Avant son lancement en juin, le SwitchBot E-Ink Home Dashboard — initialement appelé Weather Station — promettait d’être un très bon écran intelligent à avoir chez soi. Simple d’utilisation et facile à placer, avec une intégration Matter et une longue autonomie grâce à son écran E Ink — quoi de plus agréable ?
Il s’avère que le Home Dashboard est plutôt agréable pour ce qu’il est. Mais sa fonction d’écran personnalisable est extrêmement difficile à utiliser pour créer quelque chose d’amusant ou d’utile. Était-ce pratique d’avoir, d’un seul coup d’œil, des informations météo simples et actualisées sur mon mur ? Oui ! Mais pour l’instant, je n’acheterais pas cet appareil à 110 dollars tant que SwitchBot n’apportera pas quelques améliorations.
Un écran E Ink facile à utiliser
Le Home Dashboard est un écran intelligent E Ink de 7,5 pouces, léger, qui ressemble à un cadre photo épuré. À l’arrière, deux trous permettent de le faire glisser sur les picots en plastique d’un socle à deux pièces ou sur une bande mural en plastique adhésive. Une cavité étagée permet aussi au port USB-C de faire face vers le bas, afin que l’appareil reste constamment sous tension, même lorsqu’il est fixé au mur, sans plier le câble. Il dispose d’une batterie de 5 000 mAh, que SwitchBot affirme pouvoir durer jusqu’à un an dans les conditions idéales.
Un seul bouton se situe au sommet du Home Dashboard pour activer son éclairage périphérique — une jolie touche dans le noir — et un autre sur le dos pour le mettre en mode appairage lors de l’installation. J’apprécie l’esthétique simple, proche du papier des écrans E Ink, qui donnent le meilleur d’eux-mêmes sous une lumière vive. Mais pour une raison inconnue, SwitchBot a donné à l’écran une finition brillante et sujettes aux reflets. Ainsi, lorsque je l’ai fixé sur le mur de ma salle à manger, j’ai eu du mal à lire à certains angles, car tout ce que je voyais étaient les reflets de mes fenêtres. C’est un choix étrange qui limite quelque peu les lieux où l’on peut l’installer.
Sous l’écran se trouvent quatre boutons tactiles. Le premier vous ramène à l’écran d’accueil rempli d’informations météo, mais fait aussi défiler d’autres vues que vous avez pu ajouter. Cette page par défaut affiche trois colonnes d’infos, avec l’heure et les conditions météorologiques actuelles affichées en premier, des informations plus détaillées comme la pression barométrique et la vitesse du vent dans la deuxième colonne, et une prévision sur six jours dans la dernière.
Le deuxième bouton vous mène à une vue agenda que SwitchBot dit vouloir élargir. Pour l’instant, cela affiche seulement un jour ou trois jours d’événements du calendrier. Vous pouvez connecter Google, iCloud, Microsoft et d’autres calendriers en entrant un lien ICS dans l’application SwitchBot. Vous les parcourrez ensuite à l’aide d’un des boutons tactiles du Home Dashboard. C’est une jolie façon de vérifier rapidement ce que les membres de la famille pourraient avoir prévu, mais j’ai surtout apprécié pour des choses que j’utilise mais que je ne veux pas encombrer sur mon téléphone, comme un calendrier d’événements géré par le subreddit de ma ville.
Les troisième et quatrième boutons peuvent servir de déclencheurs domotiques, vous permettant d’activer des appareils individuels ou plusieurs au sein de l’écosystème SwitchBot. Mieux encore, si vous disposez d’un hub SwitchBot compatible Matter, vous pouvez connecter ces boutons — ainsi que les capteurs de température et d’humidité intégrés du Home Dashboard — à une autre plateforme. Tout cela est bien joli, mais les boutons répondent aussi assez lentement. J’ai constaté que, après avoir appuyé sur l’un d’eux que je n’avais pas utilisé depuis un moment, j’ai attendu jusqu’à 10 secondes avant que quoi que ce soit ne se produise, ou environ 5 secondes si j’appuyais à répétition. Ce n’est pas un substitut d’un interrupteur domotique dédié, mais cela reste un accessoire de bureau acceptable si vous voulez allumer les lumières sans ouvrir une appli ou, surtout, vous lever et faire quelques pas jusqu’à votre interrupteur.
Mon Hub 3 ne prenait pas réellement en charge le pontage du Home Dashboard via Matter, et l’entreprise a publié une mise à jour lorsque j’ai posé la question après quelques jours de test. Un représentant m’a dit que SwitchBot déploie le support pour les propriétaires du Home Dashboard au fur et à mesure de l’achat de l’appareil, donc si vous ne l’avez pas tout de suite, surveillez les réglages de votre hub pour une mise à jour du firmware. Si aucune mise à jour ne se montre, il vous faudra peut-être contacter le support de SwitchBot.
Il existe aussi une fonction d’alarme avec quelques tons à choisir. J’ai testé cela et il se trouve que le haut-parleur du Home Dashboard est étrangement bon. Ce n’est pas du Harman Kardon, cela va sans dire, mais ce n’est pas l’objet métallique et criard que je craignais. J’aurais presque envie de diffuser de la musique dessus. Pas parce que ce serait une expérience nécessairement agréable, mais parce que j’aime les gadgets qui font des trucs fous juste pour le plaisir.
Personnaliser le Home Dashboard
Il faut plonger dans l’application SwitchBot pour ajuster ce que le Home Dashboard affiche. Là, vous pouvez faire des choses simples, comme changer la vue météo par défaut pour une présentation plus lisible et dépourvue des détails geeks, tout en agrandissant les prévisions. J’ai utilisé cette option pendant la majeure partie de mes essais, car je voulais voir l’information de loin et je me fichais des détails fins.
Ceux qui veulent approfondir peuvent aussi ajuster certains éléments. Par défaut, les données du Home Dashboard s’affichent en système métrique — kilomètres de visibilité, centimètres de précipitations, mètres par seconde de la vitesse du vent — mais les Américains peuvent tout remplacer par des unités comme des miles et des pouces. J’ai aussi fait ce changement pour les affichages de température et d’heure du Home Dashboard, qui par défaut utilisent Celsius et l’horloge en 24 heures, respectivement.
Parmi les autres vues d’écran d’accueil que vous pouvez ajouter figurent des prévisions météo horaires et des calendriers hebdomadaires et mensuels. L’une affiche les infos météo du jour, accompagnées d’un bref résumé IA incluant des recommandations en fonction des conditions telles que la pluie ou le soleil. Une autre affiche un « verset quotidien » écrit par l’IA qui proclame des choses liées à la météo, comme, « Des ombres occasionnelles dérivent sur l’herbe au pas de marche, rompant la chaleur par une respiration calme et rythmée. » Ce qui me donne l’impression de présenter l’un de ces panneaux inoffensifs, peints à la main et au style rustique que l’on trouverait dans une boutique de meubles pour WASP.
À mon sens, une meilleure utilisation de l’IA serait de permettre au haut-parleur de lire à voix haute les informations affichées sur le Home Dashboard. Non seulement parce que j’aimerais pouvoir toucher un bouton et entendre la météo pendant que je fais autre chose, mais aussi parce que cela serait utile pour les personnes malvoyantes.
Les diverses options d’écran intégrées sont sympathiques, mais si vous en voulez plus, c’est là que le bât blesse. Aucune d’entre elles n’est particulièrement personnalisable, pour commencer. Le Home Dashboard propose une rubrique « Personnaliser » mais tout ce que vous pouvez faire avec elle est d’entrer du texte dans l’application pour l’afficher sur le panneau. Techniquement, il serait possible d’aller plus loin; SwitchBot a annoncé dans un communiqué de presse qu’il peut importer et afficher du texte dynamique, tel que des horaires de bus, ou s’intégrer à des agents IA fournissant d’autres informations. Mais mettre tout cela en place est compliqué, et il faudrait vraiment être développeur ou passionné de scripts pour le faire soi-même. J’ai demandé au fabricant si cela allait évoluer prochainement et j’attends leur réponse.
Le TRMNL, un affichage similaire à e-paper que je convoite depuis des mois, gère cela bien plus proprement, offrant une véritable marketplace de plugins et un tableau de bord pour les sélectionner. L’autre avantage du TRMNL est que ses écrans personnalisables peuvent afficher bien plus que du texte, donnant lieu à une grande variété de mises en page parfois très jolies conçues par sa communauté de contributeurs. En somme, le Home Dashboard de SwitchBot a encore du chemin à parcourir.
Un tableau d’informations pratique
En général, je n’aime pas trop les écrans intelligents. Leur logiciel est souvent lourdingue, et en tant que parent, je n’apprécie pas la tentation d’avoir YouTube sur un dispositif comme le Google Nest Hub. Je ne veux pas non plus qu’un assistant IA puisse mentir à mon enfant. Tout ce dont j’ai réellement besoin, c’est d’un simple terminal d’informations, et le SwitchBot Home Dashboard y parvient, chacun à sa manière.
J’apprécie les écrans météo et calendrier du Home Dashboard, ainsi que la possibilité de piloter mes appareils Apple Home via l’intégration Matter. Et j’adore son écran E Ink, même si je râle contre cette vitre de protection brillante. Son éclairage frontal et son autonomie prolongée sont des atouts indéniables. J’aimerais juste ne pas avoir à être développeur pour exploiter davantage cet appareil. En réalité, son utilisation a renforcé mon désir pour le TRMNL, dont le modèle de base coûte seulement 30 dollars de plus que le Home Dashboard.
Mais tout le monde n’a pas besoin des fonctionnalités plus avancées du TRMNL, et pour ceux qui s’en contentent, le SwitchBot Home Dashboard, moins cher, peut suffire. Si tout ce que vous recherchez, c’est des informations météo et calendrier, c’est une option vraiment convaincante.
