Pour quelqu’un qui aime cuisiner, il n’existe sans doute pas de sentiment plus fort que de réaliser une coupe aussi lisse que du beurre dans un légume pauvre et innocent. Je le vis personnellement comme un vrai plaisir, mais aussi fort que soit ce sentiment, il devient de plus en plus rare. Mes couteaux, il faut bien l’avouer, sont émoussés. Genre, aussi émoussés que C-SPAN.
Deux couteaux Shun — acier japonais poli — se sont progressivement retrouvés dans un état d’impuissance dû à l’inaction sous ma surveillance, et je suis le seul responsable. Je dois les affûter — pas une simple danse rapide avec l’acier de précision; on parle bien du territoire de la pierre à aiguiser. Le problème, c’est que j’hésite à m’y risquer. Non seulement je vais presque certainement érafler l’acier magnifiquement travaillé, mais je ne suis pas sûr d’avoir les compétences pour les affûter correctement en premier lieu.
Je pourrais les confier à un professionnel, certes, mais la seule chose que j’aime plus que tailler des légumes, c’est ne pas accomplir les 40 000 corvées que j’entretiens depuis des années. Qui a le temps ? Ou la patience ? C’est rhétorique — si vous en avez, je ne veux pas l’entendre. Alors, que doit faire un procrastinateur fan de couteaux comme moi ?
Il n’y a qu’une solution : je dois passer à l’ultrason.
Faut y aller vite
Évidemment, je pourrais faire affûter mes couteaux, mais ici c’est Gizmodo, et quel plaisir y a-t-il à une pierre à aiguiser quand on peut tout simplement changer son acier traditionnel par quelque chose de nouveau comme le couteau de chef ultrasonique C-200 de Seattle Ultrasonics, 8 pouces pour 399 dollars ? C’est un gadget, et je suis heureux de le dire, aussi ridicule que cela puisse paraître.
Il s’agit d’un couteau fabriqué en acier inoxydable japonais AUS-10 et utilisant une technologie de fabrication commerciale. Il fait vibrer la lame entre 30 000 et 40 000 fois par seconde, générant des micro-mouvements destinés à faciliter vos coupes. Seattle Ultrasonics affirme que cette méthode de coupe (qui n’existait auparavant que dans les usines avant le C-200) peut réduire l’effort nécessaire à la coupe de jusqu’à 50 %. En plus, l’élément ultrasonique est conçu pour rendre une lame émoussée plus affûtée, ce qui est parfait pour les procrastinateurs du réaffûtage comme moi.
Ça ressemble à l’un de ces gadgets trop beaux pour être vrais, et au début, j’aurais été du même avis… jusqu’au moment où ça ne l’est plus.
Le C-200 fonctionne toutefois, peut-être pas de manière perceptible tout le temps pour tout. D’après mon expérience, l’innovation de la coupe ultrasonique à domicile est situationnelle. Vous ne la remarquerez pas en train de couper tout le temps, mais lorsque vous la remarquez, c’est plutôt impressionnant.
Qu’est-ce qu’on mange ce soir ?
Alors, qu’est-ce que vous devriez couper avec le C-200 ? Des tomates. Vous devriez couper des tomates. C’est sans doute l’un des premiers domaines où j’ai réellement constaté l’effet du C-200, principalement en raison de la nature du fruit. Les tomates, voyez-vous, possèdent une membrane, et la plupart des personnes dont le couteau est émoussé ont sans doute expérimenté ce qui se produit lorsque votre pauvre couteau mal entretenu rencontre la membrane de la tomate — les choses deviennent un peu risquées, et pas d’une manière amusante. Pas avec le C-200, en revanche.
Seattle Ultrasonics dit que, pour tester les performances du couteau sur les tomates, vous pouvez simplement pencher la lame sur le fruit, appuyer sur le bouton du couteau, et regarder la lame s’enfoncer. J’ai essayé, et ça marche… disons, en partie. Vous devez encore exercer une certaine force pour que le C-200 s’enfonce, mais peu, et beaucoup moins qu’avec un couteau ordinaire. Et ce n’est pas seulement la lame récemment affûtée qui me joue des tours.
J’ai testé la coupe du tomato de toutes les façons possibles, avec la fonction ultrasonique activée ou non, et il y a une différence perceptible lorsque vous appuyez sur le bouton ultrasonique. Non seulement cela facilite l’entrée dans la coupe, mais cela rend aussi les tranches fines beaucoup plus lisses. J’ai essayé de couper en travers pour voir jusqu’où je pouvais obtenir une tranche de tomate ultra-fine, et la coupe ultrasonique était nettement plus fine — vous pouvez obtenir des tranches aussi fines que du papier si c’est votre truc. Ce sera idéal pour cet attrape-rêves fait de tomates que vous aviez en tête de réaliser.
Les tomates ne sont pas les seules zones où le C-200 brille. Je le trouve particulièrement efficace pour couper la viande, tant cuite que crue. Trancher du poulet cru, par exemple, m’a semblé particulièrement fluide lorsque j’ai émincé une poitrine en butterfly grâce à la fonction. Tailler un morceau de jambon fumé s’est également avéré nettement plus facile avec le bouton enfoncé qu’en l’absence. Tailler du pain croûté (une baguette) a aussi semblé plus facile, nécessitant un peu moins de force, avec la puissance ultrasonique, ce qui est appréciable sachant qu’on est généralement censé utiliser un couteau à dents pour cela.
En somme, s’il existe une situation où un couteau émoussé pourrait se bloquer, le C-200 pourrait mieux performer, et peut-être même mieux qu’une lame ordinaire suffisamment affûtée. Je dis « pourrait » et « peut-être » dans ce cas, car certaines choses que dit Seattle Ultrasonics sont censées être perceptibles sur le C-200 et ne le sont pas toujours.
Une chose qui m’a esquisé était d’essayer de couper des choses épaisses et crémeuses comme le fromage ou le beurre. Selon Seattle Ultrasonics, le C-200, puisqu’il vibre pendant que vous tranchez, devrait glisser plus facilement dans ces aliments et laisser moins de matière collante sur la lame. Après avoir tranché pas mal de fromage et un peu de beurre, toutefois, je ne peux pas dire avoir remarqué une différence majeure. Peut-être y avait-il légèrement moins d’adhérence, mais pas assez pour que je déclare le C-200 comme une révolution dans la coupe du beurre.
Autant que cela puisse paraître décevant, il faut noter qu’il y a des moments (en dehors du beurre et du fromage) où l’on ne remarque pas grand-chose. Hacher des oignons comme d’habitude m’a semblé presque identique avec le bouton ultrasonique activé ou non, et couper des fruits comme des pommes et des poires était presque indiscernable d’une coupe normale, tout comme tailler des pleurotes.
J’ai aussi écrasé un peu d’ail avec la face plate du C-200, et le couteau n’a pas montré un signe de faiblesse, ce qui était agréable, même si l’on peut espérer qu’un couteau de nos jours soit suffisamment robuste pour écraser l’ail.
Votre satisfaction dépendra en grande partie de l’état et de la qualité de vos couteaux actuels à la maison également. Si vous avez un couteau de chef ultra‑performant que vous adorez utiliser (surtout un japonais avec un angle plus prononcé que celui d’un couteau « occidental »), alors le C-200 va rencontrer une concurrence plus rude. Si, comme moi, vous avez des aciers moins performants, alors cette lame peut sembler une révélation. Je suis vraiment curieux de voir comment le C-200 tiendra sur le long terme, puisque Seattle Ultrasonics affirme que sa technologie peut rendre une lame émoussée plus affûtée, mais l’usure ne se produit pas si rapidement, alors peut-être que je reportera cette question à plus tard.
Une seconde, je dois recharger mon couteau
Il faut reconnaître que le C-200 est un couteau avec une batterie intégrée. Je ne peux pas dire avoir rencontré de problèmes à ce sujet, mais cela ajoute évidemment une nouvelle dimension à la possession d’un couteau. L’une de ces dimensions est que le manche est bien plus épais que la plupart des couteaux de chef de taille similaire. Je ne dirais pas que cela rend le C-200 ingérable ou quoi que ce soit, mais j’ai trouvé qu’il était un peu plus encombrant qu’une lame classique, et la sensation de cet encombrement dépendra de la taille de votre main et de votre préférence quant à la sensation d’un couteau. En parlant de sensation, vous ne pouvez pas sentir les vibrations de la lame lorsque vous la tenez, ce qui est une bonne chose, car avoir un couteau qui vibre sauvagement en coupant serait un risque de sécurité.
Il y a une petite awkwardness à devoir appuyer sur un bouton tout en coupant, mais dans l’ensemble, Seattle Ultrasonics a placé le bouton à un endroit acceptable. J’ai essayé de tenir le couteau de plusieurs façons, y compris en le saisissant comme un homme des cavernes, mais heureusement il est conçu pour être tenu comme n’importe quel autre couteau de chef, ce qui, pour les novices, est de « serrer » la lame entre le pouce et l’articulation/face du doigt index. Si vous ne tenez pas déjà votre couteau ainsi, vous devriez. Merci plus tard.
Le C-200 a évidemment aussi une batterie, qui peut être retirée par l’extrémité et chargée via USB-C. Je dois dire que déloger une batterie d’un manche avec une lame très tranchante attachée n’est pas l’activité la plus rassurante au monde, car cela implique d’appliquer un peu de force, mais je suppose qu’on s’y fait. Veuillez faire preuve de prudence lorsque vous retirez la batterie si des doigts humains ne figurent pas au menu de dégustation de ce soir. Si vous ne voulez pas déloger la batterie, vous pouvez utiliser un bloc de recharge vendu par Seattle Ultrasonics qui recharge aussi le couteau sans fil, mais c’est 150 dollars de plus. La plupart du temps, je préférerais risquer de perdre un petit doigt plutôt que de dépenser 150 dollars supplémentaires. L’entreprise propose un pack à 499 dollars, vous faisant économiser 50 dollars. Une batterie supplémentaire coûte aussi 80 dollars chacun si la vôtre ne tient plus la charge ou si vous en voulez des pièces détachées.
Autrement, l’autonomie de la batterie semble solide. Seattle Ultrasonics indique que vous obtiendrez 20 minutes de coupe ultrasonique continue, ce qui est suffisant si vous maintenez le bouton enfoncé par courtes périodes pendant que vous découpez. Je n’ai pas vraiment rencontré de soucis d’autonomie durant la semaine d’utilisation, mais cela dépendra de la fréquence à laquelle vous cuisez et de la durée de vos sessions. Je suis curieux de savoir comment la batterie tiendra à long terme et avec une utilisation continue, mais il est difficile de le dire sans tester le C-200 sur une plus longue période.
Oh, et parlons du nettoyage. Bien que Seattle Ultrasonics indique que vous pouvez rincer la lame à l’eau comme pour n’importe quel autre couteau, vous ne pouvez pas l’immerger. Si vous l’immergez, cela ira bien pendant quelques secondes, mais vous devez rapidement retirer le couteau du liquide et sécher l’extérieur et l’intérieur du compartiment de la batterie avec un chiffon sec. Vous ne devez pas mettre le C-200 au lave-vaisselle, ni pour aucun couteau que vous respectez. Vous ne pouvez pas utiliser le C-200 sur des planches à découper en métal ou en verre, mais, franchement… pourquoi en utiliseriez-vous de telles dès le départ ? Elles ne sont pas bonnes pour vos couteaux ni pour votre âme (Dieu me l’a dit).
Une coupe au-dessus ?
Pour être très clair : vous n’avez pas besoin d’un couteau ultrasonique. Des couteaux bien affûtés tiennent largement le coup dans les cuisines domestiques et dans les restaurants étoilés depuis longtemps, et je ne pense pas que le C-200 soit en mesure de changer cela.
Cependant, il y a quelque chose de plaisant à intégrer une technologie ultrasonique dans un couteau destiné à un usage domestique. Peut-être que vous êtes vraiment déterminé à obtenir les tranches les plus fines possibles ; peut-être que vous ne souhaitez pas davantage retarder l’entretien inévitable du couteau ; peut-être avez-vous des problèmes de mobilité et avez besoin d’un petit coup de pouce de temps en temps. Dans ces cas-là, je peux voir le C-200 comme un couteau utile à posséder.
Pour la plupart des gens, toutefois, des couteaux ordinaires suffisent. La plupart des gadgets de cuisine ne sont pas réellement faits pour être révolutionnaires, toutefois. Avez-vous vraiment besoin d’une machine sous-vide ? D’un fryer à air ? D’un thermomètre connecté pour la viande ? Probablement pas, mais vous pourriez tout de même les vouloir. Et qui suis‑je pour vous empêcher d’entrer dans ce futur microscopiquement vibrant, même si ce futur ne semble réel que pour certaines choses, à certains moments ?
