Le prix de la Steam Machine à 1 050 dollars vous déprime-t-il face au coût du matériel de jeu ? Le casque VR Steam Frame de Valve coûtera pratiquement le même montant pour sa configuration mémoire minimale. Si cela ne vous a pas dissuadé, alors voici plusieurs raisons valables pour lesquelles vous devriez suivre le retour de Valve vers une réalité virtuelle axée sur le gaming.
Après des retards initiaux, Valve a enfin dévoilé les tarifs et les détails de précommande du Steam Frame. Le casque commence à 1 060 dollars pour la version équipée de 256 Go de stockage SSD. Si vous visez une version de 1 To, cela vous coûtera 1 300 dollars. En comparaison, cela se montre bien plus cher qu’un Meta Quest 3 à 600 dollars avec 512 Go de stockage, et c’est particulièrement onéreux par rapport au Meta Quest 3S qui débute à 350 dollars et offre 128 Go de stockage. La principale raison d’acheter ce casque plutôt que les produits Meta est que vous comptez l’utiliser uniquement pour le jeu en VR, ou que l’idée de porter un casque fabriqué par Zuckerberg vous insupporte.
Valve propose également un Kit d’Accessoires Ergonomiques séparé à 60 $ qui comprend des sangles spécifiques pour la tête et les manettes, ainsi qu’un bloqueur de lumière élargi pour les personnes au nez plutôt petit. Valve proposera aussi une alimentation secteur séparée à 30 $ pour soutenir les 45 W maximum que peut délivrer le Steam Frame.
Le premier casque de Valve, l’Index, a fait ses débuts en 2019 pour 1 000 dollars. Il était livré avec les deux contrôleurs et les stations de base nécessaires pour l’utiliser. Le Steam Frame de Valve est un appareil tout-en-un qui intègre deux contrôleurs ressemblant à ceux du Quest, et il peut fonctionner entièrement sans fil tout en jouant à certains jeux en natif (il existe actuellement environ 130 titres « Great on Steam Frame » disponibles sur Steam). Sinon, il s’agit d’un casque conçu pour diffuser depuis votre PC avec une latence minimale grâce au dongle sans fil inclus. Valve promet que le support du streaming depuis une Steam Machine arrivera ultérieurement.
Comme pour la Steam Machine, Valve ne vous laissera pas simplement vous connecter à votre compte Steam et appuyer sur le bouton d’achat. À partir de lundi, Valve indique que les utilisateurs pourront inscrire leur nom sur une liste d’attente. Vous aurez une chance d’acheter le casque tant que votre compte Steam a déjà acheté quelque chose dans la boutique Steam. À partir du 17 septembre, Valve enverra des e-mails aux joueurs chanceux figurant sur la liste de réservation, tandis que les moins chanceux seront placés aléatoirement sur une liste d’attente. Les premiers acheteurs éligibles devraient recevoir leurs courriels à partir du 18 septembre.
Le Steam Frame fonctionne avec le processeur mobile Qualcomm Snapdragon 8 Gen 3 et dispose d’une RAM standard de 16 Go. Cela signifie aussi que le casque est basé sur une architecture ARM, même s’il s’agit essentiellement d’un PC exécutant une version de Linux. Valve s’appuie sur son propre mélange d’émulation, baptisé Fex, qui est censé traduire les jeux conçus pour l’architecture x86 et les rendre jouables sur le casque. Vous pouvez découvrir dans notre test complet comment cet appareil peut faire tourner des titres indépendants moins exigeants ainsi que des jeux plus gourmands en graphismes. En bref, le résultat est mitigé.
La suite d’Index de Valve supprime le besoin de stations de suivi corporelles et/ou manuelles et privilégie désormais le streaming sans fil, et — plus important — le support natif des jeux. Valve affirme que vous pourrez jouer à des titres ARM64 actuels, bien que vous deviez vérifier quels jeux sont certifiés jouables avec un autocollant « Steam Frame Verified ».
Sinon, Valve promet que vous pourrez diffuser d’autres jeux VR et des titres en 2D depuis un PC ou une Steam Machine (bien que Valve explique à Gizmodo que le support n’arrivera pas tout de suite). Cela devrait être plus efficace sur le Steam Frame que sur d’autres casques grâce au « streaming fovéal », un procédé qui augmente le débit en bits des éléments de la scène que les joueurs voient activement à travers le champ de vision de 110 degrés du Steam Frame. Les capacités de streaming constituent véritablement le principal atout du casque, si c’est la raison principale d’achat.
