Des agents de l’ICE (Immigration and Customs Enforcement) ont tué des dizaines de personnes au cours du second mandat de Trump, y compris les meurtres très médiatisés de citoyens américains Renee Good et Alex Pretti. Donc, bien sûr, l’agence cherche des moyens d’améliorer la sécurité… pour ses propres agents. L’une de ces voies, selon un rapport de 404 Media, est l’achat des robots canins de Boston Dynamics.
Selon une annonce publiée dans le système fédéral américain Acquisition Planning Forecast System, l’ICE prévoit d’acquérir les robots SPOT de l’entreprise afin de « soutenir la sécurité publique et les opérations de maintien de l’ordre en fournissant une capacité robotisée opérable à distance pour l’inspection, la conscience situational et l’évaluation des risques dans des environnements qui peuvent présenter des risques pour le personnel ». L’agence affirme que la présence de ces robots dans son arsenal « aide à améliorer la sécurité des agents, soutient une prise de décision opérationnelle éclairée et renforce la capacité du DHS à répondre à des incidents impliquant des zones dangereuses, confinées, instables ou difficiles d’accès. »
L’ICE, qui dépend du Department of Homeland Security (DHS), prévoit de dépenser entre 1 et 2 millions de dollars pour cet achat, ce qui permettrait à l’agence d’obtenir une petite flotte de ces robots quadrupèdes. On rapporte que les quadrupèdes de Boston Dynamics se vendent actuellement à environ 75 000 dollars pièce.
Le DHS et l’ICE ne sont pas les premiers organes d’application de la loi à faire appel aux chiens robotiques de Boston Dynamics. Plusieurs forces de police à travers le pays ont acheté ces machines et les ont déployées pour diverses missions — peut-être ce qui prête le plus à controverses est que le département de police d’Honolulu les a utilisés pour déléguer la tâche d’interagir avec la population sans domicile de la ville. La plupart des citoyens considèrent à juste titre ces bots comme une présence inquiétante plutôt que comme un signe de sécurité, et certaines villes comme New York ont résilié leurs contrats avec Boston Dynamics face à l’opposition publique.
Mais être attentif au retour du public, insuffler un sentiment de paix et de sécurité, et avoir littéralement n’importe quelle notion de honte ne figurent pas vraiment parmi les principes directeurs de l’ICE. L’agence est au contraire davantage intéressée par le fait de s’armer avec chaque fragment de technologie susceptible d’être utilisée comme arme (bien que, si Dieu le veut, elle ne les arme pas réellement).
La nouvelle concernant les projets de l’ICE d’acquérir ces compagnons quadrupèdes survient quelques jours seulement après qu’il a été révélé que l’agence avait attribué un contrat de 16,7 millions de dollars à une société nommée Compliant Technologies pour l’achat de 6 000 paires de gants qui délivrent des chocs électriques. Selon un reportage de l’Associated Press, l’agence prévoit d’équiper les agents avec ces gants afin de maîtriser les détenus dans les installations de l’ICE et les manifestants qui résistent aux agents. La seule chose moins choquante que ces gants est que l’agence pense que c’est une bonne idée.
