Si vous avez récemment ressenti un épuisement total, vous n’êtes pas seul. De nouvelles recherches menées par les Centers for Disease Control and Prevention montrent que la fatigue sévit largement dans les bons vieux États‑Unis.
Des scientifiques du CDC ont examiné des données nationales représentatives des Américains à travers le pays. Près des trois quarts des personnes de plus de 18 ans ont déclaré s’être senties fatiguées au cours des trois mois écoulés, selon leurs résultats, tandis que plus de 15 % se sentaient fatiguées la plupart ou tout le temps. Les personnes présentant une fatigue fréquente étaient également nettement plus susceptibles d’avoir d’autres problèmes de santé, dont la dépression.
« Ce rapport offre une vue unique sur la prévalence et la répartition des symptômes de fatigue qui ne se limitent pas à une condition particulière dans la population générale des États‑Unis », écrivent les auteurs dans leur article, publié ce mois-ci par le National Center for Health Statistics (Centre national des statistiques de la santé) du CDC.
The fatigued states of America
Bien que tout le monde se sente fatigué de temps à autre, la fatigue est un état d’épuisement extrême qui ne s’améliore pas nécessairement avec le repos ou le sommeil. Elle peut être le signe principal d’un problème médical persistant, comme l’encéphalomyélite myalgique (également connue sous le nom de syndrome de fatigue chronique), ou un symptôme d’affections aiguës et autolimitantes comme la grippe.
Selon les chercheurs du CDC, les études examinant la prévalence de la fatigue se sont généralement concentrées sur des groupes plus restreints de personnes atteintes de conditions médicales spécifiques, comme le cancer. Pour cette étude, les chercheurs voulaient mesurer la fatigue de manière plus générale dans le public. Pour ce faire, ils se sont appuyés sur les données de la version 2024 de l’Enquête nationale sur les entretiens de santé (NHIS), une enquête de longue date sur les conditions médicales déclarées par les Américains, l’utilisation des soins de santé et d’autres comportements liés à la santé, menée par le U.S. Census Bureau.
Les chercheurs ont défini la fatigue dans cette étude comme les personnes répondant « oui » lorsqu’on leur demandait si elles s’étaient senties « très fatiguées ou épuisées ». En 2024, un total de 71,5 % des répondants ont déclaré être fatigués au cours des trois mois qui précédaient. Parmi eux, 54,9 % ont indiqué avoir de la fatigue certains jours, 10,7 % que c’était la plupart des jours et 5,9 % qu’elles le ressentaient chaque jour. Une majorité des personnes souffrant d’une fatigue fréquente ont déclaré la ressentir le plus (34,5 %) ou toute la journée (20,2 %).
Compte tenu de l’ensemble de la population adulte américaine, cela représenterait environ 190 millions de personnes ayant récemment éprouvé au moins une fatigue.
Comme c’est souvent le cas avec les problèmes de santé, le risque de fatigue n’était pas réparti de manière uniforme dans la population. Les femmes étaient plus susceptibles de déclarer une fatigue fréquente que les hommes (20 % contre 13 %), par exemple, tout comme les jeunes adultes (environ 19 % des 18 à 34 ans comparé à 13 % des personnes de plus de 65 ans). Les populations autochtones présentaient les taux les plus élevés de fatigue fréquente par rapport aux autres groupes raciaux; les habitants du Sud des États‑Unis avaient les taux régionaux les plus élevés; les Américains les plus pauvres présentaient les taux les plus élevés par rapport aux autres strates de revenu; et les résidents ruraux présentaient des taux supérieurs à ceux des grandes et moyennes villes.
The burden of fatigue
Malheureusement, les personnes souffrant d’une fatigue fréquente rencontrent souvent d’autres défis, soulignent les auteurs.
Près de 90 % ont signalé des difficultés dans au moins l’un des neuf domaines liés au bon fonctionnement, par exemple des problèmes de concentration, l’incapacité de prendre en charge leurs besoins fondamentaux comme se laver ou s’habiller, ou des symptômes liés à la santé mentale tels que la dépression et l’anxiété. Plus de la moitié indiquaient des problèmes dans trois de ces domaines ou plus, comparativement à environ 17 % des adultes sans fatigue fréquente qui décrivaient la même chose. Environ 29 % des personnes souffrant d’une fatigue fréquente ont également signalé des limitations à participer à des activités sociales, et 36 % ont signalé des limitations sur le lieu de travail.
Les résultats reposent sur les ressentis de fatigue rapportés par les personnes elles-mêmes, ce qui peut être subjectif. En outre, cette étude est transversale, ce qui signifie qu’elle ne fournit qu’un instantané de la santé actuelle des individus. Par conséquent, il n’est pas possible de déterminer quels facteurs pourraient contribuer à la fatigue des personnes, ou inversement. Certaines fatigues pourraient aggraver les symptômes d’une dépression préexistante, par exemple, ou une autre maladie pourrait être à l’origine à la fois de la fatigue et d’autres problèmes (les auteurs citent l’exemple d’une personne en rétablissement après un AVC).
Ce que montre toutefois cette étude, c’est que la fatigue est un problème largement répandu chez les Américains et que la fatigue fréquente peut être particulièrement perturbatrice dans la vie d’une personne.
