Tesla semble mettre fin à ses tuiles Solar Roof près d’une décennie après leur présentation initiale.
Electrek rapporte, citant deux sources anonymes proches du dossier, que Tesla aurait informé son réseau d’installateurs certifiés tiers qu’elle ne livrerait plus les tuiles Solar Roof et qu’elle se limiterait désormais à proposer des panneaux solaires conventionnels.
Des modifications sur le site web de Tesla semblent corroborer ce rapport. L’ancienne page Solar Roof, tesla.com/solarroof, redirige désormais vers la page des panneaux solaires. Le Solar Roof a aussi disparu des menus de navigation de l’énergie et de la page d’assistance du site.
La fin apparente du Solar Roof s’inscrit dans une longue série de signes indiquant que le produit peinait à tenir les ambitions de Tesla.
Le PDG de Tesla, Elon Musk, a dévoilé pour la première fois Solar Roof en 2016, présentant une gamme de tuiles photovoltaïques capables de générer de l’électricité tout en servant de toiture pour la maison. Musk a mis en valeur cette technologie lors d’un événement spectaculaire, en utilisant des maisons présentées dans la série télévisée Desperate Housewives. Cet événement a eu lieu à quelques semaines seulement d’un vote des actionnaires de Tesla pour approuver l’acquisition d’environ 2,6 milliards de dollars de SolarCity, l’installateur solaire en difficulté fondé par les cousins de Musk. Le PDG de Tesla était également président de SolarCity et en était le plus grand actionnaire à l’époque.
Des années plus tard, des litiges concernant l’accord ont révélé que les tuiles Solar Roof exhibées par Musk lors de l’événement étaient des prototypes qui n’étaient pas réellement opérationnels.
Et ce n’était que le début des soucis rencontrés par le Solar Roof.
L’un des arguments majeurs de Tesla était que le Solar Roof pouvait être financièrement rentable pour les propriétaires qui avaient besoin à la fois d’un nouveau toit et de panneaux solaires. Mais l’installation s’est avérée plus complexe et coûteuse que Tesla ne l’avait initialement prévu.
En 2021, Musk a reconnu que l’entreprise avait commis « des erreurs importantes », notamment en « évaluant la difficulté de certains toits ».
Il a ajouté que des problèmes tels que des protubérances sur les toits et des difficultés liées à la structure sous-jacente de certains toits pouvaient faire grimper les coûts d’installation jusqu’à trois fois les estimations initiales de Tesla.
Ces augmentations de prix ont finalement donné lieu à une action collective intentée par des clients qui soutenaient que Tesla avait fortement augmenté le coût de leurs projets Solar Roof après la signature des contrats. Dans l’un des cas cités dans la plainte, une installation initialement évaluée à environ 72 000 dollars est passée à environ 146 000 dollars. Tesla a accepté un règlement de 6 millions de dollars en 2023.
Entre les coûts d’installation élevés et les retards de production, Solar Roof n’a jamais vraiment décollé.
Tesla visait à fabriquer et installer environ 1 000 toitures d’ici 2020. Une étude publiée en 2023 par le cabinet de recherche énergétique Wood Mackenzie révélait une réalité bien différente.
Le cabinet estimait que Tesla avait installé environ 3 000 systèmes Solar Roof à l’échelle nationale depuis le lancement du produit en 2016. En 2022, Tesla réalisait en moyenne seulement 21 installations par semaine.
Tesla n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
