Les caméras de lecture automatique des plaques d’immatriculation de Flock Safety sont devenues des cibles de la colère publique et, de plus en plus, des actes de vandalisme, lorsque des personnes les dérobent ou les détruisent en pleine nuit. L’entreprise avait envisagé, à un moment donné, de maintenir ses yeux ouverts d’une manière plus difficile à déceler, en équipant des dashcams sur des véhicules de covoiturage et de livraison de la capacité à scanner les plaques pendant qu’ils sont sur la route.
Lors d’une présentation de présentation apparemment préparée pour le Bureau du Procureur Général de Géorgie, Flock aurait vanté un partenariat prévu avec Nexar, un fabricant populaire de dashcams. L’accord théorique aurait utilisé le réseau de caméras de Nexar pour scanner les plaques des véhicules pendant que les conducteurs vaquèrent à leurs activités. Flock aurait apparemment suggéré de créer un réseau de plus de 350 000 chauffeurs Uber, Lyft et autres services de livraison qui serviraient tous d’yeux pour l’entreprise.
Le partenariat entre Flock et Nexar n’a finalement jamais vu le jour. Mais le fait qu’il ait échoué ne minimise pas réellement l’inquiétude quant au fait que l’entreprise ait tenté de le faire aboutir. Il est important de noter qu’il n’est pas clair si les conducteurs seraient informés du fait que leur caméra agirait comme un indicateur ou non — il est possible que les balayages aient lieu sans aucune indication évidente que ce qui était capturé sur leur dashcam était partagé avec Flock — et vraisemblablement avec les forces de l’ordre.
Gizmodo a contacté Flock pour obtenir des informations supplémentaires mais n’a pas reçu de réponse au moment de la publication.
Nexar est déjà engagé dans un projet assez colossal consistant à collecter des données auprès de ses conducteurs. L’entreprise affirme anonymiser les données recueillies par ses dashcams et les vendre à des tiers et publie une carte en temps réel entièrement générée par les utilisateurs, appelée CityStream. La question de savoir si les conducteurs savent qu’ils contribuent à cela ou non est incertaine — selon 404 Media, dans certaines juridictions, les utilisateurs contribuent automatiquement leurs données à CityStream et doivent se désinscrire s’ils ne souhaitent pas les partager.
Flock n’est pas la seule entreprise à apparemment concevoir l’idée de transformer des véhicules en surveillance mobile au nom de la “sécurité”. Plus tôt cette année, une société appelée BusPatrol — qui utilise des caméras sur des bus scolaires pour identifier les personnes qui franchissent l’armature Stop déployée — a été critiquée lorsqu’il a été révélé qu’elle envisageait de permettre aux forces de l’ordre d’utiliser ces caméras pour scanner les plaques d’immatriculation. Compte tenu des abus que les forces de l’ordre à travers le pays ont déjà commis avec l’accès aux caméras de Flock, il semble que la dernière chose dont elles aient besoin soit davantage d’angles de caméras à examiner.
