Des médicaments agonistes des récepteurs GLP-1, tels que le sémaglutide et le tirzepatide, pourraient être accompagnés d’effets secondaires inattendus qui donnent des frissons — ou plutôt des pertes de cheveux et d’ongles, selon une recherche publiée cette semaine.
Des chercheurs européens ont étudié des centaines de personnes qui prenaient un GLP-1. Par comparaison avec les personnes qui n’en prenaient pas, celles qui utilisaient des GLP-1 présentaient une probabilité significativement plus élevée de développer une perte de cheveux et des problèmes liés aux ongles, en particulier le décollement des ongles, ont-ils découvert. Bien que ces problèmes ne soient pas nécessairement graves, les patients et les médecins devraient être conscients du risque potentiel, selon les chercheurs.
« Pour les personnes prenant ou envisageant des agonistes des récepteurs GLP-1, l’essentiel à retenir est : ne pas paniquer et ne pas interrompre un traitement efficace par vous-même à cause de vos cheveux ou de vos ongles — mais mentionnez ces symptômes à votre médecin », a déclaré à Gizmodo l’auteur de l’étude, Charles Taïeb, dermatologue clinique à l’hôpital Necker à Paris.
Perte d’ongles et de cheveux
De nombreuses études menées ces dernières années ont établi un lien entre l’usage des GLP-1 et la perte de cheveux, également appelée alopécie. Et la Food and Drug Administration, à la suite de sa propre enquête sur des données post-commercialisation, exige désormais que les médicaments GLP-1 comme Ozempic (sémaglutide) et Zepbound (tirzepatide) mentionnent l’alopécie comme effet indésirable potentiel dans leur étiquette produit. Certaines personnes ont aussi fait part de manière anecdotique de changements au niveau des ongles après avoir commencé un GLP-1, mais cette complication potentielle n’avait jamais été étudiée formellement jusqu’à présent, selon les auteurs.
Les chercheurs ont constitué une équipe, nommée SCOP-GLP1, afin d’examiner ces deux sujets. L’équipe réunit des scientifiques en France et en Italie, et le projet a été financé par la société pharmaceutique Pierre Fabre, l’un des plus grands groupes dermocosmétiques au monde (à vrai dire, Pierre Fabre commercialise des produits contre la chute de cheveux via des marques comme Ducray et René Furterer, ce qui donne à l’entreprise un intérêt commercial dans cette ligne de recherche). Ils ont mené deux études similaires, l’une axée sur les changements liés aux ongles après l’usage du GLP-1 et l’autre sur les changements capillaires.
Chaque étude comparait les résultats de 575 personnes utilisant un GLP-1 pour leur diabète de type 2 ou leur obésité à 1 379 témoins présentant les mêmes conditions et qui n’avaient pas commencé une thérapie GLP-1. Selon les auteurs, les utilisateurs de GLP-1 et les témoins étaient tirés d’un échantillon représentatif de personnes dans quatre pays : France, États-Unis, Brésil et Mexique. La durée moyenne du traitement était de 18,5 mois, et les chercheurs ont suivi les variations de poids sur une période de trois mois.
Comme d’autres études l’ont montré, les utilisateurs de GLP-1 avaient plus tendance à perdre du poids de manière importante et à signaler des problèmes capillaires que les non-utilisateurs, ont découvert les chercheurs. Environ la moitié des personnes sous GLP-1 ont signalé une « perte de cheveux inhabituelle » contre environ un tiers des témoins, par exemple. Les premiers étaient aussi plus enclins à signaler une irritation du cuir chevelu. Les médecins savent depuis longtemps, même avant l’arrivée des GLP-1, que la perte de poids peut parfois déclencher une perte de cheveux (généralement temporaire). Fait intéressant, toutefois, les chercheurs ont constaté que la probabilité de problèmes du cuir chevelu n’était pas corrélée à la quantité de poids perdue. Cela suggère que ces troubles capillaires ne seraient pas entièrement causés par la perte de poids associée à la prise d’un GLP-1.
Environ 66 % des utilisateurs de GLP-1 ont signalé des problèmes d’ongles en général comparé à 53 % des non-utilisateurs. L’écart était toutefois bien plus marqué lorsqu’il s’agissait de décollement des ongles : environ 39 % des utilisateurs de GLP-1 l’ont signalé contre 9 % des témoins ; 46 % des personnes sous GLP-1 ont aussi signalé une décoloration des ongles contre 17 % des témoins.
Que signifie cela pour les utilisateurs de GLP-1 ?
Les études ont été présentées cette semaine lors du congrès annuel de l’Académie européenne de dermatologie et de vénéréologie. Cela signifie que ces recherches n’ont pas encore passé le processus d’évaluation par les pairs. Les chercheurs ont aussi averti que leurs résultats ne prouvent pas que les médicaments GLP-1 peuvent provoquer une perte des ongles ou des cheveux. Mais ces recherches méritent d’être suivies de près, selon Taïeb.
« Les deux études sont transversales et basées sur des symptômes déclarés par les patients sans examen dermatologique, elles décrivent donc des associations, pas des causes, et appellent à une confirmation dans des études prospectives avec évaluation clinique », a-t-il déclaré. L’équipe prévoit maintenant de mener une telle étude qui suivra de manière proactive les personnes au début d’un traitement GLP-1 et suivra objectivement l’état de leur peau et de leurs cheveux au fil du temps. Cela permettra aux chercheurs non seulement d’étudier plus précisément les causes de ces problèmes, mais aussi de déterminer s’ils sont réversibles.
Entre-temps, il existe des raisons d’espérer que ces risques additionnels, s’ils existent réellement, puissent être gérés efficacement. Les chercheurs ont trouvé des preuves indiquant que les problèmes d’ongles des personnes étaient souvent mieux expliqués par leurs problèmes de santé préexistants, par des affections cutanées et par des carences nutritionnelles plutôt que par les effets directs du médicament lui-même, par exemple. Cela suggère qu’il serait possible de traiter ces conditions sans avoir à interrompre l’utilisation du GLP-1. Dans tous les cas, il est important que les personnes sous ces traitements informent leur médecin si elles présentent ces symptômes afin que des mesures puissent être prises lorsque nécessaire.
« En pratique : les patients et les cliniciens devraient examiner le cuir chevelu ( démangeaisons, rougeur, desquamation) et pas seulement la chute des cheveux au démarrage ou lors du suivi d’un traitement GLP-1RA ; les changements des ongles doivent être interprétés dans le contexte de la santé globale du patient plutôt que d’être automatiquement attribués au médicament, tandis que le décollement persistant ou progressif des ongles mérite une attention dermatologique », a déclaré Taïeb.
