Site de jeux d’argent — non, nous parlons bien d’un « marché de prédictions » — Kalshi exploite de toute évidence un site de jeux illégal interdit par la loi de l’État de Washington, a statué un juge d’État cette semaine.
Dans un communiqué publié le 13 août, le bureau du procureur général de l’État s’est félicité du fait que le juge du tribunal supérieur du comté de King, John McHale, ait donné raison aux procureurs et émis un « ordre final » ordonnant à Kalshi de mettre fin à la plupart des types de paris dans l’État. Kalshi combat l’injonction préliminaire devant le tribunal depuis la mi-juillet.
L’ordonnance de McHale s’applique à tous les paris « liés au sport, aux élections, à la politique, au divertissement, à la culture, à la technologie et à la science, ou à leurs mentions », exige que Kalshi mette en place une géofence d’ici le 2 septembre 2026, et prévoit des pénalités de 120 000 dollars pour chaque jour où Kalshi continuera d’opérer sans géofence après cette date. Les paris sur les matières premières, le climat, l’économie et la finance ne sont pas visés par l’ordonnance.
Le juge n’a pas été plus clair sur ce qu’il pense de Kalshi : il présente des « activités de jeux d’argent en ligne » que « Kalshi appelle un ‘marché de prédiction’ » à la place.
« Kalshi perçoit des frais de transaction pour chaque pari placé », a écrit McHale, notant que Kalshi n’a jamais obtenu de licence auprès de la Commission des jeux de l’État de Washington. « Chaque pari met de l’argent en jeu, repose en partie sur le hasard et promet un paiement aux gagnants. »
En plus de conclure qu’il est probable que les activités de Kalshi soient illégales, McHale a estimé que ses publicités risquaient de tromper un « consommateur raisonnable » en le faisant croire que l’État de Washington autorise les jeux d’argent. En réalité, pratiquement tous les paris sont illégaux, sauf sur des terres tribales.
Pour être juste, Kalshi ne fait guère semblant d’être légal selon le droit d’État — le New York Times a noté que les procureurs citaient des publicités Kalshi contenant des textes tels que : « j’ai trouvé un moyen de parier sur la NFL même si nous vivons en Washington ». Au lieu de cela, l’entreprise affirme simplement qu’elle n’a pas à se conformer à ces lois étatiques.
La loi fédérale confère « compétence exclusive sur notre échange » à la Commodity Futures Trading Commission (CFTC), a déclaré à Gizmodo par courriel la porte-parole de Kalshi, Jacki McGavi. « Nous ne sommes pas d’accord avec la décision du tribunal et envisageons toutes les options juridiques. »
Pour une raison étrange, la déclaration contenait aussi des démentis non sollicités concernant le fait que l’entreprise propose des marchés sur les feux de forêt, la « guerre, la mort ou le terrorisme ». La ligne suivante dans la déclaration renvoyait à un tweet du co-fondateur et PDG de Kalshi, Tarek Mansour, au sujet de « l’exception décès » qu’il invoquait pour affirmer que la mort de l’ancien dirigeant suprême iranien Ali Khamenei ne constituait pas une forme de « quitter ses fonctions » à une date donnée. Dès lors, il est clairement démontré qu’il existe une certaine manière de tirer profit de la mort sur le site.
Kalshi fait face à des réactions similaires des autorités étatiques à travers le pays, mais Trump et ses sbires se sont emparés des marchés de prédiction comme une lampre marine sur un requin malade. Le président de la CFTC nommé par Trump, Mike Selig, a embrassé cette interprétation de la Commodity Exchange Act, et l’agence a poursuivi plusieurs États (dont le Connecticut, l’Arizona et l’Illinois) pour avoir tenté de réglementer des sites comme Kalshi et son concurrent Polymarket.
Plus tôt cette semaine, la CFTC a annoncé avoir « ordonné [à Kalshi] de continuer à opérer » dans l’État de New York malgré une action en justice de l’État la taxant d’illégalité. Elle avait déjà émis une ordonnance similaire dans le Michigan. (Si vous vous demandez comment la CFTC peut « ordonner » à une entreprise d’opérer, cela revient essentiellement à affirmer que Kalshi est légalement obligée de traiter les paris des clients de la même manière que les bourses effectuent des échanges.)
Mike Selig, président de la CFTC, dont les priorités principales incluent la légalisation des dérivés de cryptomonnaies ultra‑risqués, a soutenu dans un communiqué de presse d’août que le Congrès « n’avait pas l’intention que les bourses de dérivés soient réglementées par un patchwork de lois sur les jeux d’État ».
Cet argument juridique, favorable à l’industrie, a fourni une couverture essentielle pour permettre aux « marchés de prédiction » d’affirmer qu’ils opèrent comme des entreprises majoritairement non réglementées plutôt que comme illégales. Cela n’aide pas non plus que ce gigantesque conflit juridique impliquant plusieurs États se déroule dans un état d’incertitude réelle quant à savoir si, par exemple, la Cour Suprême sera d’accord avec les entreprises qui soutiennent que la CFTC détient seule la compétence.
Entre-temps, le New York Times a rapporté cette semaine que le nombre de signalements de Kalshi et Polymarket adressés à la CFTC cette année (plus de 50 et 90respectivement) suggère que les deux sites regorgent d’initiés. Beaucoup risquent fort de ne jamais être poursuivis, en raison des pénuries de personnel à la CFTC et de la déférence de l’agence envers les entreprises, selon le Times.
