonos », car appeler ma enceinte Google a récemment été un vrai casse-tête.
Autre fonctionnalité que vous voudrez sans doute exploiter est Trueplay, qui utilise le microphone du Play pour évaluer l’acoustique de votre pièce et ajuster ensuite l’EQ de l’enceinte en conséquence. J’ai activé Trueplay sur toutes les enceintes Play que j’ai testées pour cet essai et je n’ai pas remarqué une grande différence, mais vos résultats peuvent varier selon l’emplacement de vos enceintes. Je suis fan d’un égaliseur personnalisé comme Trueplay, que ce soit pour des enceintes ou des écouteurs sans fil, donc même si je n’ai pas perçu une grande différence, je suis content que cela existe.
Si l’on veut trouver un petit inconvénient à faire passer tout par l’application Sonos, c’est que le contrôle du volume sur un iPhone peut devenir agaçant — vous devrez le régler via votre service de musique ou l’appli Sonos au lieu d’utiliser l’écran de verrouillage ou les boutons de volume de votre iPhone. Vous pourriez contourner cela en utilisant AirPlay pour connecter vos enceintes Sonos, mais cela dégrade l’échantillonnage audio, contrairement au streaming via Wi‑Fi, ce qui me contrarie un peu (oui, je suis chiante). Ce n’est pas dramatique, mais ce sont ces petits détails qui apparaissent lorsque l’on tente de créer un écosystème dans un écosystème — c’est-à-dire une Sonos chez iOS.
Dans l’ensemble, ce qui m’a frappé, c’est que Sonos intègre suffisamment de fonctionnalités dans son app pour que l’on ait l’impression d’obtenir une vraie valeur sans que cela soit inutilement chargé, ce qui est un exercice délicat — surtout de nos jours. Je sais que les mots « app » et « Sonos » ensemble dans une phrase peuvent susciter la controverse, mais pour moi l’expérience utilisateur est exactement là où elle doit être.
Assez ludique
Autant le logiciel joue un rôle majeur dans l’attrait de Sonos, le design fait aussi son petit travail. Personnellement, je trouve que le Play a fière allure, même si, en le utilisant, j’ai sans doute un peu nui à son aspect. Je l’ai testé en blanc et l’un des deux exemplaires est arrivé avec une tache noire qui a fini par s’effacer après un peu d’effort. Le noir — autre choix cromatique — est probablement moins révélateur.
D’accord, peu de boutons à l’avant, ce qui est plutôt bien. Sur le dessus, on retrouve les boutons + et − pour le volume ainsi qu’un bouton de lecture/pause au centre et un bouton pour activer l’assistant vocal. Sur l’arrière, il y a un interrupteur physique pour activer ou désactiver le microphone et un bouton d’alimentation. Il y a aussi un port USB‑C pour la recharge et l’audio filaire, bien qu’il faille un adaptateur si vous utilisez une entrée 3,5 mm. Si vous baladez le Play, une petite boucle est fixée à l’arrière, assez grande pour y glisser un ou deux doigts — j’apprécie tout particulièrement l’accent couleur menthe pastel qui se retrouve aussi sur le dessous du Play.
Le seul autre morceau matériel fourni avec le Sonos Play est une station de chargement qui se connecte via USB‑C. Vous n’êtes pas obligés de l’utiliser, mais si vous cherchez une base pour le Play, c’est pratique. De plus, elle garantit que votre enceinte est rechargée lorsque vous en avez besoin. J’aime personnellement l’esthétique du Sonos Play, et bien que j’apprécie la couleur du Bose SoundLink Plus que j’avais testé il y a quelques mois, je peux voir ces enceintes s’insérer plus facilement dans le décor de la plupart des foyers.
En ce qui concerne l’autonomie, Sonos annonce 24 heures, ce qui est plutôt bien et se vérifie dans mes tests. Après environ une heure d’utilisation du Play à environ 30 % du volume en Bluetooth, l’enceinte est passée de 40 % à environ 30 %. Pour mémoire, l’enceinte SoundLink Plus de Bose offre environ 20 heures d’autonomie, donc les deux peuvent être assez comparables. Il convient de noter ici que Sonos a aussi rendu la batterie du Play remplaçable, ce qui signifie que si elle se dégrade ou devient inutilisable, vous n’aurez pas besoin d’acheter une toute nouvelle enceinte.
Si vous comptez emmener cette enceinte dehors, vous serez heureux d’apprendre qu’elle est classée IP67, ce qui signifie qu’elle est totalement résistante à la poussière et à l’eau et peut être immergée jusqu’à 1 mètre pendant 30 minutes.
Faut-il appuyer sur Play ?
Qu’il soit coûteux ou non, le Sonos Play sonne très bien, et il sonne encore mieux lorsqu’il est associé à un autre Play. Si vous cherchez à construire un système sonore complet chez vous, le Play est une voie coûteuse — vous pourriez acheter le Sonos Era 100 câblé ou le nouveau Era 100 SL pour plus de 100 dollars de moins. Mais si vous recherchez un haut-parleur hybride qui offre une excellente restitution aussi bien à domicile qu’emporté sur la plage, au parc ou ailleurs, le Play est une bonne option pour cela, et avec tous les autres avantages d’un système d’enceintes Wi‑Fi, Sonos garde un avantage sur les enceintes Bluetooth dédiées comme le Bose SoundLink Plus.
Si vous avez de l’argent à dépenser et que vous êtes prêt à investir dans ce que Sonos propose, le Play semble être le point de départ idéal.
