Le boîtier de bureau Omen Max 45L d’HP se présente comme un éclat d’obsidienne vibrant d’énergie et dont les reflets changent imperceptiblement à la lumière. Sur le dessus de la dalle, on perçoit un seul canal qui semble venir d’ailleurs, un panneau de verre cachant le devant et des évents d’air exposés en haut, et à l’intérieur, un enchevêtrement de câbles qui ne paraît pas organisé autour d’une logique cohérente.
Cette description sonnerait comme si elle venait d’un boîtier Alienware. Or non, ce sont nos vieux complices Hewlett et Packard, qui proposent ce qui pourrait devenir ma nouvelle référence en matière de conception de boîtiers pour tours de jeu au format moyen. Le Max 45L d’Omen adopte une solution de refroidissement tout-en-un (AIO) unique qui retire le radiateur de l’intérieur du boîtier et le laisse souffler dans l’air plus frais par le haut. C’est une architecture qui a du sens, au point que nous avons même vu Asus ROG s’en inspirer pour son tour préconfigurée G100.
On a une tentation naturelle d’associer le niveau de qualité à un prix élevé. Cet exemplaire préconfiguré de HP Omen Max 45L que j’ai reçu pour l’essai est affiché à 6 500 $. Si ce chiffre vous a fait pousser un blasphème, pas d’inquiétude. Il figure sur une des célèbres « ventes perpétuelles » brevets d’HP, autour de 5 500 $. En parallèle, les tours 45L configurables et prêtes pour le jeu, équipées d’un processeur joueur par excellence, le AMD Ryzen 7 9800X3D, démarrent à 2 500 $. On peut même obtenir un modèle prêt pour le jeu en 4K à moins de 3 000 $.
Ce prix resterait élevé dans n’importe quelle autre année. Or, avec des prix de la RAM et des SSD désormais inabordables pour la plupart des budgets, les tarifs des ordinateurs de bureau HP restent étonnamment raisonnables. Autant que cela puisse me déranger à l’écrit, certains joueurs pourraient mieux faire d’acheter une tour préfabriquée plutôt que de monter leur propre configuration sur mesure. Les configurations préfabriquées ne servent plus seulement à gagner du temps ; il faudra simplement accepter les tares d’HP, notamment un peu trop de bloatware et une gestion des câbles peu reluisante.
Un terrier de câbles dans le boîtier
Sur le plan des spécifications, cette tour de bureau est bien garnie. HP a envoyé au Gizmodo leur Omen Max 45L équipé d’un AMD Ryzen 9 9900X3D. Notez toutefois que ce processeur n’est ni le Ryzen 7 9850X3D propre à la gamme gaming de la société, ni le nouveau Ryzen 9 9950X3D2 Dual Edition qui bénéficie d’un double cache 3D par rapport aux autres processeurs phares. Aux côtés de la carte graphique Nvidia RTX 5090 tout à fait massive que vous avez déjà repérée sur ces photos, la tour était livrée avec 64 Go de RAM prête pour le jeu et une alimentation entièrement modulaire de 1 200 W.
Outre les quatre ventilateurs, les deux barrettes de RAM Kingston Fury DDR5 3600 MHz de 16 Go chacune apportent la seule touche de RGB lumineuse. L’autre élément clinquant est l’écran monté sur le ventilateur du CPU. Par défaut, il affiche les températures actuelles du CPU et du GPU. Vous pouvez utiliser l’application Omen Gaming Hub pour changer ce que l’écran indique. Sinon, la carte mère ATX ne cherche pas à dissimuler les diverses pièces derrière des couvercles ou des écrans. On ne peut pas éviter le fouillis de câbles qui serpente à travers le PC.
Les regards extérieurs sur l’intérieur ne plaisent peut-être pas à tout le monde. Bien que l’esthétique soit subjective, la gestion des câbles d’HP n’est pas ce que l’on appellerait du goût irréprochable. Le connecteur d’alimentation 16 broches 12VHPWR du GPU Nvidia court sous le GPU dans un enchevêtrement lâche et se perd sous la carte mère. Le reste des câbles visibles à travers la vitre présente aussi une allure peu charitable. Si vous retirez le panneau latéral, vous découvrirez une faune de fils qui pourrait tout à fait se trouver dans un terrier de serpents. Aucun de ces collants en plastique n’était étiqueté, ce qui m’a laissé deviner ce que chacun des fils servait alors qu’ils occupaient leur place sur l’alimentation 1 200 W.
Au moins, HP fournit un contrôleur derrière le panneau latéral pour brancher tout éclairage RGB supplémentaire que vous déciderez d’installer à l’intérieur de votre nouveau PC. D’autres fabricants font plus simple pour voir ce que vous faites. Le récent boîtier Area-51 d’Alienware fait figurer des codes QR qui aident à identifier comment remplacer chaque composant. Le petit fabricant de PC sur mesure Maingear propose quant à lui une gestion des câbles bien plus soignée, par exemple avec son dernier modèle Apex.
L’une des particularités supplémentaires que HP a ajoutées est la possibilité d’inverser les ventilateurs de l’alimentation pour souffler la poussière accumulée. Je n’ai pas eu le PC assez longtemps pour tester ce mécanisme face à des poils de chat indisciplinés ou des plumes d’oiseaux. Quoi qu’il en soit, cette fonction de contrôle des ventilateurs constitue un avantage du modèle préconfiguré.
Petites innovations de refroidissement qui se remarquent
La tour est une dalle noire en métal et plastique. Mais ce qui vous attire ici, ce sont surtout ses caractéristiques de refroidissement. J’ai eu l’occasion de me familiariser davantage avec le boîtier Hyte X50 à grand flux d’air que j’ai utilisé pour une construction PC « budget » récente. Le Max 45L d’HP dispose de moins d’emplacements pour ventilateurs. Au lieu de cela, il exploite une arche innovante qui place le radiateur du CPU à l’extérieur du boîtier.
Le « Cryo Chamber », comme HP l’appelle, aspire l’air par le bas de l’arche et le fait sortir par le haut. Le panneau supérieur peut être retiré si vous souhaitez faire un grand nettoyage ou remplacer l’appareil de refroidissement par liquide. HP affirme que sa technique de refroidissement du CPU confère un léger avantage par rapport à un ordinateur de mêmes spécifications sur une large gamme de tests. Lorsque le CPU tourne à des températures plus basses, vous pouvez jouer plus efficacement.
L’avantage réel peut se traduire par un ou deux cadres supplémentaires par seconde dans un titre exigeant. Si vous dépensez des milliers pour une tour, vous voudrez évidemment tirer le maximum de puissance de votre configuration. Cependant, le CPU n’est pas le seul composant qui chauffe. L’air chaud provient à la fois de l’alimentation et du GPU, et tout se mélange à l’intérieur du boîtier. Utiliser un seul évent d’échappement pour autant de chaleur impose un réel défi.
Lors de mes tests, le CPU et le GPU n’ont jamais dépassé environ 71 degrés Celsius (environ 160 degrés Fahrenheit) dans divers jeux que j’ai essayés sur cette tour, malgré son flux d’air important.
Le panneau frontal dissimule les principaux ventilateurs d’admission et peut limiter légèrement l’afflux d’air. J’ai testé le bureau avec et sans le panneau avant dans le jeu Black Myth: Wukong, qui sollicite énormément le GPU, en activant tous les effets de ray tracing. Sans le panneau avant, le GPU tournait en moyenne deux degrés plus frais. Est-ce suffisant pour influencer les performances ? Pas de manière marquée, d’après mes résultats de référence.
Malgré l’effort des ventilateurs de cette tour, l’ensemble du boîtier n’a jamais émis qu’un murmure sourd lorsque je l’ai laissé tourner des heures près de ma tête. C’est le genre de tour que l’on peut garder près de soi, sans la cacher au pied du bureau, comme cet enfant sorcier disgracieux et marqué par les combats que l’on évite de regarder.
Une bête de jeu massive
Avec l’un des processeurs AMD les plus performants et une carte graphique Nvidia GeForce RTX 5090, cette machine peut aisément satisfaire une exigence de jeu en 4K pour n’importe quel titre. Dans pratiquement tous les jeux que j’ai mesurés sur cette tour, j’ai pu atteindre 60 fps en 4K sans recourir à l’upscaling.
Cette tour est une bête de jeu, et elle y parvient sans chercher à en faire trop. Elle surpasse facilement une Area-51 d’Alienware équipée de la même carte graphique et du prédécesseur d’Intel, le Core Ultra 9 285K. (Alienware propose désormais une version de sa tour avec un Ryzen 7 9850X3D — l’un des CPU gaming les plus en vue aujourd’hui). Cela se vérifie aussi bien en 4K qu’en 1080p sur des jeux comme Cyberpunk 2077, Black Myth: Wukong et Horizon Zero Dawn: Remastered. Il en ressort aussi de meilleures performances dans la plupart de nos tests synthétiques 3DMark et, particulièrement, dans les scénarios ray tracing.
Les processeurs X3D d’AMD utilisent la technologie “3D cache”, qui superpose de la mémoire sur le circuit, accélérant l’accès mémoire du processeur, ce qui est particulièrement utile pour le rendu en temps réel. Cela ne signifie pas que ce gain profite de la même manière à toutes les applications. Le précédent Core Ultra 9 285K d’Intel, dans l’Area-51 d’Alienware, offre une meilleure performance multi-thread dans plusieurs benchmarks comme Geekbench 6 et Cinebench 2024. Il était aussi légèrement plus lent à rendre une scène de BMW dans notre test Blender lorsque l’on s’appuyait uniquement sur le CPU.
Le Omen Max 45L est une machine conçue pour le jeu avant tout. Même si vous n’optez pas pour la configuration haut de gamme et vous en tenez à un CPU Ryzen 7 9800X3D, vous devez tout de même escompter des performances remarquables. La carte graphique RTX 5090 demeure votre choix exclusif si vous visez les graphismes les plus solides du marché. Ceux qui privilégient des GPU moins chers peuvent s’attendre à des performances légèrement supérieures à celles d’autres PC grâce à l’architecture Cryo Chamber, unique.
Empilé d’applications HP superflues
Notre exemplaire d’évaluation était en outre chargé de plusieurs applications propres à HP, comme HP Smart Printing, HP Diagnostics et HP Support Assistant. Rien de tout cela n’est indispensable pour un PC de jeu. Je pourrais me contenter du Omen Gaming Hub pour surveiller les températures et les performances, mais je ne connais personne qui veuille d’une application d’imprimante. HP Smart plantait systématiquement chaque fois que je tentais de le lancer.
J’aimerais juste que le HP Omen Max 45L ressemble davantage à une machine bâtie par de vrais professionnels. Les câbles donnent l’impression d’avoir été assemblés par mes soins—c’est-à-dire un énorme fouillis mal pensé. Cela devrait être l’un des avantages à payer plus cher pour une tour préconfigurée, une porte d’entrée pratique vers le jeu PC à un certain prix. En général, je conseille souvent d’économiser et de concevoir son propre PC. Vous vous sentirez comme un sorcier lorsque vous enclencherez votre machine et que toutes les lumières clignoteront en harmonie.
Dans l’environnement économique actuel, il vous faudrait épargner et économiser juste pour pouvoir acquérir certains composants haut de gamme. Une paire de barrettes Kingston Fury de 32 Go peut vous coûter plus de 1 000 $ seule. J’ai tenté de construire une configuration équivalente via PCPartPicker. J’en suis venu à près de 6 000 $ avant même d’avoir choisi le boîtier. Le RTX 5090 peut à lui seul dépasser les 3 000 $. Si vous acceptez un peu de gestion des câbles un peu chaotique, vous ne ferez pas bien mieux que le Omen Max 45L. C’est simplement dommage que, quelle que soit la configuration, le jeu sur PC coûte plus cher qu’il y a quelques années.
