Il existe pas mal d’éléments qui peuvent gâcher un home cinéma, et l’un d’eux est que la grande majorité des gens se contentent d’une barre de son. Comprenez bien, les barres de son sont idéales pour élever votre expérience audio du sol et la rendre « utilisable », mais elles restent malgré tout une partie de l’équation du home cinéma.
Pour obtenir une installation de vrai home cinéma, il faut ajouter des canaux surround — typiquement deux enceintes plus petites sur les côtés pour renforcer le son ambiant et donner une impression d’espace — afin que l’audio vienne de plusieurs directions, pas simplement droit sur votre visage. Et n’oubliez pas les graves. Pour obtenir de vrais basses, il faut un caisson de basse, suffisamment volumineux pour déplacer beaucoup d’air.
Après tout cela, vous vous retrouvez avec une configuration multi-enceintes qui peut revenir assez cher, surtout si vous visez un budget élevé. Mais et s’il existait un seul appareil audio capable de vous en rapprocher à peu près tout en restant simple ? Ce Graal de l’audio domestique est ce que propose la Bose Lifestyle Ultra Soundbar à 1 100 $. Bien que vous puissiez encore compléter la Lifestyle Ultra Soundbar avec d’autres enceintes, Bose cherche à caser suffisamment de fonctions dans la Lifestyle Ultra Soundbar pour satisfaire celles et ceux qui ne veulent pas des extras.
L’ultra de tout cela
La première problématique que Bose tente de résoudre avec sa Lifestyle Ultra Soundbar, c’est le son surround. Si certaines personnes veulent ajouter des enceintes supplémentaires à leur installation cinéma maison, tout le monde n’en a pas forcément les moyens ou l’espace. Quelle que soit la raison, Bose a conçu la Lifestyle Ultra Soundbar pour compenser ce genre de contraintes, en mettant au point une technologie audio astucieuse.
Une des technologies les plus impressionnantes est le système de haut-parleurs « PhaseGuide » de Bose, capable d’envoyer le son autour d’une pièce ou, comme le dit la marque, « projeter et refléter le son vers vous depuis toutes les directions ». Dans la Lifestyle Ultra Soundbar, ces haut-parleurs se concentrent particulièrement sur les côtés, dans l’espoir de créer une expérience qui s’approche du surround. Outre le PhaseGuide, il existe aussi des haut-parleurs orientés vers le haut (similaires au Lifestyle Ultra Speaker), qui viennent remplir la pièce et confèrent à votre installation home cinéma une sensation de hauteur.
Puis, il y a les graves. Bien que Bose propose un Lifestyle Ultra Subwoofer pour accompagner sa nouvelle barre de son, des améliorations de graves sont aussi intégrées directement dans la Lifestyle Ultra Soundbar via la technologie QuietPort qui utilise des conduits et des filtres acoustiques spécialement conçus pour limiter la distorsion.
Selon Bose, le résultat de tout cet équipement est « une expérience d’écoute qui dépasse toutes les limites perçues d’un système composé uniquement d’une barre de son ». D’après mon expérience, il s’agit sans doute d’un slogan marketing, mais au-delà de l’hyperbole, cette barre de son sonne tout à fait bien.
Faut-il mettre votre caisson à la poubelle ?
J’ai testé la Lifestyle Ultra Soundbar dans différents contextes — films, jeux et même lecture musicale — et j’ai été satisfait dans l’ensemble, avec des préférences variables selon les usages. Pour les films et les séries — c’est essentiellement ce que la plupart des gens utiliseront — elle porte bien le label Ultra. Regarder des films comme F1: The Movie sur Apple TV avec Dolby Atmos activé était assez saisissant à seulement 50 % du volume. Les voitures de course qui défilent sur la piste étaient non seulement fortes, mais aussi propres et nuancées. Même avec beaucoup d’éléments (musique, dialogues et effets sonores), les scènes d’action semblaient bien représentées, sans méli-mélo.
J’ai également testé la barre sur le premier épisode de l’épisode d’Apple TV, Widow’s Bay, et j’ai été impressionné par ce qu’elle pouvait faire toute seule. Les effets sonores comme les oiseaux qui volent au-dessus avaient une sensation d’espace, tandis que les grondements, typiques des atmosphères d’horreur, de science-fiction ou d’action, étaient bien plus palpables qu’à l’accoutumée.
Les dialogues, tous genres confondus, étaient aussi satisfaisants et clairs, bien que j’en développe ci-dessous des détails spécifiques à certaines fonctionnalités destinées au dialogue.
Une chose m’a tout de suite frappé : les graves. Pour une barre de son en solo, l’offre de Bose délivre pas mal de basses, et même s’il n’y a pas de remplacement réel pour un caisson, je pense que la technologie QuietPort aide à donner le poids des graves sans aide supplémentaire. Pour obtenir des graves dignes d’un vrai théâtre, il faut toutefois passer par le caisson Lifestyle Ultra Subwoofer à 899 $, ce qui porte le coût du système Bose à environ 2 000 $ au total. Ce n’est pas idéal pour la plupart des gens, mais si vous pouvez sacrifier le son qui fait trembler la pièce, la Lifestyle Ultra Soundbar tient plutôt bien son rôle.
En parlant des accessoires, vous pouvez aussi associer la barre aux Lifestyle Ultra Speakers pour obtenir un son arrière. On m’en a également envoyé une paire pour test, et j’ai tenté l’expérience. Ils apportent plus de dimension à des films d’action comme F1: The Movie, mais je ne suis pas convaincu que cela vaille 600 $ de plus. Chaque Lifestyle Ultra Speaker coûte 299 $ pièce (350 $ si vous le prenez en couleur Driftwood Sand). Je pense toutefois que placer les Lifestyle Ultra Speakers devant vous pour écouter de la musique est une utilisation bien plus pertinente, mais si vous avez l’argent et que vous vous engagez dans l’écosystème Lifestyle de Bose, qui suis-je pour vous en empêcher ?
Si le jeu vidéo compte tout autant que les films et les séries pour vous, il y a encore de bonnes nouvelles. J’ai joué à Fortnite et à Clair Obscur: Expedition 33, et les deux expériences ont été immersives et satisfaisantes. En jouant à Fortnite, les tirs étaient nets, les pas audibles et l’équilibre entre le bruit ambiant, les repères en jeu et la musique était bonnes. En jouant à Clair Obscur: Expedition 33, la Lifestyle Ultra Soundbar a bien rendu l’effet cinéma en livrant une musique bien équilibrée, des dialogues clairs et une traduction fluide des scènes coupées.
Écouter de la musique sur une barre de son n’est pas ce que je recommanderais habituellement (surtout quand Bose vend son Lifestyle Ultra Speaker), mais la Lifestyle Ultra Soundbar est meilleure que la plupart. J’ai écouté des titres comme « Dream Police » de Mk.gee et la barre de Bose offre une séparation assez nette entre les fréquences et un bon apport de graves, même s’il existe quelques soucis d’expérience utilisateur.
Bien que la Bose Soundbar Ultra prenne en charge des protocoles comme Google Cast, AirPlay et Spotify Connect, ni AirPlay ni Spotify Connect ne fonctionnaient lorsque ma Xbox Series S ou ma télévision était allumée — cela se bloquait en permanence. Je ne suis pas sûr s’il s’agit d’un paramétrage à ajuster ou d’un bogue chez Bose, mais ce n’est pas quelque chose que j’observe avec le petit Vizio que j’utilise habituellement.
Bose présente le Lifestyle Ultra Soundbar comme une solution plutôt autonome pour obtenir une expérience de home cinéma, et même si je pense qu’il ne peut pas réellement remplacer l’achat d’un caisson et d’enceintes surround, c’est tout de même une barre de son qui sonne bien et qui s’attaque sérieusement à offrir une expérience de home cinéma complète en un seul paquet.
Pour être clair
Le son surround tout-en-un n’est pas la seule ambition du Lifestyle Ultra Soundbar de Bose. Il intègre aussi des fonctions destinées au pire ennemi de tout système home cinéma : le dialogue. Une fonctionnalité qui ravira ceux qui regardent beaucoup de contenus sous-titrés s’appelle SpeechClarity, qui utilise l’intelligence artificielle pour identifier les dialogues et les mettre en valeur. Ça fonctionne vraiment. J’ai testé SpeechClarity sur plusieurs films, dont F1: The Movie et Minority Report, et elle rend les dialogues sensiblement plus forts.
Ce qui est encore mieux que le fait que SpeechClarity fonctionne, c’est qu’elle dispose aussi de niveaux différents. Vous pouvez la régler sur faible, moyen ou élevé selon le degré d’assistance dont vous avez besoin, ce qui m’a été très utile car le niveau élevé était parfois trop présent. Personnellement, je trouve que le niveau faible est le bon compromis pour la plupart des contenus, mais l’audition varie d’une personne à l’autre, et si vous avez vraiment du mal avec les dialogues, vous pouvez opter pour le niveau élevé sur tout ce que vous regardez. Si vous n’avez besoin d’aucune aide, vous pouvez tout simplement le désactiver dans l’application Bose.
Ce n’est pas la seule fonctionnalité revisité de la Lifestyle Ultra Soundbar. Vous pouvez aussi profiter de CustomTune, rebaptisé à partir de la technologie Adaptiq, qui peut adapter le son à votre pièce spécifique. Autrefois, avec Adaptiq, il fallait utiliser un casque fourni spécialement pour obtenir les caractéristiques acoustiques de la pièce, mais désormais il suffit d’utiliser votre téléphone.
J’ai utilisé CustomTune dans mon appartement, et le processus était simple. Il vous suffit de vous asseoir à plusieurs endroits pendant que votre barre de son émet des bruits à différentes fréquences, en utilisant le microphone de votre téléphone pour enregistrer les résultats. À la fin, Bose ajuste les caractéristiques acoustiques de la pièce et égalise la barre de son pour vous. Je n’ai pas remarqué une différence spectaculaire entre l’avant et l’après, mais si vous avez une pièce plus grande ou un salon plus étalé, j’imagine que cela peut faire une vraie différence. Quoi qu’il en soit, le processus était sans douleur, donc cela vaut le coup d’essayer.
Avec l’application repensée de Bose, vous pouvez profiter de tout ce que vous pouvez faire sur le Lifestyle Ultra Speaker, y compris l’égalisation, le changement de source audio, l’allumage et l’extinction, et la configuration de votre home cinéma, ce qui, si vos Lifestyle Ultra Speakers sont déjà en place, prend environ une minute. Vous pouvez également profiter d’Alexa+ sur le Lifestyle Ultra Soundbar, bien que l’accès se déploie par vagues, et je n’ai jusqu’ici pu utiliser que l’Alexa standard.
Étant donné mon expérience pas toujours parfaite avec les assistants vocaux de nouvelle génération, cela me convient tout à fait. Cela aide que le microphone du Lifestyle Ultra Soundbar capte bien votre voix et que la barre de son réponde rapidement aux commandes comme « jouer », « mettre en pause » et « prochaine chanson ».
Une chose à noter est que j’ai eu quelques soucis dans l’application lors de la configuration de CustomTune — l’application a planté au moment d’initier le processus. Cela s’est résolu en rouvrant l’appli et en recommençant, mais compte tenu des pépin similaires rencontrés lors des tests du Lifestyle Ultra Speaker, préparez-vous à quelques bogues.
Sur le plan matériel, j’apprécie l’apparence de la Lifestyle Ultra Soundbar, mais je n’adhère pas vraiment aux commandes tactiles, en particulier le bouton lecture/pause, qui présente un petit décalage. Tout comme sur le Lifestyle Ultra Speaker, Bose aurait pu affiner davantage ces commandes. À l’arrière de la barre se trouvent deux ports inclinés pour HDMI eARC et alimentation (ils sont inclinés si vous souhaitez accrocher la barre au mur), ainsi qu’un USB-C de service (pour l’entretien) et une prise jack 3,5 mm pour connecter physiquement un caisson, même si le caisson Lifestyle Ultra Subwoofer se connecte sans fil.
Est-ce le moment de vivre le lifestyle Bose ?
Bose présente le Lifestyle Ultra comme sa barre de son la plus performante jamais conçue, et même si je n’ai pas testé toutes les barres de Bose, je comprends d’où vient cet enthousiasme. Cette barre n’est peut-être pas un remplacement complet d’un système home cinéma, mais c’est un package impressionnant: une barre de son qui peut donner une expérience surround et un woofer, tout en restant dans un seul appareil ambitieux.
Pour beaucoup, le Lifestyle Ultra Soundbar sera une grande mise à niveau de leur système de home cinéma, et des caractéristiques comme SpeechClarity et CustomTune renforcent encore l’intérêt. Si vous avez les moyens d’opter pour le premium Bose, le Lifestyle Ultra Soundbar est loin d’être une mauvaise option pour démarrer.
