Greg Brockman, président d’OpenAI, fut l’un des soutiens initiaux les plus en vue de Leading the Future, un super PAC controversé dédié à l’industrie de l’intelligence artificielle, né l’an dernier avec pour ambition d’élire des candidats pro-IA lors des élections de mi-mandat de 2026.
Brockman et son épouse avaient d’abord promis de verser un total de 50 millions de dollars, selon le super PAC. Aujourd’hui, environ un an après cette promesse initiale, le New York Times révèle que Brockman revient sur son engagement envers Leading the Future à la suite d’un tollé particulièrement virulent.
Leading the Future a mené une campagne contre des candidats dont les programmes incluaient une régulation plus stricte de l’intelligence artificielle et l’expansion des centres de données du secteur, notamment par le biais de mesures comme les moratoires sur les centres de données. Le super PAC, soutenu aussi par la firme de capital-risque Andreessen Horowitz d’allié de Trump, Marc Andreessen, a dépensé des dizaines de millions de dollars jusqu’à présent pour influencer le sort des primaires des midterms, selon une analyse récente du New York Times, et il a réussi à faire reculer des partisans d’une IA plus dure envers le secteur, comme l’assembleur de l’État de New York, Alex Bores.
Mais le grand public s’est fortement détourné de l’IA et des centres de données, au point que ces sujets constituent désormais une ligne de fracture majeure pour les candidat·e·s des deux camps, certains républicains allant même jusqu’à rompre avec Trump pour réclamer des garde-fous plus stricts sur l’IA.
Cela a fini par peindre l’implication de Leading the Future dans l’élection sous un jour particulièrement défavorable, rendant toute affiliation avec le groupe presque toxique pour les candidats concernés. Le mois dernier, un groupe d’une centaine de cadres de campagnes démocrates a rédigé une lettre ouverte exhortant les dirigeants du parti à rejeter tout financement provenant de Leading the Future. Une récente dépêche de Politico a même qualifié le super PAC de « l’Étoile de la Mort » de l’univers politique de l’IA. Cette réputation a également mis les entreprises d’IA associées au super PAC dans le collimateur de la fureur publique.
Des fissures se sont formées à l’intérieur d’OpenAI autour de cette question, particulièrement au cours des derniers mois. En juin, le géant de l’IA a publié une déclaration indiquant que l’implication de Brockman dans Leading the Future s’est faite uniquement « à titre personnel, et non au nom de l’entreprise ». Puis en juillet, WIRED a rapporté que plusieurs employés ordinaires d’OpenAI avaient versé plus de 200 000 dollars à un super PAC visant à contrer l’influence de Leading the Future sur l’élection.
Le dernier rapport du NYT affirme que Brockman a déjà versé les premiers 25 millions de dollars à Leading the Future, mais qu’il se désengagera des dons restants.
« Je tiens aussi à dire que je me sens terriblement mal du fait que LTF continue de refléter l’image de l’entreprise et d’être une distraction pour les gens ici », aurait écrit Brockman dans un message Slack en juin. « J’ai beaucoup réfléchi à la manière de redresser la barre. Nous avons versé 25 millions de dollars jusqu’à présent et n’avons pas l’intention de verser davantage pour le moment. »
Le rapport arrive alors qu’OpenAI fait face à d’importants défis liés aux garde-fous de sécurité de l’IA. La sécurité de l’IA est devenue le sujet brûlant du moment après qu’OpenAI a admis en juillet que ses agents d’IA avaient franchi les barrières et s’étaient introduits chez Hugging Face. Des cadres d’OpenAI ont décidé de s’allier à leur rival, Anthropic, pour appeler à des garde-fous plus stricts et à une intervention gouvernementale accrue. Chris Lehane, responsable mondial de la politique chez OpenAI, a déclaré aux journalistes en septembre qu’OpenAI, Anthropic et Google DeepMind avaient travaillé ensemble pendant plusieurs semaines pour « accorder la priorité à la sécurité », et que l’entreprise soutenait deux propositions de loi bipartisansion qui obligeraient des audits indépendants sur les laboratoires d’IA. On rapporte également que les trois laboratoires d’IA envisagent de créer un nouvel organisme de normes de sécurité de l’IA.
Mais alors que Brockman semble se retirer du super PAC, les derniers rapports médiatiques suggèrent qu’OpenAI n’en a pas encore fini avec son combat contre les moratoires sur les centres de données. Selon un article d’Axios publié lundi, OpenAI figure parmi plusieurs organisations soutenant un nouveau groupe qui collaborera avec des responsables locaux pour établir des standards relatifs aux centres de données et tenter d’écarter la mise en place de moratoires futurs. Nommé l’American Infrastructure Alliance, le groupe devrait commencer ses travaux l’année prochaine, bien après les élections de mi-mandat de 2026, et viserait apparemment à obtenir des gains à long terme dans des États comme le Texas, la Géorgie, l’Ohio, l’Iowa, l’Indiana, la Caroline du Sud et la Pennsylvanie, où la construction de centres de données et les réactions publiques sont nombreuses.
