Les puces et les maladies qu’elles propagent prennent pas mal de plaisir à Los Angeles ces derniers temps. La région est actuellement confrontée à des cas de typhus.
Cette semaine, le département de la Santé du comté de Los Angeles a annoncé qu’il enquête sur une éclosion localisée de cette maladie bactérienne qui a laissé plusieurs personnes hospitalisées. Il s’agit de la deuxième grande éclosion observée à Los Angeles cette année, bien que les cas augmentent dans l’ensemble du comté. Les résidents sont exhortés à garder leurs animaux domestiques sans puces et à éviter tout contact avec la faune susceptible de transporter ces insectes hématophages.
« Alors que les cas de typhus porté par les puces continuent d’augmenter dans tout le comté de Los Angeles, il est plus important que jamais de limiter l’exposition aux puces sur les animaux en liberté et sur la faune », a déclaré Muntu Davis, responsable sanitaire du comté de Los Angeles, dans un communiqué publié mardi par le département.
Typhus à Los Angeles
Il existe plusieurs formes de typhus, chacune causée par une bactérie différente et transmise par un vecteur principal différent. Le typhus porté par les puces est dû à Rickettsia typhi. Il est parfois appelé typhus murin, car les rongeurs figurent parmi les hôtes animaux principaux de la bactérie, mais les chats, les opossums et d’autres petits mammifères peuvent aussi en être porteurs.
Bien que la maladie soit moins grave que le typhus épidémique et qu’elle puisse être traitée par antibiotiques, elle peut néanmoins être extrêmement pénible. Les symptômes comprennent fièvre, mal de tête, vomissements et une éruption cutanée caractéristique, qui apparaissent généralement environ une semaine après l’exposition. La plupart des personnes sont infectées lorsque des puces déposent des excréments contenant la bactérie près des plaies de piqûre, bien que l’on puisse aussi l’attraper en inhalant de la poussière de puces infectée ou en se frottant les yeux. L’infection ne peut pas se transmettre d’une personne à une autre.
Cette dernière éclosion s’est produite dans le quartier Wilshire Center de la ville de Los Angeles, selon le département de la Santé. Au moins sept cas ont été identifiés jusqu’à présent, six d’entre eux ayant été hospitalisés à la suite de cela. Tous se sont depuis rétablis. Fin juillet, les autorités avaient signalé une autre éclosion dans le quartier Pico-Union qui avait rendu malades et hospitalisé cinq personnes, qui se sont toutes rétablies.
En dehors de ces grappes, le comté a toutefois enregistré des cas de typhus dans l’ensemble de la région. Cette année, 109 cas ont été signalés à Los Angeles. Cela est inférieur au record de 220 cas enregistré en 2025, mais cela reste au-dessus de la tendance annuelle observée avant 2020. Les cas de typhus ont tendance à culminer à la fin de l’été et à l’automne, selon le département, de sorte que le décompte de cette année pourrait encore augmenter.
Comment prévenir le typhus
Les personnes sans domicile présentent un risque plus élevé de typhus en raison de leur exposition accrue aux puces et aux animaux hôtes. Mais le département de la Santé précise que tout un chacun peut contracter l’infection, et que des cas cette année ont été documentés « chez des personnes issues de divers contextes de logement et de niveaux socioéconomiques ». L’an dernier, des cas ont été signalés chez des personnes âgées de 1 à 85 ans.
La manière la plus prudente de réduire votre risque de typhus consiste à limiter les occasions d’exposition aux puces. Ces mesures comprennent l’utilisation d’un contrôle antipuce sur vos animaux de compagnie tout au long de l’année, surtout s’ils circulent librement; ne pas toucher ni nourrir les animaux sauvages ou les attirer chez vous en laissant de la nourriture dehors; garder votre jardin dégagé de débris et vos déchets bien rangés; et sceller les éventuelles ouvertures dans la maison que les rongeurs ou d’autres mammifères sauvages pourraient utiliser pour s’introduire et s’installer.
« Des gestes simples peuvent prévenir des maladies graves », a déclaré Davis.
