Il existe une appli virale nommée Carrier Pidge, et avec tout le respect dû à son créateur, ce n’est qu’un simple relooking d’un genre d’appli qui existait déjà. Il en va de même pour une autre appli neuve et similaire, Roost.
Ce que font ces applications, c’est envoyer des messages avec du retard, en tenant compte de la géographie réelle, de sorte que les messages sur des distances plus grandes prennent plus de temps. Slowly, une appli de correspondants, le fait depuis les années 2010.
Mais ces nouvelles applis obtiennent des critiques élogieuses, à la différence de Slowly, parce qu’elles ont des gadgets mignons. Plus précisément, elles présentent de petits animaux simulés — des pigeons voyageurs dans le cas de Carrier Pidge, et toute une ménagerie dont des pigeons dans le cas de Roost. Carrier Pidge a une fonctionnalité où votre pigeon peut mourir, déclenchant une obligation d’achat micro où vous devez acheter un nouveau pigeon.
L’idée, je suppose, est que la surcharge numérique peut être légèrement soulagée si vous vous inscrivez à une appli qui rend les messages lents et pourris, comme autrefois, lorsque, du point de vue des vibes, la vie semblait plus vivante, l’homme. « Certaines choses sont meilleures quand elles sont pires », a récemment déclaré à The New York Times Olivia Macdonald, 27 ans, utilisatrice de Carrier Pidge.
C’est une fausse interprétation complète. Les pigeons voyageurs n’étaient pas pires du tout. Ils étaient meilleurs. Comme toute vieille technologie, on perd beaucoup lorsque les gens abandonnent les pigeons.
Et je présente encore mes excuses aux créateurs de ces adorables applications, mais je dois, pour une minute, faire le pédant. Si quelqu’un voulait créer une grande appli de pigeons voyageurs — et allez, peut-être que quelqu’un devrait — cela pourrait être amusant. Ce serait un peu comme un Tamagotchi, un peu comme une appli de messagerie, et un peu comme le Geocaching.
La façon dont les pigeons voyageurs fonctionnent est qu’il faut réellement les élever et les éduquer dans ce qui sera en pratique votre « inbox ». Vous distribuez ensuite vos pigeons vers les endroits du monde où des personnes pourraient avoir envie de vous envoyer des messages, des photos, ou de petits objets. Vous pouvez livrer les pigeons directement à vos amis et collègues de manière ciblée, ou, par exemple, les répartir de manière plus hasardeuse via un ballon. Mais l’idée est que les pigeons voyageurs n’ont qu’un seul chemin. Vous ne pouvez pas, comme le dit la description de Carrier Pidge, « envoyer des pigeons voyageurs à n’importe qui ». Vous ne pouvez que les renvoyer à la maison.
C’est ce qui rendrait amusante une application de pigeons voyageurs. Vous devriez élever des pigeons dans l’app, puis lorsque vous vous trouvez physiquement à côté de quelqu’un qui pourrait vouloir vous envoyer un message par pigeon voyageur, transférer quelques-uns de vos pigeons vers lui. Sur iPhone, vous pourriez utiliser la même fonction de tapotement que NameDrop. Vous devriez aussi accepter certains de leurs pigeons comme invités pour pouvoir répondre. Vous devriez ensuite prendre soin et nourrir les pigeons numériques des autres gens (oui, peut-être via des achats intégrés).
Mais les colombes et les pigeons voyageurs sont utilisés depuis des millénaires, avec une pratique qui remonte au moins à l’époque romaine. Le courrier par pigeon a résisté à l’épreuve du temps — oui, les pigeons voyageurs existent toujours — parce qu’envoyer des choses par oiseau fonctionne tout simplement. Parfois mieux que l’internet.
Par exemple, comme l’a déjà relaté Gizmodo, il fut un temps en 2009 où une société de services financiers d’Afrique du Sud a transféré de grandes quantités de données à un destinataire situé à environ 80 kilomètres en attachant une carte mémoire à la patte d’un pigeon voyageur nommé Winston. Apparemment, à l’époque, le fournisseur d’accès Internet local — médiocre — ne pouvait déplacer que 4 % de cette quantité de données pendant le vol de Winston.
Alors, bien que mon intention ne soit pas d’écrire un article méchant sur l’application loufoque d’un petit développeur, comme toujours, j’aimerais que chacun fasse montre d’un peu de respect envers les pigeons.
