La semaine dernière, une tempête tropicale au large des côtes pacifiques du Mexique s’est brusquement transformée en un ouragan de catégorie 5 en seulement 24 heures, réalisant l’une des accélérations les plus rapides jamais observées dans le Pacifique oriental et laissant les météorologues sans voix. Certains ont décrit le développement de la tempête comme « à couper le souffle », « véritablement remarquable » et même « une folie absolue ».
Polo s’est depuis affaibli, mais demeure un puissant ouragan de catégorie 3. Il est sur le point d’atteindre le littoral ouest de la péninsule de Basse-Californie au nord du Mexique aujourd’hui, apportant des conditions de tempête susceptibles de mettre des vies en danger à Baja California Sur. Le Centre national des ouragans (NHC) prévoit que Polo se dissipera avant d’atteindre les États‑Unis, mais dès lundi, les restes de cette tempête et le cyclone post-tropical Odalys pourraient faire peser une menace d’inondations importantes dans le Sud‑Ouest.
« D’importantes quantités d’humidité vont se déverser vers le Désert du Sud‑Ouest et finir par toucher les Grandes Plaines du Sud et le Texas », a écrit le météorologue Matt Lanza dans un billet publié dimanche.
Une menace répandue d’inondations éclair s’étendra vers les Grandes Plaines du Sud mardi, alors que l’énergie résiduelle de l’ouragan Polo alimente des pluies abondantes sur une vaste zone…
L’épisode de fortes précipitations qui frappe actuellement le Sud‑Ouest se déplacera vers le sud‑est mardi. Alors que les restes des précipitations moyens à supérieurs… pic.twitter.com/aWVCHOm5nU
— Max Velocity (@MaxVelocityWX) septembre 28, 2026
Le Service national météorologique a lancé des vigilances d’inondation dans la région des Quatre Coins, incluant des portions du Nouveau-Mexique, de l’Arizona, du Texas, de l’Utah et du Colorado. Les prévisionnistes du NWS anticipent que certaines zones pourraient recevoir jusqu’à quatre pouces (environ 10 centimètres) de pluie dans les prochains jours. Dans de nombreux endroits, les cicatrices laissées par les incendies estivaux, des sols déjà saturés par les fortes pluies de la semaine dernière ou des conditions de sécheresse extrême amplifieront le risque d’inondations éclairs.
Selon le météorologue du Washington Post, Ben Noll, une masse d’air riche en humidité va gagner le centre des États‑Unis entre mardi et vendredi, ce qui pourrait provoquer quelques orages et quelques tornades. Lanza rappelle que les cumuls de pluie pourraient varier de quatre à huit pouces (10 à 20 cm) depuis le sud de San Antonio jusqu’à Dallas, au Texas, et potentiellement jusqu’à Durant, Oklahoma, d’ici vendredi.
« Il existe une possibilité que certaines régions atteignent 10 à 12 pouces, car nous savons que l’histoire des inondations au Texas est jalonnée de ce type d’événements de restes d’ouragans pacifiques », a écrit Lanza.
La saison des ouragans du Pacifique poursuit son agitation
L’Ouragan Polo est l’un des trois cyclones actifs qui tournoient actuellement dans le Pacifique. En fait, c’est la deuxième fois ce mois-ci que le Pacifique parvient à générer simultanément trois cyclones. Les prévisionnistes surveillent aussi une perturbation située bien à l’est-sud-est d’Hawaï, avec une probabilité de 90 % de formation d’un cyclone au cours de la semaine à venir.
Cela a bel et bien été une saison des ouragans du Pacifique record. À ce jour, 20 systèmes nommés se sont formés dans les bassins du Pacifique central et oriental, dont sept étaient des ouragans majeurs. Des températures de surface des mer extrêmement élevées, provoquées par un El Niño historiquement puissant, en sont largement la cause, car toute cette chaleur supplémentaire fournit davantage d’énergie pour aider les cyclones à s’organiser et à se renforcer.
Heureusement pour les États‑Unis, les ouragans ne prennent pas traditionnellement terre sur leur Côte Pacifique. Ce sont surtout les ouragans de l’Atlantique que les Américains craignent, mais El Niño réprime la formation de cyclones dans l’océan Atlantique. Cela explique pourquoi les États‑Unis n’ont pas encore connu d’ouragan touchant terre cette année. Mais des tempêtes comme l’Ouragan Polo rappellent que les cyclones n’ont pas besoin de toucher terre pour avoir un impact important sur le temps qu’il fait aux États‑Unis.
