Avec la prévalence croissante des véhicules autonomes dans les rues de plusieurs villes à travers le monde, il est parfois facile d’oublier que les humains jouent encore un rôle dans leur fonctionnement. Les pilotes de test qui opèrent les véhicules autonomes avant qu’ils ne soient prêts à rouler sans conducteur revêtent une importance considérable, et un rapport inquiétant révèle une tendance constante de blessures chez les personnes impliquées dans les véhicules de test de Waymo et Zoox.
Les données de l’Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) montrent plus de 20 blessures signalées par Waymo, filiale d’Alphabet, et Zoox, appartenant à Amazon, selon un rapport de TechCrunch. De nombreuses blessures signalées à l’OSHA concernaient des freinages brusques ou des changements de direction rapides sur la chaussée et, dans le cas de Waymo, dans les dépôts de service. Les blessures signalées incluent des entorses, des douleurs au dos et des coups du lapin.
TechCrunch a indiqué que les blessures ont nettement augmenté à mesure que les entreprises de véhicules autonomes, Waymo en particulier, ont intensifié leurs efforts pour desservir de nouvelles villes et ont parallèlement accumulé davantage de kilomètres de test. Les incidents signalés à l’OSHA ont été les plus élevés dans les véhicules de test à Los Angeles, à Phoenix et à San Francisco, certains des plus grands marchés actuels pour l’ensemble des véhicules autonomes.
Et les véhicules de test n’étaient pas nécessairement les Zoox Robotaxi ou la Jaguar I-Pace Waymo, ni même le nouveau Ojai, mais des modèles comme le Toyota Highlander modifiés pour accueillir l’ensemble des capteurs requis pour tester le logiciel des VA.
La partie sur l’expansion rapide montre que non seulement les villes ne sont pas toujours prêtes pour plusieurs entreprises qui poussent les VA en peu de temps, mais les entreprises ne suivent pas nécessairement le rythme du logiciel nécessaire à la sécurité des conducteurs, sans parler des passagers. Des incidents répétés et des enquêtes d’agences fédérales de sécurité sur des véhicules déjà en circulation sans conducteur sur les routes publiques pourraient pousser certaines entreprises à freiner (plus doucement) l’ouverture de nouvelles zones de service.
Cependant, l’expansion des VA n’est pas seulement importante pour des entreprises comme Waymo, Zoox, Uber et Tesla. Des constructeurs de véhicules électriques plus modestes comme Lucid et Rivian, et même le géant Hyundai, misent sur une croissance future du secteur. Et l’on peut s’attendre à ce que des agences comme l’OSHA exercent une surveillance accrue sur ce qui arrive aux conducteurs humains qui travaillent à tester ces nouveaux véhicules.
