Google a cédé une fois de plus aux caprices de Trump. Moins de deux ans après avoir suscité la controverse en rebaptisant le Golfe du Mexique « Gulf of America », Trump a désormais tenté de renommer officiellement le Lac Ontario « Lac America » par décret présidentiel, en réponse à une dispute commerciale avec le Canada. Google a rapidement suivi le mouvement avec ces modifications.
Ce week-end, Google a officiellement commencé à afficher le lac sur Maps sous le nom « Lac America » pour les utilisateurs américains et « Lac Ontario (Lac America) » pour les utilisateurs à l’étranger. Les Canadiens verront quant à eux le lac sur Maps sous le nom « Lac Ontario ».
Google avait fait une concession similaire lorsque Trump avait renommé le Golfe du Mexique. La décision a suscité l’indignation de nombreuses personnes dans le monde, y compris la présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum, qui a déclaré que les États‑Unis n’avaient pas l’autorité de modifier la convention de dénomination d’une mer internationale. La décision a provoqué tellement d’avis négatifs sur le « Gulf of America » que Google Maps a estimé nécessaire de désactiver la fonctionnalité.
Le géant technologique a déclaré qu’il met toujours à jour Google Maps « afin de refléter les changements de nom dans les sources officielles du gouvernement ». Pour les États‑Unis, cette source gouvernementale est le système d’information sur les noms géographiques (U.S. Geographic Names Information System), qui a récemment officiellement modifié le nom en « Lake America ». Google Maps affiche en effet les conventions de nommage et même certaines frontières différemment selon la localisation géographique des utilisateurs. Par exemple, l’année dernière, l’entreprise a suscité de vives critiques pour ne pas afficher la frontière contestée séparant le Sahara occidental du Maroc, mais uniquement pour les utilisateurs marocains.
Mais surtout, Google décide d’obéir aux ordres de Trump alors que d’autres responsables gouvernementaux américains choisissent de ne pas le faire. La gouverneure de New York, Kathy Hochul, alias la seule gouverneure d’un État américain qui borde réellement le Lac Ontario, a déclaré dans un post sur X qu’elle ne nommerait pas ce lac « Lake America ».
Apple Maps, qui avait changé le nom du Golfe du Mexique, n’a pas encore renommé le Lac Ontario sur sa plateforme.
Depuis son entrée en fonction, Trump et le reste de son administration ne cessent de lancer des piques contre le Canada et son autonomie en qualifiant le pays de la 51e État. Cette dénomination unilatérale s’inscrivait dans le cadre de la montée de la guerre commerciale entre les deux pays. Autrefois alliés solides, les liens entre les deux pays se sont rapidement détériorés sous l’administration Trump, poussant parfois le Canada à s’orienter davantage vers la Chine. La semaine dernière, la question commerciale a pris une tournure plus sombre lorsque Washington a annoncé des droits de douane de 50 % sur des biens canadiens représentant des milliards de dollars après l’échec des pourparlers. Le premier ministre canadien Mark Carney a promis de répliquer les tarifs « dollar pour dollar » et a annoncé des tarifs similaires allant jusqu’à 50 % sur environ 20 milliards de dollars d’importations américaines plus tôt cette semaine.
Puis jeudi, Trump a signé le décret renommant le Lac Ontario. Lors d’une conférence de presse à la Maison-Blanche présentée comme le dévoilement de ce renommage, Trump a attribué sa décision aux pourparlers commerciaux, affirmant que le Canada est « le pire partenaire avec lequel traiter en matière commerciale ».
Il a aussi semblé (de manière ironique, mais on ne sait jamais avec lui) envisager de renommer l’Atlantique et le Pacifique. Des trolls d’extrême droite MAGA sur Internet ont suggéré que Trump devrait rebaptiser l’océan Atlantique en « Océan Américain Est » et l’océan Pacifique en « Océan Américain Ouest ».
« Nous avons un golfe, et nous avons un lac, il ne nous manque plus qu’un océan », a déclaré Trump aux journalistes jeudi. « Alors, peut-être que nous devrons changer le nom de l’Atlantique et/ou du Pacifique. Peut-être les deux. »
Impatient de voir ce que ferait Google Maps si Trump venait à mettre en œuvre cette étrange proposition.
