Depuis des millénaires, l’ancienne civilisation égyptienne a cultivé un réseau riche et varié de réalisations culturelles, socioéconomiques et architecturales. Son influence était si répandue que les archéologues découvrent encore de nouveaux artefacts — certains cachant des messages plus grandiloquents que d’autres.
Dans une déclaration récente (traduite via Google), le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités a annoncé la découverte d’une inscription en pierre d’environ 3 200 ans faisant référence à Horus, dieu égyptien au visage de faucon, en tant que gardien de la Cité de Mesen. Les autorités ont aussi trouvé des vestiges archéologiques qui semblent avoir appartenu à un temple consacré au dieu, censé symboliser le pouvoir et la guérison. Selon le communiqué, les découvertes suggèrent que la cité « perdue » correspondrait à Tell Abu Seifi, dans le nord de l’Égypte.
Ceci dit, l’équipe doit poursuivre ses recherches pour être absolument certaine, a déclaré Hesham Hussein, responsable de la recherche et directeur général de l’archéologie du Delta et du Sinaï au ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités, à Live Science.
La Voie d’Horus
Les résultats proviennent d’un projet lancé il y a des décennies pour étudier la Voie d’Horus, une ancienne route qui longe les frontières orientales de l’Égypte. La cité de Mesen, quant à elle, apparaît dans des textes et d’autres sources durant la période du Nouvel Empire égyptien (1570 à 1069 avant notre ère), selon le communiqué. Cependant, son emplacement est devenu incertain à mesure que des travaux de construction ultérieurs, à l’époque romaine, ont détruit une grande partie du site, expliqua le communiqué.
Les dernières investigations ont revisité certains éléments déjà découverts, en plus de nouvelles trouvailles. En conséquence, l’équipe a pu interpréter l’architecture plus précisément et la situer dans le cadre du « rôle stratégique et civilisateur » que la région a joué dans l’histoire de l’Égypte, a déclaré Sherif Fathy, ministre du Tourisme et des Antiquités, dans le communiqué.
Perdu ou retrouvé ?
Au cours des fouilles, l’équipe a découvert des vestiges de deux routes pavées, des dépôts et des locaux de service compatibles avec des temples égyptiens antiques. Conformément à l’usage militaire de la Voie d’Horus, le site contenait également des artefacts présentant une signification « administrative et militaire », selon le communiqué. On y a aussi retrouvé des fragments d’une inscription en pierre sablonneuse évoquant Ramsès II, un pharaon important qui régna sur l’Égypte entre 1279 et 1213 av. n.è. Une autre inscription évoquait des travaux de restauration d’une statue d’Horus, « Seigneur de la Ville de Mesen ».
Cependant, Hessen et les autorités du ministère égyptien ont tous deux insisté sur le fait que les découvertes, pour l’instant, ne sont pas concluantes. Autrement dit, s’il existe des preuves solides que Tell Abu Seifi correspondait autrefois à Mesen, ils espèrent poursuivre les fouilles du site afin de trouver d’autres éléments probants. Des experts extérieurs au travail ont également exprimé leur prudence dans leurs commentaires à Live Science. Par exemple, James Hoffmeier, archéologue à Trinity International University, a suggéré que des artefacts tels que des objets en céramique pourraient aider à étayer cette hypothèse.
« Les résultats actuels confirment que Tell Abu Seifi représente l’un des principaux sites le long de la Voie d’Horus », conclut le communiqué. « Ils révèlent une succession de fonctions militaires, religieuses et économiques sur le site, reflétant son importance stratégique et son rôle dans la protection des frontières orientales de l’Égypte, ainsi que son statut religieux durant les périodes pharaonique, ptolémaïque et romaine. »
