Je n’envie aucune entreprise qui cherche à voler la vedette dans le domaine des casques sans fil.
Il existe une multitude de paires couvrant toute la fourchette de prix, et beaucoup présentent des caractéristiques similaires, des profils sonores proches et un look identique. Même si une paire sonne mieux qu’une autre, il est difficile de le communiquer en marketing. Les descriptions des haut-parleurs ne suffisent pas, et c’est en écoutant qu’on peut croire dans l’univers des casques sans fil.
Le fait est que, lorsqu’il s’agit d’audio circum-aural, la barre est élevée — comme au niveau des sauts Olympiques — et malheureusement, je ne suis pas sûr que les concurrents récents comme le JBL Live 780NC à 250 dollars aient le saut nécessaire pour passer la barre.
Bon son, mais est-ce qu’ils valent 250 dollars ?
Les JBL Live 780NC constituent sans doute une autre paire d’écouteurs sans fil, et pas une mauvaise non plus, surtout du côté sonore. Bien qu’ils ne soient pas les casques sans fil au meilleur son au monde, je n’ai pas été déçu pour autant.
J’ai testé les JBL Live 780NC sur une variété de genres, dont pas mal de rock, à l’image du morceau “Heavy” de Dirt Buyer. Le son était plutôt solide; les guitares étaient percutantes et imposantes, et les voix bien claires. Je n’ai pas été particulièrement impressionné par les graves, qui sonnaient un peu artificiels à mes oreilles, et les percussions semblaient un peu éloignées, bien que cela puisse être lié au mixage. En écoutant le morceau de Steely Dan, “Any Major Dude Will Tell You,” j’ai été davantage convaincu par la séparation des fréquences et le mix. La scène sonore paraissait plus vaste et plus nette, même si je ne me suis pas senti époustouflé.
Je préférais les écouter davantage dans des genres non rock. “Da Funk” de Daft Punk, que j’utilise habituellement pour tester les graves, me paraissait plus complet et mieux adapté à cette paire. Il y avait une séparation solide des fréquences et des basses suffisantes. Les graves ne paraissaient pas déplacés dans ce cas, mais cela est probablement dû au changement de genre — cette chanson est censée sonner synthétique. Quoi qu’il en soit, j’ai l’impression que l’accordage convient davantage aux genres électroniques qu’au rock.
Je vais donner le même conseil que je donne toujours dans les tests de casques et d’écouteurs sans fil : profitez d’un égaliseur personnalisé si vous en avez l’opportunité, et dans ce cas, vous avez bel et bien l’opportunité. L’application compagnon de JBL propose une fonction appelée « Personi‑Fi », qui permet de réaliser un test auditif en écoutant des tons sur une plage de fréquences, puis vous indiquez lorsque vous n’entendez plus. Le processus prend quelques minutes et fait une différence notable dans la qualité audio. Avec Personi‑Fi activé, j’ai été capable d’entendre bien davantage les médiums et les graves, ce qui est prévisible puisque je suis dans la tranche des 30 ans et que mon audition n’est probablement plus ce qu’elle était. Tout le monde ne remarquera pas une différence avec l’égaliseur personnalisé, mais cela vaut vraiment la peine d’essayer.
Il convient aussi de noter que les Live 780NC se montrent plutôt efficaces pour les appels. J’ai eu une conversation de quelques minutes dans mon bureau, et la personne à l’autre bout m’a noté une qualité audio de 8/10. Ils font également un assez bon travail pour réduire les bruits ambiants. J’ai toussé fortement dans les écouteurs sans fil, et apparemment, cela a à peine été perçu de l’autre côté. Je me sentirais confiant de passer des appels avec ces écouteurs sans fil dans un espace bondé.
En fin de compte, même avec le coup de pouce offert par l’égaliseur personnalisé, j’ai trouvé le son des JBL Live 780NC correct, mais pas révolutionnaire, ce qui est un peu décevant puisqu’à 250 dollars, il existe pas mal d’options meilleures dans la même fourchette de prix. Pour 50 dollars de plus, on peut obtenir le Nothing Headphone 1, qui sonne et a un meilleur rendu. On peut aussi opter pour des modèles moins chers comme le Soundcore Space 2, qui offrent un son tout aussi satisfaisant et une réduction de bruit active (ANC) mieux que prévu pour plus de 100 dollars de moins.
ANC solide, mais c’est tout
À 250 dollars, on pourrait aussi s’attendre à une bonne réduction du bruit, et les JBL Live 780NC atteignent plutôt cet objectif. D’après mon expérience, les écouteurs sans fil offrent une ANC solide et font un travail honorable dans les environnements bruyants comme le métro. En les portant dans le train, je parvenais encore à distinguer quelques bruits ambiants — les conversations et le grondement du train — sans que ce soit exagéré. Dans des environnements plus calmes, comme un bureau, il y a largement assez de puissance d’ANC pour tout bloquer, et s’il y en a trop à votre goût, vous pouvez ajuster les niveaux d’ANC dans l’application JBL Headphones.
Il existe aussi un mode « TalkThru », conçu pour baisser le volume puis amplifier le son afin de pouvoir discuter avec les écouteurs tout en portant le casque, mais ce n’est pas mon préféré. Plutôt que des fonctionnalités comme la « détection de conversation » de Google, qui reconnaît quand vous parlez et réduit automatiquement le volume, d’après mon expérience, le mode « TalkThru » baisse tout simplement le volume au maximum, et pour revenir à la lecture de la musique, il faut passer à un autre mode. Ce n’est pas une configuration idéale, mais elle est là si jamais vous en avez besoin.
On peut aussi mentionner une section « Sons ambiants », où l’on peut jouer des bruits blancs ou roses. Ce n’est pas l’ensemble le plus étoffé de sons ambiants (l’application Soundcore offre encore plus d’options), mais pour quelqu’un comme moi qui utilise des bruits blancs pour dormir et se concentrer occasionnellement, je ne crie pas au scandale d’avoir cette option.
Encore une fois, pour 250 dollars, il aurait été agréable de voir une triade de modes sonores plus raffinée ici, mais au moins l’ANC est solide, ce qui est le plus important pour la plupart des utilisateurs.
Faites attention à vos doigts
Un autre aspect important des casques sans fil est leur apparence, et les JBL Live 780NC ont un look correct. Ils ne vont pas éblouir les regards, mais ils semblent un peu plus haut de gamme que des modèles budgétaires comme le Soundcore Space 2 que j’ai récemment testé, et bien plus banals que le CMF Headphone Pro axé budget. Ils restent entièrement en plastique, ce qui leur donne une impression clairement milieu de gamme. Ils ne sont pas du tout aussi flashy ou intéressants que le Nothing Headphone 1, qui utilise de l’aluminium en accents et, comme je l’ai mentionné, coûte seulement 50 dollars de plus.
Ils sont confortables, en revanche. J’ai porté les JBL Live 780NC environ deux heures d’affilée et ils n’ont pas vraiment fatigué ma tête ni mes oreilles. Les oreillettes sont moelleuses et le bandeau aussi. S’il fallait formuler une plainte majeure sur le matériel, ce serait les commandes tactiles.
Pour lire/pause et passer une piste, on appuie sur l’ensemble de l’oreillette extérieure. Ce n’est pas une méthode nouvelle pour contrôler des écouteurs sans fil, mais dans le cas des JBL Live 780NC, la zone qui détecte les taps est plutôt grande. Je me suis retrouvé à les déclencher par inadvertance lorsque je cherchais à les ajuster ou à les enlever, ce qui n’était pas idéal. Je ne suis pas généralement grand fan des commandes sensibles au toucher, et cette paire a renforcé ce préjugé à mon encontre.
Heureusement, il existe aussi des commandes physiques, qui fonctionnent très bien. Il y a une molette de volume sur le côté gauche et un interrupteur pour l’alimentation, et l’appairage Bluetooth se fait sur le côté droit à côté d’un bouton dédié pour basculer entre les modes de bruit.
On peut aussi noter la présence d’un mode « 3D Sound » destiné à « spatialiser » le contenu stéréophonique, mais je n’ai pas été très impressionné. Sur des morceaux comme Daft Punk, « Rollin’ & Scratchin’ », il gâche carrément le mix, en exagérant les aigus et en atténuant les médiums. Je ne recommande pas vraiment de l’utiliser pour la musique, basé sur ce que j’ai écouté. En revanche, il y a une section pour les sons ambiants, où l’on peut jouer du bruit blanc ou rose. Ce n’est pas l’ensemble de sons ambiants le plus riche (l’application Soundcore offre toujours plus d’options), mais en tant que personne qui utilise du bruit blanc pour dormir et se concentrer occasionnellement, je ne suis pas mécontent de disposer de cette option.
Encore une fois, pour 250 dollars, il aurait été agréable de voir une trifecte plus affinée des modes sonores ici, mais au moins l’ANC est solide, ce qui est ce qui compte le plus pour la majorité des utilisateurs.
Surveillez vos doigts
Un autre aspect important des casques sans fil est leur apparence, et les JBL Live 780NC ont un look correct. Ils ne vont pas éblouir, mais ils paraissent un peu plus haut de gamme que des modèles plus abordables comme le Soundcore Space 2 que j’ai récemment testé, et bien plus banal que le CMF Headphone Pro axé budget. Ils restent tout en plastique, ce qui leur donne une sensation résolument milieu de gamme. Ils ne sont pas aussi voyants ni aussi intéressants que le Nothing Headphone 1, qui utilise de l’aluminium en accents et, comme mentionné, coûte seulement 50 dollars de plus.
Ils restent confortables, en tout cas. Je les ai portés environ deux heures d’affilée et ni ma tête ni mes oreilles ne se sont particulièrement fatiguées. Les coussinets et le bandeau sont confortables. S’il y a une critique majeure côté matériel, ce sont les contrôles tactiles.
Pour lire/pause et changer de piste, il suffit d’appuyer sur l’ensemble de l’oreillette extérieure. Ce n’est pas une méthode nouvelle pour contrôler des écouteurs sans fil, mais dans le cas des JBL Live 780NC, la zone qui enregistre les tapotements est assez généreuse. Je me suis retrouvé à les activer par inadvertance lorsque je cherchais à ajuster les écouteurs ou à les enlever, ce qui n’était pas idéal. Je ne suis pas habituellement fan des contrôles sensibles au toucher, et cette paire a renforcé ce préjugé.
Heureusement, il existe aussi des contrôles physiques, qui fonctionnent bien. Une molette de volume se trouve sur le côté gauche et un interrupteur pour l’alimentation, et l’appairage Bluetooth se fait sur le côté droit à côté d’un bouton dédié pour basculer entre les modes de réduction du bruit.
Dans le même ordre d’idées, vous avez aussi une fonction « TalkThru », qui est destinée à baisser le volume puis amplifier le son pour discuter avec vos écouteurs encore en place, mais je ne suis pas le plus convaincu. Plutôt que des fonctions comme la « conversation detection » de Google, qui reconnaît quand vous parlez et ajuste automatiquement le volume, d’après mon expérience, le mode « TalkThru » se contente de diminuer le volume au minimum et, pour faire revenir la musique, il faut passer à un autre mode. Ce n’est pas vraiment une configuration idéale, mais elle existe si vous en avez besoin.
En revanche, ils ne sont pas forcément les plus flashy côté design et matériaux. Le parti pris reste le plastique, ce qui les place clairement dans le milieu de gamme. Ils ne présentent pas non plus le même côté “wow” que le Nothing Headphone 1, qui met en valeur l’aluminium et, comme je le disais, coûte seulement 50 dollars de plus.
Ils restent toutefois confortables. J’ai porté les JBL Live 780NC environ deux heures sans qu’ils ne fatiguent réellement ma tête ou mes oreilles. Les oreillettes sont douces et le bandeau l’est aussi. Si je devais émettre une critique majeure sur le matériel, ce serait les contrôles tactiles.
Pour lire/pause et passer une piste, il faut toucher l’intégralité de l’oreillette extérieure. Ce n’est pas une nouvelle méthode de contrôle des casques sans fil, mais dans le cas des JBL Live 780NC, la zone qui enregistre les tapotements est assez généreuse. Je me suis retrouvé à l’activer par inadvertance lorsque je cherchais à ajuster les écouteurs ou à les enlever, ce qui n’était pas idéal. Je ne suis pas habituellement un grand fan des contrôles sensibles au toucher, et cette paire m’a donné raison.
Heureusement, il existe aussi des commandes physiques, qui fonctionnent très bien. Il y a une manette de volume sur le côté gauche et un interrupteur d’alimentation, et l’appairage Bluetooth se fait sur le droit, à côté d’un bouton dédié pour basculer entre les modes de réduction du bruit.
Dans la vie de tous les jours, la batterie est correcte, avec environ 50 heures d’autonomie en mode ANC activé et 80 heures sans. Il est difficile de vérifier exactement ces chiffres, car l’application JBL ne donne des lectures de batterie qu’en incréments de 10 %. Je les ai écoutés pendant une heure à 60 % du volume avec ANC activé et la batterie est passée de 100 % à 90 %. Bien sûr, selon ce rythme, on atteindrait seulement 10 heures d’autonomie avec l’ANC activé, mais il est possible que la batterie était juste légèrement en dessous de 95 % et que l’application affiche 90 %. J’ai écouté une autre heure dans les mêmes conditions et la batterie est restée à 90 %, je suis donc enclin à faire confiance aux estimations de JBL.
Même si l’on peut atteindre 50 heures avec l’ANC activé, il est bon de noter que des écouteurs sans fil moins chers y parviennent aussi. Le Soundcore Space 2, par exemple, affiche aussi 50 heures lorsque l’ANC est actif et coûte seulement 130 dollars — ils sonnent aussi plutôt bien.
Est-ce une défaite pour JBL ?
Encore une fois, le marché des casques sans fil est saturé, et avec une multitude d’options à disposition, il vaut la peine de prendre un moment pour déterminer exactement ce que vous recherchez et quel type de valeur vous allez obtenir. Bien que les JBL Live 780NC disposent à peu près de tout ce à quoi on peut s’attendre d’une paire moderne d’écouteurs sans fil, je ne suis pas sûr qu’ils fassent tout aussi bien qu’il le faudrait pour justifier leur prix de 250 dollars. Pour moins cher, la plupart des gens seraient sans doute plus satisfaits avec le Soundcore Space 2. Ou si vous avez quelques dollars supplémentaires, offrez-vous le Nothing Headphone 1, qui, selon moi, sonne et a un meilleur aspect.
JBL peut être un titan dans l’espace audio (personnellement, j’adore les amplis et enceintes comme le Bandbox Solo), mais même les titans peuvent manquer parfois. Marque connue ou non, je pense que vous pouvez trouver une meilleure valeur ailleurs.
