Tout médicament comporte des compromis, et les traitements anti-obésité qui font sensation comme le sémaglutide (principe actif d’Ozempic) ou d’autres GLP-1 n’en font pas exception. Si l’on en croit ce que dit Internet, les GLP-1 en viendraient presque à ronger l’utilisateur de l’intérieur.
Les mythes et les idées reçues au sujet des médicaments GLP-1 se multiplient sur les réseaux sociaux ces derniers temps. On leur prête tout un éventail de conséquences, allant de l’ostéoporose à la destruction de la joie de vivre. Ces croyances ne sont pas totalement fausses, toutefois elles constituent une distraction par rapport à des discussions nuancées qui devraient accompagner ces thérapies importantes, bien que loin d’être miracles.
Non, Ozempic n’érode pas les os
La version la plus récente de la désinformation autour des GLP-1 tourne autour des os.
Sur les réseaux, des personnes affirment que ces médicaments peuvent couramment « détruire » les os, basant leur affirmation sur une lecture erronée d’une étude réelle mais préliminaire. Cette étude, présentée le mois dernier lors du congrès annuel de l’American Academy of Orthopedic Surgeons, a montré que l’utilisation des GLP-1 était associée à des taux plus élevés d’ostéoporose (affaiblissement des os) et d’ostéomalacie (ramollissement des os).
Mis à part le fait que cette étude n’a pas encore passé le processus habituel de relecture par les pairs, il existe un contexte très important. Pour commencer, les taux absolus d’ostéoporose et d’ostéomalacie restent faibles, même dans le groupe GLP-1 (respectivement 4,1 % et 2 %). Et d’autres recherches suggèrent que l’augmentation de ces risques résulte du poids perdu par les personnes sous GLP-1, plutôt que du médicament lui-même.
Même les chercheurs de l’étude ne demandent pas aux gens d’abandonner les GLP-1. Au contraire, ils soutiennent que les médecins devraient surveiller la santé osseuse des utilisateurs à haut risque de complications, puisqu’il existe des mesures simples pour prévenir ces problèmes de manière proactive — comme augmenter l’apport en vitamine D et en calcium ou faire de la musculation. Fait intéressant, une étude distincte présentée lors du même congrès a montré que l’utilisation des GLP-1 pourrait réduire le risque d’effets secondaires post-opératoires chez des personnes subissant des chirurgies orthopédiques courantes.
Et puis, l’image virale associée à ce dernier épisode de peur collective (voir ci-dessus) ? On ne sait pas vraiment d’où elle vient, mais elle n’a absolument aucun lien avec l’étude.
Autres malheurs attribués aux GLP-1 reposent sur des preuves encore plus fragiles. Comme Gizmodo l’a déjà couvert, par exemple, il existe peu de données pour soutenir l’idée que ces médicaments épuisent les muscles des gens. Toute personne perdra une partie de masse maigre lors d’une perte de poids, quelle que soit la méthode employée. Et comme pour nos os, on peut prendre des mesures pour atténuer une éventuelle perte musculaire si cela vous inquiète vraiment, comme augmenter votre apport en protéines.
D’autres mythes « zombis » autour des GLP-1 persistent malgré le fait que la plupart des recherches pertinentes les aient réfutés.
C’est vrai, par exemple, que certaines agences sanitaires s’inquiétaient que Wegovy puisse accroître les idées suicidaires chez les patients peu après sa mise sur le marché en 2021. Cependant, ces agences ont examiné la question plus en détail et ont finalement conclu à l’absence de lien. Une étude publiée ce mois-ci a même montré que l’utilisation du sémaglutide était associée à un risque moindre d’aggraver la dépression, l’anxiété et les troubles liés à l’usage de substances.
Risques et bénéfices
Pour être clair, ce n’est pas moi qui affirme que les GLP-1 sont tout bénéfice et zéro risque.
Ces médicaments entraînent très fréquemment des effets secondaires gastro-intestinaux désagréables, même s’il existe des moyens de les atténuer. Et si les scientifiques découvrent sans cesse de nouveaux bénéfices potentiels des GLP-1, ils identifient aussi de nouveaux risques possibles.
Plusieurs études ont montré que les GLP-1 peuvent augmenter les probabilités de certaines affections oculaires, par exemple. Bien que le risque global de ces problèmes oculaires semble très rare, il est néanmoins crucial d’en être conscient afin que médecins et patients puissent les prévenir ou les traiter correctement. Et ceci pourrait ne pas être la dernière mauvaise surprise que nous apprendrons sur les GLP-1, si l’histoire nous sert de guide.
Il n’existe pas vraiment de « déjeuner gratuit » en médecine. Tout ce qui peut positivement modifier le corps peut parfois se retourner contre nous de manières inattendues. Même mes joggings réguliers m’ont parfois valu une entorse à la cheville ou des écorchures et des contusions après une chute.
Un médicament est efficace lorsque ses bénéfices dépassent les risques en moyenne pour les personnes qui en ont le plus besoin. Jusqu’à présent, cela s’est avéré largement vrai pour ceux qui suivent une thérapie GLP-1 afin de traiter leur diabète de type 2, l’obésité et peut-être, un jour, leurs troubles liés à l’usage de substances ou une autre forme de dépendance.
Il est toujours important de comprendre les bénéfices et les risques de tout traitement médical et pour les personnes (idéalement avec l’aide de leurs médecins) de décider elles-mêmes si les premiers valent les seconds. C’est plus difficile quand Internet regorge de fausses informations sur les médicaments les plus connus après Viagra. Aussi agaçant que soient les memes qui prétendent que l’Ozempic « aspire » littéralement le squelette des gens, il demeure utile de les démythifier.
