Vous avez peut-être lu récemment que le YouTuber Reckless Ben a été arrêté dans l’Utah dans le cadre d’une affaire étrange impliquant une collection de Star Wars Lego soi-disant volée. Si vous vous demandez de quoi il s’agit, nous aussi. Voici les tenants et aboutissants.
Ce qui se passe réellement ?
Le litige tourne autour d’un important lot de Lego Star Wars qui appartenait — ou appartient, selon le camp auquel on adhère — à Bryan Mansell, originaire de l’Oregon. Selon le Salem Business Journal, un journal local qui a largement couvert la situation, Mansell et son père avaient commencé à rassembler une collection d’ensembles à thème Star Wars au début des années 2000. Au début des années 2020, ils avaient acquis environ 780 ensembles, tous scellés dans leurs boîtes d’origine. Mansell estimait la collection entre 150 000 et 200 000 dollars.
En novembre 2023, Mansell décida de vendre la collection et — toujours selon le récit du Salem Business Journal — signa un accord de consignation avec Chrystal Law-Gorman, la co-propriétaire (avec son mari, Benjamin Gorman) de la succursale Keizer, Oregon d’une chaîne appelée Bricks and Minifigs. La page Facebook du magasin faisait la promotion de la collection dans deux publications, dont l’une republiait le post Facebook de Mansell au sujet de la collection.
Que disait l’accord de consignation ?
L’accord de consignation aurait été entièrement révisé par le Salem Business Journal, et ses termes semblaient plutôt simples et clairs : il indiquait que Mansell restait propriétaire de la collection, et qu’il accordait à la succursale Keizer de Bricks and Minifigs les droits exclusifs de vendre les ensembles en son nom. Le magasin percevait une commission de 35 %, les 65 % restants étant versés à Mansell. Les fonds dus à Mansell étaient versés mensuellement, et l’accord s’était déroulé sans accrocs pendant une année, avec les Gorman qui tenaient un document d’inventaire afin de suivre quels ensembles avaient été vendus et lesquels restaient au magasin.
Qu’est-ce qui a mal tourné ?
Les choses ont commencé à déraper lorsque le magasin Bricks and Minifigs a changé de propriétaire en 2024. Un long et approfondi reportage du Salem Business Journal explique que les propriétaires du magasin — Law-Gorman et son mari Benjamin Gorman — se sont tournés vers la direction centrale de la franchise en novembre de la même année et ont expliqué qu’ils envisageaient un changement de carrière, car ce dernier prévoyait de quitter le pays.
Law-Gorman affirme avoir dit à l’entreprise qu’ils voulaient vendre le magasin, mais lorsque l’acheteur potentiel est apparu, on lui a dit que son contrat de franchise était résilié immédiatement et qu’elle était obligée de quitter le magasin sur-le-champ, sans pouvoir effectuer un inventaire correct de la collection de Mansell (et du reste du contenu du magasin). Il existe des images de vidéosurveillance qui semblent étayer son récit ; elles montrent aussi l’un des nouveaux propriétaires rassurer Law-Gorman en lui disant qu’il « prend en main l’affaire [et] toute cette consignation ». Le récit de Bricks and Minifigs diffère, affirmant que les Gorman avaient des dettes impayées et souhaitaient fermer le magasin.
Quoi qu’il en soit, il est clair que la relation entre les Gorman et la direction centrale de Bricks and Minifigs s’est entièrement dégradée, et le départ des Gorman de la franchise a été acrimonieux et désagréable. Le magasin a été saisi et les Gorman poursuivent désormais l’entreprise pour rupture de contrat et diverses autres réclamations.
Qu’est-il arrivé à la collection ?
Depuis, c’est la question qui vaudrait de l’argent — environ 200 000 dollars, au total, selon les estimations — et qui demeure sans réponse claire.
En raison du caractère acrimonieux du retrait des Gorman du magasin, ils affirment n’avoir pas pu emporter l’inventaire existant des ensembles. Pendant ce temps, Mansell est devenu de plus en plus insatisfait tant vis-à-vis de l’entreprise que de la gestion par les nouveaux propriétaires, notamment en raison d’un prétendu refus de leur part de lui permettre d’inspecter la collection, ainsi que du non-paiement de fonds après le transfert de propriété.
En avril 2024, Mansell décida qu’il en avait assez et envoya une lettre indiquant qu’il résiliait officiellement l’accord et qu’il souhaitait récupérer son Lego. Il affirme que la réponse des nouveaux propriétaires a nié toute connaissance d’un accord de consignation et qu’il devrait demander aux Gorman où se trouvaient les ensembles.
Qui sont les nouveaux propriétaires ?
Selon le Salem Business Journal, la franchise est désormais détenue par Baker Bricks LLC, et les opérateurs sont Brandon Best et Joshua Johnson. Tous deux résident dans l’Utah. Brandon Best serait apparemment la personne figurant dans les images de vidéosurveillance de la nuit où le magasin a été saisi chez les Formans.
Quel rôle joue la direction de Bricks and Minifigs dans tout cela ?
Dans une déclaration publiée le mois dernier, l’entreprise affirme que l’accord de consignation était invalide car les arrangements de consignation sont interdits par ses accords de franchise, et qu’elle ne peut donc pas être considérée comme partie à l’accord : « La société n’était pas partie au contrat de consignation non autorisé de Salem et n’assume aucune responsabilité pour les obligations qui en découlent ».
La déclaration précise également que « après le changement de propriété du magasin de Salem, nous avons documenté et évalué en détail l’inventaire en cours… [et] il était clair que l’inventaire complet figurant dans la documentation de [Mansell] ne se trouvait pas dans le magasin. Les articles pouvant raisonnablement être identifiés comme appartenant prétendument à [Mansell] ont été proposés au consignataire, mais cette offre a été refusée. » Mansell conteste cette version des faits.
Quoi qu’il en soit, cela soulève la question de l’emplacement des éléments manquants de l’inventaire, et pourquoi ils n’ont pas été rendus à Mansell.
Quel rapport Reckless Ben a-t-il avec tout cela ?
Le YouTuber spécialisé dans les cascades Reckless Ben — de son vrai nom Benjamin Schneider — s’est intéressé à l’affaire à la mi-mai 2026 et a depuis publié cinq vidéos à propos du dossier, chacune dépassant le million de vues. La première, intitulée « J’ai retrouvé le voleur qui a volé 200 000 dollars de LEGO » — a avancé des affirmations assez incendiantes, notamment que Bricks and Minifigs avait « volé » la collection et que la police locale « coopérait activement avec les voleurs pour tout dissimuler ». (Pour ce que cela vaut, les images que Schneider a publiées montrant ses interactions avec la police ne donnent certainement pas l’impression d’un soutien particulièrement actif.)
Les vidéos de Schneider montrent l’homme se rendant au magasin pour demander ce qu’il est advenu des ensembles, qui a affirmé que cela relevait du corporate; il s’est également rendu au quartier général de l’entreprise pour aborder le sujet. Plus inquiétant encore, elles enregistrent les propriétaires du magasin affirmant qu’ils possèdent les ensembles.
On peut sans doute discuter des méthodes de Schneider — l’approche « arriver avec une caméra et poser des questions gênantes » n’est pas propice à des réponses positives. Toutefois, si l’on croit le récit de Mansell — et honnêtement, il n’y a pas vraiment de raison de douter — alors on ne peut pas blâmer ni lui ni Schneider d’avoir engagé une action directe après avoir été bloqués par la direction centrale de Bricks and Minifigs et par les nouveaux propriétaires du magasin.
Quoi qu’il en soit, lui et Mansell ont poursuivi le magasin et ont gagné — ce qui a conduit à la fermeture de l’emplacement de Keizer. (« Temporairement », si l’on veut croire l’entreprise.)
Pourquoi a-t-il été arrêté ?
Schneider s’est fortement engagé dans le conflit, on peut le dire, et le chef de police chargé d’établir le procès-verbal a indiqué que l’arrestation résultait de plusieurs plaintes déposées par Johnson concernant le comportement de Schneider. Johnson a accusé Schneider de harcèlement et de constituer une menace physique. Dans un moment d’ironie sombre, des dizaines de policiers armés se sont rendus au domicile de Schneider pour… rechercher du LEGO volé. (L’explication du chef de police est que l’hôte Airbnb de Schneider avait « entendu des conversations évoquant du LEGO volé ». )
Pour l’instant, Schneider se trouverait apparemment au Mexique et vient de publier une mise à jour sur Patreon. (En réponse, Bricks and Minifigs aurait tenté de faire retirer le compte Patreon de Schneider, une requête qui a reçu un dur retour de la part du PDG de Patreon, Jack Conte, qui semble soutenir Schneider/Mansell dans cette affaire : « Nous avons, en fait, malheureusement déterminé que Bricks & Minifigs peut se le mettre où je pense. Nous laissons la page de Ben en ligne, et s’ils n’aiment pas cela, qu’ils nous poursuivent en justice. »
Qu’est-ce qui va se passer maintenant ?
Oh, Dieu seul sait. Les litiges fusent de gauche et de droite, et l’on n’a certainement pas envie de laisser entendre que Bricks and Minifigs devrait simplement rendre à Mansell son Lego. Donc, nous n’allons pas dire cela.
