Autant les Bose QuietComfort Ultra Headphones (2e génération) sont excellents, autant 449 dollars restent une somme conséquente à dépenser pour une paire de casques sans fil. La bonne nouvelle, c’est que pour ceux qui veulent garder leur facture consacrée aux casques sans fil sous contrôle, il existe une autre option Bose arborant le nom QuietComfort, et il y a désormais une nouvelle génération à choisir.
Les QuietComfort Headphones (2e génération) non Ultra sont disponibles, et elles présentent quelques améliorations mineures qui pourraient faire une différence notable pour certaines personnes.
La première chose à noter
La première question que la plupart des acheteurs vont se poser au sujet des QuietComfort Headphones (2e génération) concerne la partie « Quiet ». Les casques et écouteurs sans fil QuietComfort de Bose sont connus pour leur annulation active du bruit (ANC), et les QuietComfort Headphones (2e génération) perpétuent cette réputation.
En les utilisant dans le métro, j’ai été impressionné par le niveau de bruit qu’ils parvenaient à bloquer. Ce n’est pas aussi redoutable que les QuietComfort Ultra Headphones (2e génération), mais c’est tout de même supérieur à bien des modèles que j’ai pu tester au cours de l’année écoulée, y compris des modèles moins chers comme le Nothing Headphone 1 à 299 dollars.
J’ai entendu quelques grondements, surtout lorsqu’écoutant des contenus plus calmes comme un podcast, mais ce n’était pas dérangeant. Sur le trottoir à New York, j’ai aussi capté des parasites sonores — voitures, chantiers, tout ce qui peut être franchement bruyant — mais ces casques sans fil méritent tout de même le qualificatif « Quiet ». Si vous les trouvez trop silencieux, vous pouvez d’ailleurs ajuster les niveaux d’ANC dans l’application Bose.
Je voulais vérifier la capacité de Bose à combler les écarts, pour ainsi dire. Dans cette génération, Bose affirme que son QuietControl ANC peut mieux compenser les trous dans les oreillettes et dans l’oreille causés par les cheveux, les lunettes ou les chapeaux qui perturbent l’étanchéité de l’oreillette. Pour le tester, j’ai porté les QuietComfort Headphones (2e génération) en même temps que des lunettes de soleil, et je pense que les efforts de Bose ont porté leurs fruits.
Même avec des lunettes, j’ai constaté que l’ANC fonctionnait à un niveau élevé, même s’il doit bien y avoir une limite à son efficacité. Si vous portez un couvre-chef épais ou beaucoup de cheveux, vous pourriez remarquer une différence plus marquée. Pour les lunettes, je pense que le « seal-gap compensation » de Bose fonctionne.
Autre mise à jour : l’ajout de la technologie ActiveSense, destinée à vous protéger des bruits forts lorsque vous passez en mode « Aware », c’est-à-dire transparence. L’idée ici est qu’ActiveSense se déclenche avec l’ANC lors de situations soudainement bruyantes pour protéger votre audition. J’ai testé ActiveSense en utilisant le mode Aware dans le métro, et cela semble effectivement aider à réduire certains hurlements des trains tout en vous laissant entendre votre environnement, même s’il est difficile d’être certains des résultats.
Dans l’ensemble, le mode Aware des casques sans fil Bose est correct — certainement mieux que bien des paires moins chères — mais ce n’est pas encore aussi performant que les AirPods Max 2, que je considère comme mes préférés en matière de transparence sonore.
Une chose que je ne recommanderais pas pour ces casques sans fil, c’est de passer des appels. D’après mon expérience, ils captent beaucoup trop de bruit ambiant et de vent. Après plusieurs minutes de conversation, la personne à qui j’appelais a noté l’expérience à 4/10 puisqu’elle pouvait entendre chacun de mes pas lorsque je me déplaçais dans mon bureau et ce qui se passait dans la rue. De plus, j’avais du mal à l’entendre eux, car l’ANC coupait et revenait de manière étrange. Pas une bonne expérience dans l’ensemble.
Tout n’est pas qu’une question d’ANC
Même la meilleure ANC ne signifie pas grand-chose sur une paire de casques sans fil dont le son n’a pas assez d’attrait pour justifier de « faire taire le monde ». Heureusement, les QuietComfort Headphones (2e génération) non Ultra tiennent aussi bien la route sur le plan sonore.
J’ai écouté mes morceaux-tests habituels, comme « Any Major Dude Will Tell You » de Steely Dan, et j’ai apprécié la scène sonore. On distingue facilement les guitares, les claviers, les voix, et la basse est présente sans être écrasante ni boueuse. Sur des titres électroniques comme « Da Funk » de Daft Punk, les QuietComfort Headphones (2e génération) sonnent bien équilibrés, même si ce n’est pas aussi riche et clair que dans le rock en général. La bassesse, bien présente sur ce morceau, semblait un peu dominante et noyait le mix à faible volume. Ce n’était pas injouable, mais cela m’a convaincu que ces casques sans fil ne portent pas le label « Ultra ».
Je pense toutefois que les QuietComfort Headphones Ultra (2e génération) conservent un léger avantage sur ce point, en termes de nuances — mais peut-être pas autant que ce à quoi on pourrait s’attendre. En tout cas, si vous cherchez le summum du tout, l’Ultra demeure le choix à privilégier.
Tant que l’on parle de qualité sonore, il faut noter que ces écouteurs sans Ultra introduisent désormais « Immersive Audio », la marque de Bose pour l’audio spatialisé. J’ai déjà testé l’Immersive Audio, et même si ce n’est pas quelque chose que j’utilise beaucoup, c’est mieux que la plupart des expériences d’audio spatialisé que j’ai essayées, notamment sur des modèles moins premium. J’ai expérimenté l’Immersive Audio sur les QuietComfort Headphones (2e génération) en alternant entre les morceaux mentionnés plus haut, et il y a une différence perceptible, même si je ne suis pas un grand fan de l’effet qu’elle produit.
N’allez pas croire que Immersive Audio change radicalement l’écoute, mais il apporte certainement une certaine ambiance au son. Je suis plutôt à l’aise en écoutant des morceaux sans l’effet modifié. Peut-être que si vous aimez particulièrement écouter de la musique enregistrée dans un cadre live, vous pourriez apprécier Immersive Audio et y revenir, mais pour la plupart des gens, cela risque d’être relégué au second plan.
Une chose qui ne passera probablement pas inaperçue, c’est l’ajout de l’audio USB-C sans perte. Il n’y a pas grand-chose à dire à ce sujet si ce n’est que c’est très pratique—chaque paire de casques sans fil moderne devrait l’avoir.
Enfin, des casques sans fil qui s’adaptent
Un gros problème que j’ai avec la plupart des paires de casques sans fil, c’est qu’ils sont tout simplement trop encombrants à mon goût. Même les QuietComfort Ultra Headphones (2e génération), avec leur ANC exceptionnelle et tout le reste, restent un peu trop volumineux pour moi. Les QuietComfort Headphones (2e génération), en revanche, ne posent pas cette critique spécifique.
Elles sont plus compactes que les modèles Ultra de Bose et elles offrent une meilleure étanchéité autour de mes oreilles, ce qui contribue sans doute à l’isolation passive. Malgré ce profil plus serré et plus compact, le confort reste de mise. Le bandeau est bien rembourré et les Oreillettes aussi. J’apprécie aussi la résistance lorsque l’on ajuste la taille — il faut tirer avec un peu de force pour sortir les oreillettes, ce qui évite tout redimensionnement accidentel lors des déplacements ou lorsqu’on les range dans un sac.
Au niveau du ressenti, le confort et la sensation des QuietComfort Headphones (2e génération) sont agréables, mais le look est encore plus séduisant. Dans cette génération, Bose propose quelques coloris en édition limitée, dont le « Eucalyptus Green », le « Rosewood Mauve », et la teinte de cette paire, « Dewdrop Mint » — le seul coloris avec une double tonalité. Un clin d’œil aux coloristes de Bose. Je suis fan; pas loin derrière ma passion pour le coloris « Citrus Yellow » sur l’enceinte portable Bluetooth SoundLink Plus.
J’apprécie aussi la présence de boutons physiques. Sur l’oreillette droite, deux boutons de volume encadrent un bouton multifonctions. Pour passer à la piste suivante, il suffit d’un double appui sur le bouton multifonctions, et pour revenir à la piste précédente, c’est un triple appui. L’oreillette gauche dispose d’un bouton de mise sous tension et d’appairage Bluetooth, ainsi que d’un bouton pour changer le mode bruit entre Immersion, Aware et Quiet. C’est très simple d’utilisation, et tout fonctionne.
En ce qui concerne l’autonomie, Bose annonce 27 heures avec l’ANC activé, bien que mes tests n’aient pas été parfaitement précis puisque l’application affiche la batterie par incréments de 10 %. Néanmoins, j’ai effectué un test de batterie à un volume à 50 % avec l’ANC activé et, au bout d’une heure, l’application affichait 90 % de batterie, bien que cela puisse varier selon les conditions.
Not “Ultra” mais toujours silencieux et confortables
À 359 dollars, les QuietComfort Headphones (2e génération) ne sont pas données, mais elles coûtent moins cher que la version Ultra à 449 dollars des casques ANC de Bose, et malgré cette différence de 90 dollars, elles vous amènent très près du niveau Ultra.
Le son est bon, l’ANC est meilleur que celui de la plupart des casques sans fil, et j’aime le look et la sensation au toucher. Une ANC améliorée par rapport à la génération précédente, l’audio USB-C sans perte et l’Immersive Audio sont aussi appréciables à avoir, même s’ils ne changent pas la donne de manière radicale.
Si vous cherchez le meilleur que Bose peut offrir en termes d’ANC et de son, vous devriez quand même opter pour les QuietComfort Ultra Headphones (2e génération), mais si vous acceptez de renoncer à une partie de la qualité sonore et de l’ANC, ces QuietComfort Headphones (2e génération) restent une option tout à fait valable.
