Pour les Américains, suivre l’actualité européenne peut ressembler à suivre un match de football sur la télévision du voisin, alors que chez soi se déroulent deux fusillades simultanées, un concert nu-metal, et quelqu’un qui fait rugir un pickup sans raison. Mais il vaut la peine de jeter un coup d’œil à l’Europe en ce moment, car dans des domaines comme la technologie et la défense, une tendance se dessine : les Européens en ont assez de nos bêtises et avancent — du moins, c’est l’ambiance générale. Le mois dernier, par exemple, le gouvernement français a entamé une transition de Windows vers Linux.
Et maintenant, le co-créateur néerlandais du légendaire jeu Jazz Jackrabbit des années 90 nourrit une vision d’une Europe libérée de l’Unreal Engine, ce pilier porteur du monde du jeu vidéo, aussi utilisé dans d’autres médias, et il pourrait bien posséder le talent et l’expérience nécessaires pour y parvenir. Il faut toutefois faire preuve de prudence, car il semble réellement axé sur l’IA.
Comme l’a remarqué Video Games Chronicle, Arjan Brussee, le co-fondateur du studio Guerrilla Games, connu pour Horizon: Zero Dawn, est apparu sur le podcast technologique néerlandais De Technoloog plus tôt cette semaine pour parler de son projet, « the Immense Engine », un logiciel généraliste alternatif qui viserait théoriquement à offrir une véritable alternative à Unreal Engine.
Unreal Engine est la base logicielle de Fortnite, mais aussi de classiques comme Gears of War, Bioshock Infinite, Mass Effect et Batman: Arkham City. Il est également utilisé dans des productions hollywoodiennes comme The Mandalorian et il sert même à produire des contenus populaires sur YouTube destinés aux enfants. Des moteurs européens existent, notamment CryEngine, développé en Allemagne et associé à la série Far Cry, mais il s’agit surtout d’un moteur de tir à la première personne et il a longtemps eu du mal à s’imposer.
Si quelqu’un a la crédibilité nécessaire pour construire l’Unreal Engine — mais pour des personnes qui mangent du muesli — c’est probablement Brussee. Il est à la fois un entrepreneur du jeu vidéo accompli et a travaillé sur plusieurs décennies chez Epic Games, la société mère d’Unreal Engine.
Certaines déclarations traduites concernant ses plans pour l’Immense Engine proviennent du Video Games Chronicle (un blog basé au Royaume-Uni, il n’est pas clair qui les a réellement traduites). Brussee aurait déclaré : « Personne n’est actuellement en train de fabriquer un moteur entièrement hébergé en Europe, conçu par des Européens et conforme aux règles et directives européennes. » Il a aussi évoqué un objectif de généralité semblable à Unreal, déclarant : « Créer des mondes 3D utilisables devient de plus en plus important, notamment pour des usages autres que le jeu. »
Mais il aurait également affirmé : « L’essor de l’IA signifie que nous devons aborder différemment le développement de ce type de logiciel crucial », et « si vous êtes intelligent et savez mettre en place un bon cadre d’agents IA, vous pouvez accomplir le travail de dix ou quinze personnes ». Ainsi, la base de code de ce projet semble devoir être fortement, euh, assistée par l’IA. Peut-être que Brussee utilisera les modèles de Mistral, afin de rester dans une optique européenne.
