Plus tôt cette année, l’Union européenne a lancé une application destinée à vérifier l’âge et l’identité des citoyens naviguant sur Internet, dans le cadre d’un effort visant à empêcher les mineurs d’utiliser les réseaux sociaux. Il apparaît qu’il existe une petite faille dans cette approche par ailleurs infaillible de la vérification : les VPN. Désormais, il semble que ce bloc de pays veuille combler cette brèche.
Selon CyberInsider, le Service de recherche du Parlement européen, qui fait partie du Parlement européen, a émis un avertissement concernant les réseaux privés virtuels, qui permettent aux utilisateurs de contourner les exigences de vérification de l’âge en usurpant leur localisation pour se placer en dehors de l’UE. Dans un communiqué, l’agence a qualifié les VPN « d’échappatoire à la législation qu’il faut fermer ».
Le Service de recherche du Parlement européen n’a pas de solution au problème posé par les VPN qui offrent aux utilisateurs un moyen de contourner les lois de vérification d’âge, même s’il reconnaît qu’une option proposée serait de rendre les VPN accessibles uniquement aux utilisateurs dont l’âge est vérifié comme supérieur à 18 ans — approche préconisée par le Commissaire à l’enfance pour l’Angleterre au Royaume‑Uni.
Au lieu de cela, l’agence admet surtout que les VPN constituent une vraie épine dans son flanc. Elle a observé que l’usage des VPN a considérablement augmenté dans les régions qui ont instauré des exigences de vérification d’âge. Un fournisseur de VPN, Proton VPN, a rapporté une hausse de 1400% des nouvelles inscriptions après l’entrée en vigueur de la loi britannique sur la vérification de l’âge l’année dernière. Une tendance similaire est apparue en France lorsque le pays a bloqué l’accès à Pornhub pour toute personne de moins de 18 ans. En gros, lorsque les lois de vérification de l’âge entrent en vigueur, les gens se précipitent vers l’outil le plus connu pour les contourner.
L’Union européenne n’est pas le seul endroit à avoir repéré ce problème. Plus tôt ce mois-ci, une loi est entrée en vigueur dans l’Utah visant à dissuader l’usage des VPN en déclarant qu’une personne est considérée comme accédant à un site depuis l’État de l’Utah si elle se trouve physiquement dans l’État, et serait donc soumise aux exigences de vérification de l’âge. Des questions importantes subsistent quant à l’applicabilité de cette loi. Dans le Wisconsin, une loi sur les exigences d’âge qui a finalement été rejetée par le gouverneur incluait initialement une interdiction d’utiliser des VPN.
Il semble en tout cas que les législateurs soient conscients que les VPN sont devenus un outil fiable pour contourner leurs tentatives de contrôle d’accès à Internet selon l’âge. Il semble probable que d’autres organes gouvernementaux chercheront bientôt des moyens de restreindre l’accès à cet outil de confidentialité dans un avenir proche.
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