Le rayon d’espoir qui planait au-dessus de Xbox en début d’année s’est presque dissipé après sa “Reset” axée sur la réduction des coûts et les suppressions d’emplois. Mais des bonnes nouvelles pourraient ne pas arriver avant 2027, selon la direction de Microsoft. Personne ne préviendra Xbox que l’année prochaine pourrait être un moment encore plus difficile pour le matériel de jeu et les personnes qui le fabriquent.
Voici les chiffres selon les derniers résultats financiers : le chiffre d’affaires de Microsoft dans le segment More Personal Computing, qui comprend Xbox, a atteint 12,9 milliards de dollars, en baisse de 4 % sur un an. Cela s’explique en partie par une baisse des ventes des dispositifs Surface, mais Xbox s’est aussi avéré être, ces dernières années, un moteur majeur des pertes. Au total, le chiffre d’affaires d’Xbox a chuté de 7 %, soit 1,7 milliard de dollars, tiré par « Xbox content and services and Xbox hardware ».
Du côté logiciel, les contenus et services ont reculé de 10 % par rapport à l’an dernier, principalement parce que Xbox avait connu davantage de succès lors de son dernier exercice financier, qui se termine en juin. Parallèlement, les revenus du matériel Xbox ont baissé de 29 %. Cela peut ne pas être aussi grave que prévu par certains analystes, mais cela s’inscrit dans une tendance de baisse des revenus du matériel Xbox au cours de l’année écoulée. Moins de personnes achètent des consoles, d’autant plus que chaque appareil est désormais bien plus cher que lors de son lancement en 2020 — notamment en raison des prix de la mémoire tirés par la demande des hyperscalers de l’IA.
L’ironie est palpable. Microsoft est l’une des nombreuses grandes entreprises technologiques qui bâtissent l’infrastructure de l’IA qui tue en même temps ses marques matérielles. Ce n’est pas quelque chose que l’entreprise peut jamais admettre. Lors de son appel sur les résultats avec les investisseurs et les analystes, le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a déclaré :
« Nous prenons les décisions nécessaires à travers notre portefeuille de contenus, notre plateforme et nos opérations afin de remettre l’entreprise sur la voie d’une croissance durable à long terme. Nous détenons les meilleures propriétés intellectuelles de l’industrie et des studios talentueux à travers le monde, et nous croyons pouvoir réunir ces atouts tout en espérant ramener l’entreprise à la croissance dans l’exercice 2027. »
C’est un espoir solide, même s’il manque de plans concrets sur la manière dont Xbox pourrait retrouver sa gloire d’autrefois. Microsoft prévoit plusieurs grandes sorties pour cette année, et vient de lancer Halo: Campaign Evolved sur les consoles Xbox et PlayStation. Xbox a renoncé à intégrer Gears of War: E-Day dans la marque de jeux de Sony, et il est désormais exclusif aux consoles Xbox Series et au PC. L’entreprise a publié jeudi une bande-annonce multijoueur du jeu, comme pour dire : « Voici votre raison d’acheter une Xbox. »
Le vrai problème que Microsoft doit résoudre est de savoir comment vendre des consoles au prix qui deviendra inévitablement le plus grand jeu de l’année. Grand Theft Auto VI arrivera le 19 novembre et coûtera 80 dollars. Le jeu ne sera disponible sur aucune autre console que la Xbox Series S, la Series X, la PlayStation 5 et la PS5 Pro. Cela devrait être le moment le plus marquant pour toute une génération de consoles, et pour jouer au mieux, il faudra dépenser au moins 750 dollars pour une édition numérique de la Xbox Series X ou 600 dollars pour une PS5 sans lecteur optique. Laquelle, selon vous, la plupart des joueurs choisiront ?
Quels contenus exclusifs Xbox prévoit-elle pour l’année à venir ? No More Room in Hell 2 est prévu pour le 11 août et une extension de Stalker 2: Cost of Hope pour le 20 août. Le nouveau Gears devrait être disponible d’ici le 6 octobre. La plupart des autres sorties majeures ont changé leurs dates afin d’éviter l’éléphant déchaîné qu’est GTA. Le nouveau Fable est censé arriver d’ici le 23 février de l’année prochaine après les retards récents.
D’ici là, Xbox pourrait enfin dévoiler sa console de prochaine génération, le projet Helix. Essentiellement, tous les espoirs futurs d’Xbox reposent sur ce nouvel écosystème matériel qu’elle est en train de construire, un système qui combine PC et consoles. D’ici 2027, les prix de la RAM pourraient empirer encore. Même avec la promesse d’un contenu exclusif, Xbox aura alors du mal à atteindre un niveau de prix qui ait du sens pour la plupart des joueurs. La seule chose qui apparaît clairement à présent, c’est que 2027 sera l’année décisive pour Xbox.
