Ce qui est vieux devient nouveau une fois de plus. Sony a officiellement ressuscité ses écouteurs sans fil WH-1000XM4 en leur apposant un “C” à la fin. Avec cette lettre supplémentaire viennent quelques avantages à noter ; les WH-1000XM4C à 300 dollars affichent un nouveau son et un look légèrement renouvelé.
Je n’ai jamais utilisé l’original lors de sa sortie en 2020, mais si la refonte est similaire au WH-1000XM4 d’antan, alors je peux comprendre pourquoi Sony a jugé que cette résurrection valait le coup.
Un reboot, pas un remake
Beaucoup de choses restent les mêmes entre les WH-1000XM4C et leurs précurseurs, mais le son n’en fait pas partie. Sony affirme avoir revu le profil sonore dans cette reboot, et bien que je n’aie jamais essayé l’original d’il y a six ans, j’apprécie vraiment ce que les WH-1000XM4C proposent aujourd’hui.
La séparation stéréo est excellente. J’ai commencé par écouter du jazz latin, et les morceaux étaient répartis à gauche et à droite d’une manière qui peut sembler presque agressive au départ. Quelle que soit la façon dont Sony a ajusté le profil sonore dans cette génération, j’en suis fan. Mes morceaux de référence habituels, comme « Any Major Dude Will Tell You » de Steely Dan, sonnaient avec nuance et netteté.
L’égalisation par défaut est plutôt orientée vers les aigus, ce que j’aime — les fréquences plus élevées comme les guitares lead et les guitares d’accompagnement sonnaient particulièrement bien, tout comme les voix. Le grave n’était pas le plus puissant, mais j’ai un faible pour les casques sans fil qui mettent en avant le médium et l’aigu plutôt que les basses, donc cela ne me gêne pas du tout.
Dans les genres non rock, le WH-1000XM4C sonnait bien, mais peut-être légèrement moins impressionnant que lorsque les morceaux et les voix traversent un spectre fréquentiel plus large. J’ai écouté « Da Funk » de Daft Punk et j’en suis sorti satisfait sans être émerveillé — peut-être en raison du manque de punch dans les graves que j’ai évoqué plus tôt. Quoi qu’il en soit, le verdict est que c’est une paire d’écouteurs sans fil dont le son est excellent et qui impressionnera la plupart des utilisateurs, surtout pour le prix.
À 300 dollars, les WH-1000XM4C entrent en compétition avec des casques sans fil phares comme Nothing et son Headphone 1, une paire que j’apprécie. En comparaison, le Headphone 1 paraît pâle face à l’offre de Sony sur le plan sonore.
La bonne nouvelle est majoritairement au niveau audio, mais malheureusement, appeler avec les WH-1000XM4C reste médiocre comme c’est le cas pour la plupart des casques sans fil. Si ma qualité vocale était correcte, la personne à l’autre bout a signalé entendre beaucoup de bruit de fond. En définitive, elle a attribué une note de 6,5 sur 10 pour la qualité d’appel.
ANC frontière de l’élite
L’insonorisation active n’est peut-être pas l’un des points forts mis en avant par Sony avec les WH-1000XM4C, mais c’est tout de même un point fort de cette paire. Les WH-1000XM4C utilisent le même processeur que la première génération, mais vous ne le remarquez pas à moins que je ne vous le dise.
J’ai porté les WH-1000XM4C dans le métro et sur les trottoirs bondés de New York, et l’ANC a bloqué un bon niveau de bruit. Pas autant que le modèle phare WH-1000XM6, mais quand même beaucoup — je dirais plus que suffisant pour la majorité des utilisateurs. Sony semble aussi avoir résolu certains sifflements causés par l’ANC rencontrés sur la génération précédente. Je n’ai pas détecté de bruit parasite lorsque j’écoutais de la musique avec l’ANC ou lorsque les écouteurs reposaient simplement sur ma tête.
Tout comme les modes ANC, la transparence était également assez solide sur les WH-1000XM4C. Écouter mon environnement ne sonnait pas trop métallique et rendait tout plus audible. Je pense encore que des casques sans fil plus coûteux comme le AirPods Max 2 offrent une meilleure transparence, mais je trouve le WH-1000XM4C tout à fait utilisable.
Comparé à des casques sans fil à prix similaire, comme le Nothing Headphone 1, je dirais que les WH-1000XM4C se situent légèrement au-dessus en matière d’ANC, donc si c’est une priorité majeure pour vous, ils pourraient être un meilleur choix.
En dehors de l’ANC et de la transparence, il n’y a pas beaucoup de fonctionnalités à évoquer. Les WH-1000XM4C bénéficient désormais d’un égaliseur à 10 bandes, ce qui est appréciable si vous aimez ajuster les paramètres de manière fine. Il y a aussi le Bluetooth 6.0, censé rendre les connexions plus stables. Lors de mes essais, je n’ai jamais rencontré de problèmes de connexion, alors tout semble fonctionner correctement.
Ces écouteurs sans fil utilisent le DSEE Extreme de Sony, qui est la technologie d’upscaling de la marque et peut nettoyer automatiquement une qualité audio médiocre — même s’il faut l’activer via l’application. Je ne remarque pas toujours une différence marquante lorsque l’une des itérations DSEE de Sony est activée, mais votre expérience dépendra de ce que vous écoutez — c’est plus probant sur des fichiers audio très compressés, et j’ai tendance à privilégier le streaming de haute qualité sur Spotify.
Il y a quelques petits plus, dont une prise casque mini-jack 3,5 mm si vous souhaitez écouter en filaire, et des commandes tactiles sur l’oreillette droite. Je n’ai pas toujours aimé les commandes tactiles, mais je les trouve particulièrement bien faites chez Sony. Vous pouvez soit effectuer des gestes de balayage, soit toucher l’oreillette droite pour des actions comme augmenter le volume, changer de piste, lire/pause, et elles présentent juste le bon niveau de sensibilité. Cela s’ajoute au fait que les WH-1000XM4C sont globalement agréables au toucher.
À l’extérieur des arceaux, le matériau est une sorte de plastique matte, ce qui procure une très bonne sensation au toucher. Le look est plutôt canon, aussi. J’apprécie particulièrement la nouvelle teinte lavande et, même si les WH-1000XM4C ne sont pas petits, ils restent bien plus compacts que d’autres casques sans fil. Ils sont aussi très confortables — les coussinets sont doux et le simili cuir était agréable sur mes oreilles.
S’il faut trouver un petit reproche dans la construction, c’est le réglage de la bandeau qui se révèle quelque peu brut. Il faut exercer force pour verrouiller le bandeau dans les rainures, ce qui n’est pas le pire, mais ce n’est pas aussi fluide que sur d’autres modèles que j’ai Essayés.
Le plus gros coup dur concernant les WH-1000XM4C est probablement leur autonomie, qui a été réduite par rapport à la génération précédente. Au lieu de 30 heures avec le ANC activé, les WH-1000XM4C offrent 27 heures d’autonomie avec l’ANC activé. Ce n’est pas une autonomie exceptionnellement basse, mais on aurait aimé en voir un peu plus.
J’ai moi-même testé la batterie des WH-1000XM4C avec une heure d’écoute continue en ANC, mais malheureusement l’application SoundConnect de Sony ne fournit pas une lecture exacte de la batterie — elle n’indique les chiffres que par tranche de 10 %. À cause de cela, je ne peux pas donner une estimation précise de l’autonomie, mais après une heure de musique à environ 50 % du volume, l’application affirme que les écouteurs étaient à 100 %.
Un reboot qui en vaut la peine
D’un côté, on pourrait trouver un peu paresseux que Sony se contente de relancer une ancienne paire d’écouteurs sans fil; mais une fois que vous aurez essayé les WH-1000XM4C, vous comprendrez pourquoi. L’ANC est excellent, le son est encore meilleur, et des touches discrètes comme une nouvelle couleur lavande leur donnent un air rafraîchi, sans être entièrement neufs. De plus, à 300 dollars, ils dépassent des paires sans fil au même prix comme le Headphone 1 en termes de son et d’ANC, donc si ce sont là vos priorités, les WH-1000XM4C valent le détour.
