Ce que le PDG d’Automattic, Matt Mullenweg, a décrit comme un « coup » au sein de l’entreprise mère de WordPress.com, Tumblr et WooCommerce s’est soldé par le fait que Mullenweg a purgé les rangs du conseil qui avait tenté de le destituer, selon TechCrunch.
Le 9 septembre, TechCrunch a rapporté que le conseil d’Automattic avait voté pour placer Mullenweg en congé. Environ 33 heures plus tard, il avait pris les choses en main, écartant des administrateurs rivaux de l’instance Slack de l’entreprise, et l’état du conseil était « en flux » (l’une des départs confirmés était Toni Schneider, PDG fondateur d’Automattic et PDG de Bluesky). Le dernier rapport de TechCrunch, publié vendredi, indique qu’un ménage ultérieur a entraîné le départ ou la démission de deux autres membres du conseil et des responsables financiers et juridiques d’Automattic (respectivement Mark Davies et Andy Missan). Mullenweg a également recruté un nouveau conseiller juridique et une pléiade de nouveaux membres du conseil et de conseillers.
Des sources citées par TechCrunch indiquent que le conseil d’Automattic compte désormais Silo, auteur de la saga Silo, Hugh Howey, Breakup Bootcamp auteur Amy Chan, ainsi que les co-fondateurs Henry Khachatryan et Krutal Desai. Les conseillers incluent des cadres et co-fondateurs de Whoop, June et KISSmetrics.
Mullenweg était l’un des coauteurs de WordPress et dirige aujourd’hui Automattic, qui est en concurrence avec le prestataire d’hébergement WP Engine sur le marché WordPress. Les deux firmes sont actuellement engagées dans une longue et acrimonieuse bataille juridique concernant des marques déposées et la campagne de 2024 de Mullenweg qualifiant WP Engine de « cancer » nuisant à la communauté WordPress. WP Engine a déclaré que Mullenweg avait menacé « la guerre » avec des termes de type « scorched earth » et « nucléaire », en demandant à l’entreprise de signer un accord de licence de marque avec Automattic.
Comme l’a noté TechCrunch, en juillet 2026, WP Engine a déposé une requête en sanctions auprès du tribunal chargé de l’affaire, alléguant que Mullenweg avait détruit des preuves. (Le document comprenait une longue partie redacted se terminant par : « … pendant laquelle les messages égarés ou supprimés de M. Mullenweg ont été perdus à jamais. » La requête soutenait qu’Automattic avait continué d’insister sur le fait que toutes les pièces de découverte avaient été trouvées et fournies.)
Il n’est pas clair s’il existe un lien entre le procès et le bouleversement du conseil. Mullenweg a laissé entendre que ce n’était pas la première fois qu’il affrontait une rébellion d’entreprise.
« Pour les besoins du droit du Delaware, je suis le PDG, le président, le trésorier et le secrétaire », a déclaré Mullenweg au personnel dans un courriel, selon TechCrunch. Il a ajouté qu’il avait assisté à la « réunion du conseil la plus intéressante d’une décennie », la comparant à l’acquisition de WooCommerce en 2015.
« Nous vivons une époque de changements sans précédent, peut-être une singularité », a déclaré Mullenweg dans une déclaration à TechCrunch. « Les six prochains mois détermineront les vingt prochaines années d’Automattic. »
Automattic n’a pas répondu dans l’immédiat à une demande de commentaire adressée à Gizmodo, mais nous mettrons à jour cet article si nous avons une réponse.
