Vous étiez clairement intéressés par (et dans certains cas, irrités par) l’imprimante UV EufyMake E1 d’Anker — coûteuse, capricieuse, mais globalement attachante. À tel point que j’ai reçu plus d’une question sur ce qu’elle peut et ne peut pas imprimer. Je suis donc de retour, en train d’imprimer à tout va pour repousser les horizons lointains des limites de l’EufyMake E1.
L’imprimante à 2 300 dollars ne se comporte pas comme une imprimante à jet d’encre ordinaire. Elle utilise une sorte d’encre qui se durcit immédiatement lorsqu’elle est exposée à la lumière UV. Cela signifie qu’elle peut imprimer pratiquement sur n’importe quoi, de la céramique au verre, en passant par le plastique et tout ce qui se situe entre les deux. Vous devez simplement choisir une surface plane ou une tasse ronde avec l’accessoire rotatif supplémentaire à 400 dollars. L’EufyMake E1 imprime à 1 440 PPI, c’est‑à‑dire à 1 440 pixels par pouce. Cela offre une qualité d’image élevée, même lorsqu’on imprime sur des objets très, très petits. Vous êtes prêt pour n’importe quelle taille tant que vous utilisez une image numérique de haute qualité pour votre impression. Si vous imaginez imprimer sur une brique Lego et enfin vous débarrasser des autocollants capricieux, vous pouvez le faire.
Quelle que soit la texture de surface que vous introduisez, elle se laissera voir au moins partiellement à travers l’impression. J’ai imprimé la même image, le célèbre « Marée basse à Pourville » de Claude Monet, sur une douzaine de matériaux différents à des tailles variées. Certains de ces objets sont, selon Anker, incompatibles avec l’imprimante, comme le papier et la mousse. Oui, l’EufyMake E1 peut être la seule imprimante que vous puissiez acheter qui ne soit pas conçue pour des impressions sur papier. Le problème avec les surfaces plus perméables, c’est que l’encre commence à s’absorber dans le matériau avant que la lumière UV puisse la durcir.
N’essayez pas d’imprimer sur des surfaces inégales
Globalement, presque tous les types de surfaces en plastique, de bois, de métal ou de toile ressortent impeccables. Cependant, vous ne devriez pas utiliser l’EufyMake E1 pour imprimer sur des surfaces en mousse. L’encre n’adhère même pas à la surface et, lors de mes essais, a provoqué une impression fantôme sur d’autres objets du même plateau. Sur du papier artisanal de qualité, l’encre a tendance à coulante et à perdre toute définition. J’ai obtenu un succès modeste sur une impression plus grande, mais même là, je pouvais voir les traces de l’encre du jet d’imprimante traversant la surface.
J’ai déjà mentionné que l’EufyMake E1 préfère les surfaces planes autant que possible. J’ai tenté d’imprimer sur un sac fourre-tout en toile pour voir comment il gère le textile. Le problème avec toute surface inégale, c’est que l’imprimante ne connaît pas la bonne hauteur pour abaisser la buse. Lors de deux tentatives distinctes, l’imprimante UV a projeté principalement de l’air vide avec l’encre et n’a laissé qu’un léger brouillard se répandre sur la toile. Je pouvais même sentir l’encre dans l’air, ce qui est probablement nocif pour ma santé.
J’ai ensuite essayé d’étirer le textile autour d’une boîte pour gagner en rigidité. Le problème, c’est que l’EufyMake E1 limite la hauteur des objets à seulement 60 mm, soit 2,36 pouces. J’ai abandonné l’idée d’un tote bag personnalisé après que l’imprimante UV m’ait dit que l’installation entière était trop haute. Vous aurez besoin d’une configuration très précise pour espérer même imprimer sur un tote ou un t‑shirt. Même dans ce cas, il se peut que l’impression échoue ou que les résultats ne soient pas du tout à la hauteur de vos attentes.
Il y a d’autres considérations avec d’autres types de tissus également. Lorsqu’on imprime sur une toile de coton fine, l’encre aura tendance à paraître légèrement moins nette que si l’impression était réalisée sur une surface plus robuste. L’imprimante dépose d’abord une couche d’encre blanche avant d’appliquer la couleur. La couche initiale par défaut est de 0,2 mm. Cela signifie que la surface perdra en quelque sorte une partie de son texture sous-jacente.
Lorsque j’ai imprimé sur une couche de gesso épais (un mélange blanc de peinture utilisé pour préparer une surface avant d’appliquer les couleurs), on pouvait encore voir les ondulations et les coups de pinceau initiaux de la sous-couche. Selon ce que vous espérez obtenir avec votre impression, cela peut rendre la toile plus « faite maison », comme si elle n’était pas imprimée du tout.
Attention à l’odeur
Il faut aussi tenir compte de la couleur sous-jacente de l’objet sur lequel vous imprimez. Tout artiste vous dira qu’il existe une différence marquée dans la tonalité d’une peinture réalisée sur une sous-couche blanche ou noire (gesso). Vous pouvez repérer cette différence tonalité seule à l’œil averti, même lorsque l’imprimante utilise une sous-couche blanche.
Une partie de nos commentateurs a également interrogé l’aspect olfactif. Si vous n’avez pas une fenêtre entrouverte, les vapeurs dégagées par l’EufyMake E1 rempliront une pièce d’un miasme désagréable et générateur de maux de tête. Par mail, Anker a partagé des photos préliminaires des prochains accessoires: un purificateur d’air et un kit d’extraction. Ceux‑ci devraient arriver au cours du deuxième trimestre de cette année. Sachez simplement qu’ils seront probablement coûteux. Tous les autres accessoires de l’EufyMake E1, comme l’outil rotatif pour imprimer sur des mugs et des gobelets, coûtent 400 dollars.
L’imprimante UV de première génération d’Anker n’est pas parfaite — du moins pas encore. Mais il n’existe tout simplement rien de comparable. Des collègues viennent encore me voir pour me demander si je pourrais imprimer quelque chose de spécial pour eux sur une petite toile ou sur un mug. Le regard qu’ils affichent suffit à me pousser à continuer, malgré l’odeur pungente qui persiste à mon bureau.
